Бремя Верности

Булвайф (сквозь стиснутые зубы): Не упустите его!

Со вспышкой света портал отпустил свою хватку, и четверо легионеров рухнули на постамент. Юрген перекатился по земле. Рыча, он прижимал одну руку второй.

Юрген (рыча): Клянусь Всеотцом, вы чуть не оторвали мне руку, полудурки в кракеновых башмаках!

Он вскочил на ноги и пнул арку портала. Его сабатон не оставил никаких следов на его поверхности.

Юрген (хохочет): Куда они ведут, спросите вы?

Натянутый смех воина был вызван скорее облегчением, нежели искренним весельем.

Юрген: Аха-ха-ха... Назад в город! Но я не знаю, куда. Но это Тизка… По крайней мере, визуально.

(Раздается внезапный странный рев вдалеке)

Хальвдан: Братья, кто это?

Они обернулись и увидели, что Хальвдан, прищурив единственный глаз, указывает на башни вдали, что находились позади них. Из-за черных шпилей поднялась стая силуэтов, словно бы сотканных из ветра. Хотя перспектива в пустыне затрудняла оценку расстояния и масштабов, но каждое существо, казалось, было по меньшей мере размером с «Громовой Ястреб», а некоторые были гораздо больше.

Хальвдан: А, это случаем не…

Юрген( потрясенно): Драконы! Они похожи на драконов!

Космические Волки выстроились вокруг портала, их оружие было направлено на приближающихся чудовищ. Булвайф взошел на постамент врат.

Булвайф: Нет. Это не наша битва.

Он бросил быстрый взгляд на Юргена.

Булвайф: Тизка, значит?

Юрген кивнул.

Юрген: Взрывы и все такое, Старый Волк.

Булвайф: Тогда мы возвращаемся прямо сейчас. Немедленно перегруппироваться!

(Рев песчаных драконов)

СЕМЬ

(Звуки боя, взрывы, болтерный огонь)

Это определенно была площадь на поверхности планеты. Стекло и полированная сталь гремели вокруг Булвайфа, когда он вышел из портала. Мерцание струй плазмы в небе, затянутом тучами и грохот артиллерии отбивали неровный ритм. Выстрел из лазерного орудия прошёл в стороне от Старого Волка всего лишь на несколько сантиметров. Он бросился вперёд, держа наготове плазменный пистолет. Более тридцати предателей расположились вокруг площади, направив своё оружие на портал. Болты и плазма завизжали со всех сторон, когда в арке начали появляться всё новые братья–Волки.

Булвайф: На прорыв! Все за мной!

Булвайф поднялся из укрытия и ринулся к предателям, зная, что его воины последуют за ним. Он проигнорировал болты, отколовшие керамит от его бронепластин, сосредоточившись на легионере в багровом доспехе в дюжине метров впереди, который использовал граненую хрустальную статую в качестве опоры для своего болтера. Старый Волк поднял плазменный пистолет и выстрелил на ходу. Заряд прожег статую насквозь и врезался в торс воина Алого Короля. Раненый сын Просперо начал подниматься как раз в тот момент, когда топор Булвайфа вонзился ему в голову. Вырвав сверкающее оружие, Старый Волк набросился на другого врага, прорезав глубокую борозду на его нагруднике.

Булвайф: Мы не можем здесь задерживаться, братья! Иначе мы попадем в капкан!

Юрген догнал его, завывая от ярости. Его цепной меч превратил лицевую пластину уже третьего воина Тысячи Сынов в месиво из керамитовых осколков и крови. Хальвдан приблизился к ним секундой позже, схватив сына Магнуса, и повалив его на землю, а затем вырвал из рук колдуна плазменный пистолет.

Хальвдан (рыча и избивая противника): Злобный Глаз настиг тебя, предатель.

Остановившись на мгновение, чтобы вырвать «Эльдингвафл» из груди поверженного предателя, Булвайф увидел, что портал, через который они прошли был всего лишь одним из четырех. Они были абсолютно идентичны, и расположены под прямым углом примерно в пятидесяти метрах друг от друга. Тысяча Сынов заманили их в засаду, но потерпели неудачу, и теперь отступали через остальные врата под прикрытием града болтов и снарядов автопушек. Булвайф увидел, как трое его воинов устремились вслед за исчезающими врагами.

Булвайф: Остановиться! Мы должны получить численное преимущество, прежде чем атакуем!

Не успел он договорить, как один из порталов активизировался, выбросив несколько горящих с головы до ног фигур. Крики агонии наполнили воздух, когда они шли спотыкаясь, объятые пламенем. За ними плелись и другие. Серые доспехи, покрытые шрамами боёв, выдавали в них сыновей Фенриса из 13-й Роты. Булвайф и остальные бросились им на помощь, держа оружие наготове на тот случай, если напавшие на воинов последуют за ними. В ужасе Старый Волк признал среди раненых Хрольдира. Он подхватил и бережно опустил вожака стаи на землю.

Булвайф: Что случилось? Кто это с тобой сотворил?

Хрольдир (едва слышно хрипя от боли): Мы сами же и сотворили…

Забрало Хрольдира было проломлено, обугленная плоть обнажилась до кости на правой щеке.

Хрольдир (едва слышно): Проклятые порталы... перенесли нас... в один из городов... мы подверглись бомбардировке. Рад-бомбы и плазма… вспышки плазмы...

На них упала чья-то тень, и Булвайф, подняв глаза, увидел рядом Хальвдана.

Хальвдан: С ними был колдун. Я видел, как он прошел через портал раньше других.

Булвайф: Ты уверен?

Хальвдан (раздражённо): Клянусь здоровым глазом, хель меня побери, я в этом уверен! Так вот…

Ранульф (перебивает): Согласно показаниям ауспика, к нашим позициям приближается тяжёлая техника. Воздушные и транспортные средства. Десятки.

Хальвдан (рычит): Защитники были приманкой… Должно быть, так оно и есть…

Булвайф: Они засекли наши сигналы нашей позиции и запросили о подкреплениях.

Ранульф: Мы не можем и дальше выслеживать предателей через порталы.

Ранульф указал на мертвых воинов, тела которых принесли вместе с Хрольдиром.

Юрген приблизился и встал рядом с ними.

Ранульф: Мы вновь в Тизке. Давайте будем благодарны за это Всеотцу и скоординируем наши действия с остальной Ротой.

Юрген: В порталах находятся не только предатели, но и наши братья–Волки. И кто знает, куда их завели эти проклятые врата…