Бремя Бессмертных. Том V Финал

— Отсутствие опыта борьбы с подобным. Или они боялись, что он вылетит из радиуса их атаки, а после продолжит свою бомбардировку с безопасной для него высоты. – подобрал я пару возможных вариантов.

— Им приходилось принимать решения в бою, так что, даже догадываясь о последствиях, Адара могла счесть уничтожение столь смертоносного орудия врага приоритетнее своей и чужих жизней. – поделился уже своим мнением Дей. — Спросим у неё, как очнётся. Из трёх бомбардировщиков уцелел лишь один и, улетев в сторону столицы Империи Дракона, больше не появлялся.

— Такие корабли не появляются за пару лет… - рискнул я коснуться темы того, что разведка ничего о них не знала.

— Так же, как и огромный запас антимагического металла, что встречается очень глубоко в шахтах и не пользуется популярностью в большинстве стран. А у нашего врага оказалось всё это, словно ждало момента, когда явится новый посланник Хранителей. И тогда Змей сокрушит чужака тем, что способно ранить любого мага независимо от того, насколько он силён и искусен.

Значит, Дей согласен с тем, что Красный Змей годами готовился к битве с нами, а может даже с Роуз. Но от неё ему далось избавиться при помощи духов Империи Форгенар и предателей. Оставалось только догадываться, насколько давно у него появился источник из старших миров, что делится с ним знаниями.

— Думаю, первые приготовления он начал очень давно, что позволило ему не спешить и доверить эту работу тем, в чьей верности он не сомневался. И шансов у моих не столь многочисленных агентов в Империи Дракона узнать об этом практически не было… - тон моего друга был подавленным, а слова звучали как оправдание.

— Совет Домов свалил всё на тебя и Разведку?

— Да. Успели достать меня подобными выпадами. Домам Виас и Менто пришлось заткнуть недовольных тем, что в связи с потерями на фронте совет Республики вынужден обязать все благородные Дома принять участие в войне и направить на фронт своих гвардейцев. – эти слова Дей произнёс, не скрывая ухмылки. — И теперь у них появились реальные проблемы. Особенно у тех, кто оставался благородным Домом только на бумаге и не обладает достаточным количеством гвардейцев.

— Значит, придётся растянуть нашу войну в ожидании подкреплений.

— Если ты откажешься, то да.

— Откажусь? – непонимающе спросил я.

— В личной беседе брат передал мне, что малый совет надеется, что мы сможем ответить Империи Дракона своим «чудовищным» оружием. Тем, что сломило волю магов Мирантила и стало гарантом их покорности. – вряд ли мой друг подбирал слова сам. Скорее передал просьбу совета. — Они хотят, чтобы мы уничтожили крепости вокруг столицы. В случае твоего согласия, это будет приказ совета, как ответная мера за использование антимагического металла.

— Однажды испробовав силу хаоса магии, что уничтожает всё, до чего коснётся его буйство, тяжело не прибегнуть к нему вновь. Сохранить жизни своих солдат и граждан ценой немыслимого страдания чужих, рискуя при этом вызвать катаклизм магии. – кратко передал я мысль закона, запрещающего использование подобного оружия в старших мирах, напоминая Дею о причинах, почему хаос — это крайняя мера.

— Я предупредил их. Поэтому решение на тебе, и они ограничатся крепостями и их защитниками, что выбрали связать себя со стезей войны, рискуя жизнью. – намекнул мне глава разведки, что столице, полной мирного население, подобное не грозит.

— Как низко мы падём в глазах Манирис и Роуз? – смотря в сторону входа в шатёр и представляя их недовольные лица, спросил я у друга.

— Их нерешительность и мирный путь привели к тому, что их союзники погибли в Домене и стали нежитью. – напомнил мне Дейрон о том, к чему привело их поражение. — Кириан счёл бы, что жизни тех, кто доверил тебе свою судьбу, важнее. А Ариос, о котором рассказала мне Тиасиль, и вовсе не задумывался о страданиях своих врагов.

— Ты хорошо подготовился, мой друг. – встретился я с взглядом голубых глаз Дейрона, что внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. — У меня есть те, к кому я хотел бы вернуться. И в чьих глазах я не вижу осуждения к убийце и страх перед монстром, что обрёк на страдания тысячи жизней. И раз «запретное» знание поможет нам сберечь силы и увеличить шансы на победу в столице, я не прочь его использовать.

