Бремя Бессмертных. Том V Финал

— Жаль, что Кириан, которого я знала, больше не сдерживает тебя. – в её голосе явно звучало сожаление о потерянном друге. — А значит, придётся мне стать той, кто не позволит тебе пасть.

— Хах. Пока что ты не очень справляешься. – не стал я жалеть змейку, отчего получил кулаком куклы в грудь.

— Дала слабину за ту боль, что нам с Роуз пришлось выдержать, пока мы ждали нашего спасителя. – машинально отвела взгляд куклы в сторону змейка, забыв, что на лице-маске не отражаются эмоции.

— Я рад, что мне встретились в этой жизни столько душ и духов, что стали мне верными друзьями. – с мечтательной улыбкой смотря в сторону дворца, произнёс я и, не давая ответить змейке, направился к спуску. — Пойдём. А то из-за того, что Эс подслушивает нас, гаубицы стали стрелять реже.

— Я засекречу эти данные. – попытался оправдаться Эс.

Змейка же, хихикнув, последовала за мной. Нужно возвращаться к чёртовым боеприпасам для тех, кто, в отличие от нас, бился в городе, рискуя своими жизнями. И надо хотя бы позвонить Мии и узнать, как у них дела с Айбо. Кто знает, может уже завтра у меня не будет на это времени из-за предстоящей битвы.

***

Переломный момент наступил, когда армии союзников, приблизившиеся к уже разрушенным стенам районов кланов, накрыл дождь стрел, состоящих из бордовой маны. Они волнами обрушивались на барьеры соратников, а после и на ряды воинов, что пытались защититься от стрел. Змей сделал ход. Пытался ли он подобным образом ослабить вражескую армию или же заманивал нас, уже было не важно. Подготовка к штурму закончена, и даже если Фуцан не сделал бы свой ход, то его бы сделали мы. Пока я проверял своё снаряжение и готовился к решающей битве, начали обстрел гаубицы, что разместили на позиции, с которой они могли достать до дворца. Дей озаботился их защитой, приведя вместе с собой главу Дома Крайст, что должен обеспечить защиту наводчика и нашей главной артиллерии. Эс хотел поучаствовать в битве лично, поэтому к роли наводчика вернулся Дейрон.

Сильвия оставалась рядом с ним, всё-таки имелась вероятность, что на их позицию нападут. А ещё отсюда можно быстрее добраться до дворца за счёт кареты с телепортом, через которую она могла перейти к другой, что будет участвовать в штурме. Я прекрасно понимал её мотивы и знал, что стоит битве закончиться, как она побежит спасать меня. Даже если запрещу. Оставалось только уступить и попросить не рисковать жизнью. Она хоть и согласилась, но чувство тревоги за супругу осталось.

Попрощавшись с Сильвией, направился к Йоко, ожидающей меня в компании остальных членов штурмового отряда. Правительница островов сменила своё кимоно на доспех, похожий на тот, что носили её самураи. Но куда более лёгкую версию, что ограничивалась кирасой и наплечниками. Оружия у неё не было. Я предлагал ей, как заклинательнице, подготовить хотя бы посох, но она отказалась, сославшись на то, что с ролью проводника её силы прекрасно справляется созданная ей физическая оболочка. Трое её духов лис оставались за спиной Йоко, готовые как помочь своей госпоже, так и защитить её. Гвардия же под командованием Сэтоши станет нашим щитом, под чьей защитой мы доберёмся до дворца. Поприветствовав своих друзей и соратников, я хотел произнести ободряющую речь, но в голове роились мысли, как сберечь их, а не вдохновить.

— Лучше подумай, как мы отметим нашу победу и начало деньков мира и спокойствия. – выручил меня Марр.

— Если у Бессмертного Императора в погребах не найдётся ничего достойного, придётся просить у Асдис. – нашёл я выход и, судя по энергичным кивкам тёмного духа, ему идея понравилась.

— Не рисковать жизнями и не лезть в пекло. С этим я справлюсь и сам. А вы позаботьтесь о том, чтобы мне не мешали. – отдал я распоряжение и направился вперёд, позвав своих соратников за собой взмахом руки.

Гвардия правительницы островов окружила наш небольшой отряд, взяв его под свою защиту. Карета спец отряда следовала в центре, прикрывая наши ряды дополнительным барьером, а в случае обнаружения врагов Эс, занявший место стрелка в орудии, был готов избавить глупцов от дурных мыслей помешать нам. Лина была вынуждена занять место водителя на время, пока мы пробиваемся ко дворцу. Браслет с защитным пластинами в итоге я отдал ей. Йоко отказалась от него, сославшись на то, что он может помешать ей. Для Лины же это была неплохая дополнительная защита на случай появления неожиданного противника с антимагическим ружьём или отряда, что выйдет на её позиции. Йоко со своей свитой духов держалась за моей спиной, в то время как Марр с Мурдосом шли по сторонам от кареты. Бьяхо уже разделял со мной сосуд и готовился взять на себя нашу защиту, как только мы встретим серьёзного противника. Мун же кружил над нашим войском, передавая мне образы возможных препятствий и проблем. Манирис оставалась внутри кареты, чтобы на время скрыть своё присутствие. К тому же именно она передавала информацию с наших позиций через артефакт связи Дейрону и штабам армий.

