Братство

Чезаре потянулся за кинжалом, но Эцио полоснул по руке противника клинком, предотвращая попытку. Чезаре попятился.

– Трон мой!
– сказал он почти жалостливо.

– Желание еще не дает тебе права на него.

– Да что ты знаешь? Неужели тебе никогда не хотелось чего-то большего?

– Истинный лидер позволяет людям, которыми он правит действовать от его имени.

– Я приведу человечество в новый мир!

Эцио видел, что Чезаре стоит в дюймах от края.

– Пусть твое имя будет забыто, - сказал Ассассин, поднимая меч.
– Покойся с миром.

– Тебе меня не убить! Никто не сможет убить меня!

– Тогда я оставляю тебя в руках Судьбы, - отозвался Эцио.

Отбросив меч, Эцио схватил Чезаре и сбросил его вниз, с высоты в сто футов, на булыжную мостовую.

ГЛАВА 66

Снова была Середина лета - сорок восьмой день рождения Эцио. Он вместе с Макиавелли и Леонардо встретились в недавно отремонтированной штаб-квартире на Тиберинском острове, гордо выставленной на всеобщее обозрение.

– Очень скромный праздник по случаю дня рождения, - заметил Леонардо.
– Если бы ты дал мне кое-что сделать, я бы подготовил...

– Прибереги это зрелище на мое пятидесятилетие, - улыбнулся Эцио.
– Я собрал вас по другой причине.

– Какой же?
– спросил полный любопытства Леонардо.

Выздоровевший Макиавелли, потирая плечо, сказал:

– Лео, мы хотели пригласить тебя.

– О чем вы?

– Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам, - торжественно объявил Эцио.

– Стал членом Братства Ассассинов.

Леонардо неуверенно улыбнулся.

– Значит... мои бомбы сработали!
– Он немного помолчал и добавил: - Господа, благодарю вас. Вы знаете, что я уважаю ваши цели и буду разделять их, пока я жив, и что я никому не раскрою тайн Ассассинов, - он снова помолчал.
– Но я избрал иной путь, путь одиночества. Так что прошу меня простить.

– Твоя поддержка не менее важна, чем твое вступление в Братство. Нам никак тебя не уговорить, дружище?

– Нет, Эцио. Я уезжаю.

– Уезжаешь? Куда?

– Сперва вернусь в Милан, а оттуда - в Амбуаз.

– Во Францию?

– Люди говорят, это благородная страна. Там я проведу остаток дней.

Эцио развел руками.

– Тогда нам придется отпустить тебя, дружище.
– Он помолчал.
– Значит, мы расстаемся.

– То есть?
– удивился Леонардо.

– Я возвращаюсь во Флоренцию, - ответил Макиавелли.
– Моя работа далека от завершения.
– Он подмигнул Эцио.
– Я все еще хочу написать книгу.

– И как ты ее назовешь?

Макиавелли спокойно посмотрел на Эцио.

– «Государь», - ответил он.

– Попроси Клаудию вернуться ко мне.

– Хорошо. Она скучает по Риму. Ты знаешь, она будет поддерживать тебя всегда, пока ты являешься главой Братства.

Макиавелли посмотрел на клепсидру.

– Пора.

Все трое встали и крепко обнялись.

– Прощай.

– Прощай.

– Прощай.