Брестские ворота

Ещё утром их штабная колонна, получив, в связи с угрозой окружения, приказ отступить, вытянулась по шоссе и довольно быстро продвигалась в указанном направлении, пока вдруг на них не налетели немецкие самолёты. «Юнкерсы» с воем переходили в пике, бомбовые серии ложились одна за другой и на шоссе, где стояла замершая колонна, и на обочины, куда разбежались спасавшиеся от налёта люди.

Ещё Авдюхин вспомнил, как шофёр и попутчики, распахнув дверцы, повыскакивали из машины, а он замешкался, поправляя запутавшуюся на плече сумку. И именно в этот момент что-то грохнуло, в ушах послышался странный свист… Теперь, очнувшись, майор понял, что их «эмку» взрывом сбросило с дороги, а он сам всё ещё находится в машине, уткнувшись щекой через открытое окно в траву кювета.

Осознав всё окончательно и слыша, как громко стучит в висках прилившая к голове кровь, майор со страхом попробовал двигаться. Ощутив, что тело ему так-сяк подчиняется, а особой боли нигде нет, он попробовал выбраться наружу.

Сначала это плохо удавалось, так как попытки открыть прижатую к земле дверцу оказались напрасными, но потом, малость сориентировавшись, майор выбрался из-под придавивших его подушек сиденья и, цепляясь за баранку, вылез сначала на оказавшийся наверху бок машины, а потом и вообще сполз с перевернувшейся легковушки.

Оказавшись опять на дороге, майор первым делом огляделся. Кругом царил хаос. Догорали подбитые машины, опрокинутый прямым попаданием штабной автобус вообще завалился вверх колёсами, на шоссе и его обочинах остались лежать убитые, но, самое главное, никого живых видно не было.

Сначала майору показалось, что все погибли, но, приглядевшись, он понял, что большей части штабных машин здесь нет, а значит, разбомбили не всех, и, когда самолёты улетели, выжившие, собрав раненых, пересели в уцелевшие автомобили и поехали дальше, а его, судя по всему, или сочли погибшим, или вообще не заметили в общей суматохе.

Глядя по сторонам, Авдюхин пошёл вдоль шоссе, однако его надежда встретить хоть кого-нибудь оказалась напрасной. Миновав с десяток разбитых машин, майор вдруг остановился как вкопанный. На обочине догорал пикап особого отдела.

Авдюхин подбежал ближе, заглянул в кабину и, увидев, что она пуста, облегчённо вздохнул. Во всяком случае, появилась надежда, что капитан жив. Однако сразу промелькнула мысль и о том, что особист, будь он цел, обязательно заглянул бы в политотдельскую «эмку».

Подумав так, Авдюхин стал тщательнее приглядываться к обочине и почти сразу заметил большую воронку, разворотившую кювет. Повинуясь неясному влечению, майор подошёл ближе и вдруг заметил, что за вывороченным взрывом земляным гребнем кто-то лежит.

Странным образом, почти интуитивно догадываясь, кто это, Авдюхин подошёл ближе и увидел лежавшего ничком человека. Майор наклонился, прихватил лежавшего за портупею и, сильно потянув, перевернул его на спину. Да, он не ошибся, это был особист…

У Авдюхина мелькнула мысль, удастся ли ему толком похоронить погибшего товарища, но капитан вдруг пошевелился, медленно открыл глаза и уставился бессмысленным взглядом на низко склонившегося к нему Авдюхина.

Стараясь привести особиста в чувство, майор осторожно тряхнул его. Через какое-то время взгляд капитана стал осмысленным, и он, еле ворочая языком, произнёс:

– Ты… Откуда?

– Оттуда… – майор попробовал приподнять особиста.

– А что со мной?.. – через силу спросил капитан, в свою очередь, пытаясь встать на ноги.

– Бомбой тебя шарахнуло, вот что… – майор кивнул на воронку и озабоченно посмотрел на товарища. – Ты как? Цел, не ранен?

– Цел вроде, вот только в голове шум… – капитан медленно выпрямился и теперь, держась за Авдюхина, мог стоять сам.

– Идти сможешь? – озабоченно спросил майор.

– Вроде, – качнул головой капитан. – А куда?

– Смываться с дороги надо… – Авдюхин подхватил товарища за ремень и помог сделать первый шаг. – Не дай бог, немцы догонят…

– Так мы ж по шоссе не уйдём… – капитан только теперь рассмотрел тот погром, что царил на дороге.

– Ясное дело, – согласился майор. – Пока в лес надо… Там оклемаемся…

Помогая товарищу, майор повёл капитана прямиком к недальней опушке, и минут через двадцать они, помогая друг другу, вошли под деревья, а там, углядев слабо натоптанную тропинку, зашагали по ней, стараясь как можно скорей уйти подальше от шоссе.

Эта едва заметная во всё густеющей чаще тропинка примерно через час вывела обоих страдальцев на уютную лесную полянку, посередине которой кто-то из лесовиков уже успел накосить небольшой стожок свежего сена.

Не сговариваясь, майор и капитан подошли к стожку и повалились на его пряно пахнущий высушенной травой бок. Капитан лёг, раскинув руки, а майор, понимая, что товарищу надо хоть немного отдохнуть, к тому же чувствуя всё более накатывающуюся слабость, прикрыл глаза.

Пробуждение было странным. Авдюхин почувствовал, что его чем-то кольнуло в грудь, и, продрав глаза, увидел седого бородатого старика. Тот, согнувшись почти пополам, тыкал поочерёдно своей клюкой то в майора, то в лежавшего рядом капитана и как заведённый спрашивал:

– Ребята, вы живы?..

Старик был одет в полотняную рубаху распояской, серые портки и обут не в лапти, а вроде бы в тапочки, ловко сплетённые из какой-то соломы. С плеча у него свисал берёзовый туесок [55] , и в целом неизвестный имел вид обычного полешука.

– Да не тычь ты меня, дед! – рассердился майор. – Живой я…

– А этот? – старик хотел ещё раз ткнуть капитана, но особист приподнялся на локтях и озираясь закрутил головой:

– А-а-а, что?..

55

Туесок – банка из высушенной коры.

– Довоевались вы, вот что, – с горечью произнёс старик и деловито спросил: – Вас-то как сюда занесло?

– Под бомбёжку попали, – вздохнул Авдюхин.

– А, то-то я смотрю, вы вроде как очманилые, – протянул дед и хитровато спросил: – Теперь небось к своим пробираетесь али как?

– К своим, дед, к своим, – заверил старика Авдюхин, с трудом поднимаясь на ноги и помогая встать капитану.

– Ну, тогда за мной топайте… – и, молодо повернувшись, он, не оглядываясь, довольно быстро пошёл по едва приметной тропинке.