Армии союзников уже штурмовали районы кланов, в то время как пара гаубиц расчищала проход ко дворцу от домов и защитников, что удерживали последний рубеж обороны. Гвардейцы Йоко вступили в бой, а она сама поддержала их своими заклинаниями. Но противником в этой маленькой битве стал лишь небольшой отряд гвардии одного из кланов Империи Дракона, сумевший пробиться к нам через ряды нежити, что в основном бились впереди нас. Прилетевшие откуда-то слева от нас снаряды СП обозначили присутствие снайпера спец отряда, решивший поддержать нас вместо своих бойцов, что под командованием Аякса сейчас прорывались параллельно нам, чтобы не позволить врагу ударить нас с той стороны. С правой стороны должны быть отряды Маркуса и Тираса, что служили гарантом, что с ордами нежити не расправится какой-нибудь могущественный маг огня.

Выстрел орудия, установленного на карете, раздался весьма неожиданно. Эс, уловив своим сканированием цель, что оказалась выше крыш и могла накрыть нас заклинанием, избавился от неё даже раньше, чем я смог отреагировать на неё. Мне всё больше начинало казаться, что Эс — это искусственный интеллект, научившийся притворяться духом и освоивший магию. Слишком быстрая у него порой скорость и точность. Даже с поправкой на то, что он дух, а не человек.

Наше активное наступление остановили только у стен дворца. Остатки гвардейцев кланов и армии Императора организовали контратаку под прикрытием стрелков со стен, что пытались отстреливать сильных магов своими ружьями с антимагическими пулями. Стены же накрыли заклинания и снаряды АП, а после прилёт от гаубиц, ударив точно в ворота снарядами, что должны были стать нашей провокацией на случай, если Змей не сделает ход. Взрывы пустоты поглотили как части барьеров, так и куски стен с их защитниками.

«Стабилизаторов всё также нет.» - промелькнула у меня мысль. Эс вычищал стены выстрелами орудия, в то время как Лина, заняв позицию около кареты, взялась за свой «Выжигатель». Пока гаубицы расправлялись со стенами и остатками барьера, в нашу сторону вновь полетели тёмно-красные стрелы. А следом за ними со стен спикировали обладатели этой маны, что использовали для подобия полёта платформы, созданные из своей маны, а некоторые использовали мечи. Может, они были ответственны за первое применение этого заклинания, а не Красный змей? Клан Императора, что унаследовал его ману и, возможно, связь с источником маны, скрывающимся под дворцом. Маги обрушивали на нас всё больше и больше заклинаний, сотканных из бордовой маны, а в это же время в центр наших рядов ворвались воины, чьи мечи и магические доспехи обладали маной того же цвета. Самые верные и сильные воины Фуцана вступили в бой, дабы отдать жизнь за своего прародителя и господина.

— Сосредоточьтесь на обладателях маны Змея. – отдал я приказ своим соратникам.

Нужно избавиться от них, прежде чем артиллерия расчистит нам путь и атакует дворец. Дейрон вряд ли станет ждать и, закончив со стенами, ударит по дворцу, проверяя его защиту пространственными снарядами.

Вмешался в битву Сэтоши и седовласого старца, чья борода достигала такой длины, что первой мыслью в моей голове, когда я заметил его, стало: «как она ему не мешает биться?». Второй: «раз он сохранил её длину, он ещё и настолько искусен, что не позволил ни одному врагу её укротить». До сего дня. Пока он наседал на самурая Йоко, я атаковал старца в спину. Чутье воина не подвело его, он даже успел отреагировать на удар со спины. Однако блок, поставленный его мечом, и сила маны красного змея не смогли остановить бело-золотой клинок, что снёс верхнюю часть его тела, укоротив как старика, так и его бороду.

— Бугу… кхаа! – пытался что-то крикнуть мне теперь уже мёртвый воин. Наверняка что-нибудь про бесчестие.

Я же, развернувшись в сторону ещё одного члена Императорского клана, что до сих пор оставался на стене и использовал против нас заклинания, высвободил в его сторону серп, что с гулом пронёсся и ударил по позиции врага. Маг выжил, но лишился защиты, а после его добило чёрное копье моего наводчика, что и указал мне на парочку проблем.

— Спасибо, Кай-сама. – нашёл время поблагодарить меня Сэтоши.