Братья крови

Сколько продолжалась схватка, я не помню. Иногда кажется, тянулась несколько часов, а иногда – десяток секунд. Но монахи, несмотря на тщательно разработанный план и серьезную подготовку, проиграли. Вначале дрогнули и побежали наемники, запоздало сообразившие, что жизнь дороже любой награды. Оставшихся псалмопевцев мы рассеяли, сломив сопротивление, как буйный ветер сухие ветки осины. Последних, пытавшихся найти спасение в бегстве, убивали в проходах, которые вели из домов жителей Йорка в подземный дворец. Как монахи нашли эти входы? По-видимому, без предательства, как и в маетке панов Ястжембицких, дело не обошлось.

Когда рухнул замертво последний монах, я мельком увидел незнакомого мне вампира. Обычно кровные братья после обращения излечиваются от всех болезней и уродств, коими обладали в смертном облике. Этот же странно кособочился и сильно прихрамывал на правую ногу. На мгновение он обернулся – с незнакомого, обезображенного бугристым шрамом через лоб, глазницу и щеку лица меня пронзил исполненный жгучей ненависти взгляд. Почти такой же, как много лет спустя в Москве, после аудиенции у князя Прозоровского.

Глава четвертая В гостях у Гейзериха

Свет автомобильных фар скакал впереди нас по черному асфальту, словно сорвавшийся с катушек огромный солнечный зайчик. Как же давно я видел его последний раз…

Николай Пашутин, оборотень-универсал, сосредоточенно смотрел на дорогу. Чувствовалось, что водит автомобиль он отлично, но концентрация на мелькающих выбоинах и придорожных столбах помогает ему сдерживать в груди клокочущую ярость.

– …жаль, что вы сразу не рассказали о мече, – ровным голосом говорил он. – Мы потратили бы меньше времени на поиски.

– Откуда мне было знать, что вы обладаете какими-то сведениями? – наверное, в сотый раз попытался оправдаться я. Высший вампир оправдывается перед оборотнем? Смешно, право слово…

– Так уж получилось. Князь Александр поручил хранить свой меч роду Пелгуя, ижорского старшины. Именно его сыновья упредили князя о появлении шведских кораблей у берегов Невы. Пелгуевичи не входили в сообщество «Детей Протея», но и не отгораживались от него глухим забором. Так что кое-что нам стало известно. О них и о клинке Александра Ярославича. Меч, который пропал из псковского Кремля, – подделка. Он датируется двадцатым веком и не имеет ничего общего с легендарным оружием Александра Невского. Да если бы вы увидели его, Анджей, то поняли бы все быстрее меня…

Да и эти слова я слышал не первый раз. Возможно, в десятый, если не в двадцатый.

Вернувшись от Лауры Габриели, я от расстройства поведал Жюстине и ее гостю, что ищу и чего хотел добиться от князя. Собственно, от вампирессы у меня секретов никогда не было, а оборотень, не знаю почему, вызывал симпатию и доверие. Ну до определенной степени, конечно же. О записке Амвросия я умолчал, равно как и о странном заклинании, обнаруженном в ноутбуке Збышека. Пояснил только, что очень хочу найти меч Александра Ярославича, который, вполне возможно, поможет остановить мор среди человецей.

Жюстина с сомнением покачала головой – как автору, выразилась она, такое развитие сюжета показалось ей слишком притянутым за уши и надуманным, не хватало еще, чтобы на Васильевском острове открылся портал, из которого выйдет добрый волшебник и всем поможет.

Пашутин, напротив, отнесся к моим словам вполне серьезно. И поведал немало интересного. Например, что так называемый меч Александра Невского, висящий на башне псковского Кремля, не имеет никакого отношения к великому князю. В семидесятые годы двадцатого века изготовили увеличенную копию хранящегося в музее меча псковского и новгородского князя Всеволода-Гавриила [106] и повесили над воротами. А уж в людской молве, склонной запоминать и разносить наиболее громкие имена, он превратился в меч Александра Ярославича. К своему стыду, я, хоть и занимался холодным оружием не одну сотню лет, этого факта не знал. Может, потому, что не следил за новоделами?

