Бремя Верности

Булвайф: Очистит их?

Иззакар Орр (кивая): Как организм, выдворяющий инородное тело.

(Пауза)

Все еще настороженный, Старый Волк хмыкнул. Он на мгновение задумался над предложением, а затем выпрямился.

Булвайф: Ты добровольно капитулируешь, сын Алого Короля?

Иззакар Орр: Кажется, это единственный выход. Только тогда каждый из нас вернется в Просперо живым.

Булвайф снова хмыкнул, взводя курок плазменного пистолета.

Булвайф (наводя плазменный пистолет): Нет, Волчий Король отдал предельно ясный приказ. Я не приму твоей капитуляции.

Булвайф выстрелил. Заряд плазмы разорвал грудь Орра, испепелив изломанные бронепластины и обугливая плоть.

(Орр падает в обморок и кашляет кровью)

Словно лопнувшая печать из сургуча, время вновь дало о себе знать. С ударом грома суматоха и шум битвы охватили Булвайфа. Мимо с визгом проносились болты и ракеты, рычание Волков Фенриса и боевые кличи Тысячи Сынов заполнили огромный зал.

Старый Волк повернулся к порталу в Тизку, сквозь арку все еще отчетливо виднелись серебряные шпили. Когда Волчий Лорд внезапно оказался среди строя сыновей Алого Короля, они пришли в смятение. Булвайф отрубил ноги одному из отступающих легионеров.

(Раненый легионер вопит в агонии)

Прерывистый шепот привёл его к месту, куда подполз Иззакар Орр.

Иззакар Орр (шепотом): Безумец! Ты... обрек... нас всех!

Булвайф: Некоторые из моих братьев потеряны, а твои – на свободе. Мы не успокоимся, пока не найдём их всех.

Орр собрался с силами, чтобы сплюнуть кровь к ногам Булвайфа.

Иззакар Орр (шепчет, кашляя кровью): Это ошибка... Вас унесёт... Вы необучены.

Старый Волк безжалостно улыбнулся, сжимая топор.

Булвайф: Услуга за услугу.

(Орр падает и умирает, испуская последний вздох)

Лорд Волков разрубил череп колдуна. Портал Тизки замерцал, погибая вместе с ним. Булвайф увидел, что вторые врата все еще открыты – они вели обратно в космический лабиринт. Несколько воинов Алого Короля скрылись за мерцающей завесой, исчезнув из виду. Старый Волк бросился вперед, его плазменный пистолет испарил голову одного из отступавших врагов, а «Эльдингвафл» создал кровавую расселину в шлеме другого. Боевой клич Булвайфа отозвался эхом, когда он прыгнул к открытому порталу.

Булвайф (ревя): Йа-а-ар!

Юрген перешагнул через тело павшего сына Магнуса. Его клинок было скользким и красным от крови.

Юрген: Ты разрушил наш путь домой, Старый Волк? Неужели мы должны вечно скитаться по этому кошмарному лабиринту из варпа?

Булвайф (разразившись ревом и смехом): Ха-ха-ха! Мы рождены не для легкой смерти, мои братья! Вперёд, в лабиринт, куда бы он нас не вел! Не жалейте своих клинков – принесите врагам возмездие!

(Слышен звон осколков стекла)

Волчий Король (Крис Райт)

Действующие лица

VI Легион «Космические Волки»

Леман Русс, Волчий Король Фенриса, Повелитель Своры, примарх VI Легиона

Ква, именуемый Тот-Кто-Разделен, рунический жрец

Рунические хранители, назначенные телохранители Ква

Гримнр Черная Кровь, хускарл Почетной стражи примарха

Гуннар Гуннхильт, именуемый лорд Гунн, ярл Онн

Скрир, именуемый Неторопливый Удар, адъютант лорда Гунна

Эсир, адъютант лорда Гунна

Огвай Огвай Хельмшрот, ярл Тра

Бьорн, Однорукий, вожак стаи

Богобой

Хван

Эунвальд

Ангвар

Урт

Ферит

Хварл, именуемый Красный Клинок, ярл Сепп

XX Легион «Альфа-Легион»

Альфарий, Повелитель Змей, примарх XX Легиона

Кровавый Колодец

Воины VI Легиона – известные под именем Космические Волки тем, кто страшился их, и Псы Императора для тех, кто опустился до предательства – не были, на самом деле, хозяевами пустоты. Не такими, как дикие всадники Хана и тактические мастера Льва, или, как следует сказать, хладнокровные аналитики XX Легиона, которые подходили к вопросам трехмерной войны как ко всему прочему – с точностью, предусмотрительностью и изощренностью.

Для Воинов Своры, выросших в мире дрейфующих ледяных полей, корабль был инструментом, средством защиты от ярости светло-серых океанов на время, достаточное для обнаружения твердой земли. Волки вырезали головы драконов на носах своих кораблей и покрывали длинные корпуса рунами отвращения, но никогда не любили их, не так, как топоры, которыми непринужденно орудовали на редкой земле. Они перенесли древние традиции в море звезд, и их линкоры, крейсера, фрегаты и штурмовые корабли выполняли ту же роль: доставляли воинов со всей скоростью на поле битвы, где их истинные достоинства – энергия, ярость, несдерживаемая агрессия – могли утолить вечно голодный боевой дух.

Таким образом, если вышесказанное было верным, выходило, что Волки никогда не любили бездну, и поэтому их огромные боевые корабли внутри были устроены, как залы древних королей на твердой земле – с пламенем жаровен и едким смрадом раскаленного железа. Для Своры глубокая тьма не подходила для войны, так как в этом месте воин не видел врага. Волк не мог, сцепившись мечами с противником, ни взглянуть тому в глаза, ни почувствовать его страх, ни ощутить вкус его крови на своих губах. Для такого убийцы вакуум был просто остаточным изображением Хеля, местом, где не было места для истинной отваги и битвой правил только голый интеллект.

«С этим нельзя мириться, – думал Бьорн Однорукий, мчась по узким коридорам вражеского звездолета, его новый молниевый коготь потрескивал разрядом расщепляющего поля. – Мы должны стать мастерами на все руки для всех войн».

Его стая бежала вместе с ним, опустив плечи и головы, тяжело дыша через чертовы вокс-решетки. Хускарл вожака Богобой не отставал от него ни на шаг. Из семи Волков, взявших на абордаж фрегат Альфа-Легиона «Йота Малефелос» осталось только четверо, но они продолжали ожесточенно прорываться к своей цели, рубя изо всех сил и сокрушая доспехи и кости внутри них. Сыны Русса сразили убившего их братьев по стае чемпиона – чудовище в тактическом дредноутском доспехе. И с той минуты Бьорн вел их все дальше, словно пылающий факел, брошенный в бьющееся сердце корабля.