— Знал, что ты не откажешь. – улыбнулся мне Дейрон, после чего материализовал рядом со столом массивный снаряд, а не пульки для АП, которые мы обозначил этим термином. — А это то, что будет нести в себе наше возмездие за жизни павших сынов и дочерей Республики в налёте Империи Дракона. Оружие, что возьмёт на себя обязанность доставить его к цели без риска для нас, будет готово чуть позже.

— Предлагаешь мне заняться подготовкой снарядов, не зная характеристики пушки?

— Характеристики есть. Как и материалы, из которых их делают мастерские Домов. – положил передо мной листы с чертежами Дей. — Можешь подумать над тем, что за конструкты ты на них нанесёшь.

— Думаешь, Красный Змей даст нам время?

— Может, и не даст. Но твоё присутствие здесь, а Оранжевой Лисы среди рядов её воинов, заставит его дважды подумать, прежде чем сделать следующий шаг.

Значит, Йоко уже на материке. Наверняка решила прибыть раньше времени после того, как узнала о столь болезненном поражении, что нанёс нам за одну ночь Фуцан. Будь она здесь, возможно, смогла бы своей силой сбить оставшийся летающий корабль. Возможно, даже до того, как он добрался до позиций союзных войск.

Глава 63

Создание и доработка нового для этого мира осадного орудия заняли почти неделю, за которую враг всё же предпринял одну вялую попытку атаки лагеря осаждающей армий. Ударили они по нашему лагерю. Скорее всего, из-за того, что мы единственные, кто не отошёл на большее расстояние от крепостей, сохранив лагерь на старых позициях. Наш лагерь ограничился укреплениями, по которым и пришёлся неожиданный залп пушек крепости Империи Дракона.

Думаю, это скорее была попытка усилить дальность своих пушек, нежели попытка уничтожить лагерь. Но и назвать её удачной они вряд ли могут. Помимо того, что их залп не добился ничего, кроме разрушения укреплений и истощения возведённых барьеров, наши наблюдатели сообщили о взрывах на стенах самой крепости, замеченные в момент залпа орудий. Не все пушки справились с поставленной задачей из-за изъянов или возможного износа. А может, при внесении изменений в их конструкты кто-то напортачил и бомбы сдетонировали раньше времени. Больше подобных попыток враг не предпринимал, как и не посылал новые отряды убийц и диверсантов. Наверняка берёг оставшиеся силы, поняв, что подобные вылазки малоэффективны, а воинов с каждой битвой у Империи Дракона оставалось всё меньше. Иная ситуация наблюдалась у союзных армий, к которым за эту неделю подтянулись оставленные для контроля захваченных территорий войска. Командование стягивало все силы для сокрушительного удара, ожидая момента, когда наше с Дейроном оружие откроет для армий проход.

Испытание нашей артиллерии проводили на территории столицы древнего королевства, подальше от лишних глаз и под присмотром Манирис. Змейка помогала мне при их создании, взяв на себя создание конструктов на вспомогательных частях орудия, что отвечали за потоки маны к стволу и защитный барьер, дающий защиту стрелкам на случай обнаружения орудия. Перестраховка, которая в ближайшие годы вряд ли понадобится. Дейрон решил показать этому миру гаубицу, стреляющую с помощью магии. Артиллерию, способную достать врага, что даже не подозревает о том, что он уже стал её мишенью. Если бы не время и ресурсы, необходимые для их создания, может и не пришлось бы прибегать к снарядам, что способны своим взрывом вызвать взрыв хаоса магии. Но даже с возможностями нескольких влиятельных Домов он смог собрать лишь пару артефактов, доверив освоение их работы лишь самым верным членам ордена.

Две магические гаубицы и три крепости. Мы долго обсуждали с Дейроном, как лучше использовать их, чтобы у Красного Змея и его воинов не нашлось времени ответить на наш удар. Но выход всегда лишь один. Без моего личного присутствия во время стрельбы пушек всё могло закончиться новым катаклизмом. Да и я не мог гарантировать, что справлюсь с возможными последствиями. А значит, нам нужно успеть разрушить три крепости за кратчайшие сроки.

Эту операцию назначили на сегодняшнюю ночь. «Ночь возмездия». Как её называл Дейрон, так, скорее всего, Дом Виас назовёт её в своих архивах. А вот что в них ещё задокументируют, помимо названия, зависит от нашей удачи.