106

Всеволод Мстиславич

(г. р. неизв. – 1138 г.) – князь новгородский, в крещении Гавриил. Почитается Русской православной церковью как святой благоверный князь Всеволод Псковский.

Но в Пскове пропал именно этот меч. Следовательно, Интернет и общественное мнение ввели в заблуждение не только меня, но и неизвестных убийц. Если это не простое совпадение.

Когда я высказал свои опасения, Николай грустно покачал головой. Настоящий меч тоже пропал. С начала восемнадцатого века он хранился в Усть-Ижоре – родовичи Пелгуя сгинули в Северную войну. Кстати, все они были оборотнями, правда, узкоспециализированными – оборачивались исключительно в волков, а значит, по иерархии «Детей Протея», не могли подняться слишком высоко. Да и не хотели. Они гордились возложенной на их предка задачей и жили замкнуто, ни с кем без нужды не вступая в сношения. Последний из Пелгуевичей передал меч на хранение монахам, которые обставили этот факт словно чудесную находку. Петр Алексеевич по этому поводу повелел заложить деревянную церковь, а в фундамент ее зарыли сундук с мечом князя.

У церкви оказалась весьма несчастливая судьба. Дважды она горела, причем последний раз – от удара молнии. Стояла в развалинах. Была восстановлена при Александре Павловиче, но уже при советской власти ее превратили в склад, как и тысячи других гораздо более известных храмов. А во времена горбачевской перестройки затеяли реконструкцию. Вот тогда-то сундук с мечом и пропал. Пашутин, как раз в те годы занявший место главы ленинградского отделения «Детей Протея», узнал об этом случайно. Но в бумагах, оставленных предшественником, имелись записи о миссии Пелгуевичей. Никаких распоряжений для сообщества оборотней там не было, поэтому Николай просто сделал зарубку «на память» и выбросил дело о мече Александра из головы.

Но, заметив мой интерес, он принялся искать среди архивов «Детей Протея». Связался по телефону с Москвой, с тем самым Филиппом Филипповичем, о котором упоминал Прозоровский. История сохранила слова, якобы сказанные старшиной Пелгуем и передаваемые его наследниками из поколения в поколение: «И до той поры Русь непобедима будет, пока меч Александра хранится в пределах ее». Возможное решение загадки пришло к нам в головы одновременно. Вдруг меч – это ключ, запирающий магическую защиту? Насколько я помню, князья и мастера, намеревавшиеся остановить лондонскую чуму, говорили, что добыли для обряда меч Жуаёз, некогда принадлежавший самому Карлу Великому. Эх, спросить бы Амвросия…

Стоп! Не потому ли киевский Князь просил меня найти меч Александра?

Мы поняли друг друга без слов.

Пашутин попросил пять дней. И ночей, само собой.

Думаю, оборотню, сотрудничавшему в свое время с контрразведкой, а именно по их заданию, он обмолвился, Николай попал на «Армению», не составило труда потянуть за старые ниточки, созвониться с давними соратниками, которые ушли на заслуженный отдых. Но, как известно, работников спецслужб бывших не бывает, как и бывших рыцарей.

Все это время мы с Жанной гуляли по ночному Санкт-Петербургу. Я много раз слышал, как люди ценят белые ночи, когда можно бродить по городу до утра и его красоту видно, как днем. Мне, как вампиру, приходилось довольствоваться ночными часами, а летом путь в Северную столицу для меня заказан. Но своя прелесть есть и в заснеженных улицах и набережных, облепленных снегом кованых решетках и ветвях деревьев, схваченных льдом руслах каналов и рек. Ну разве что скульптурам в Летнем саду на зиму сбивают уютные гробики из горбыля, делая их похожими на ритуальные захоронения необычной цивилизации.