Бриллиант мутной воды

— Галка, — обрадовалась бывшая одноклассница, — здорово, что ты мне встретилась. Ну-ка помоги, подхвати Лизку, а я коляску покачу.

Ничего не понимающая Галочка донесла до квартиры Леры кряхтящего ребенка, увидела в комнате детскую кроватку и изумилась:

— Откуда у тебя малышка?

— Это Беатина, — отдуваясь, пояснила Лера, — я у нее в няньках.

— У Беаты дочь? Когда же твоя сестра успела? И где девочка была до сих пор? — не успокаивалась Галя.

Лера хмыкнула:

— От бывшего мужа она родила, разошлась с ним, а потом обнаружила беременность, аборт сделать время упустила, пришлось рожать. Только на работе нельзя было с животом показываться, вот и затягивалась, чтобы не выгнали. Рожать поехала к бабушке.

— К кому? — совсем удивилась Галя.

Она очень хорошо знала, что Леру и Беату воспитывала только мама, никаких других родственников у девушек не имелось. Их отец давным-давно женился на другой женщине и не общался с первой семьей. После смерти матери сестры разделили трехкомнатную квартиру. Лерке досталась крохотная «двушка» в соседнем доме, а жилплощадь Беаты оказалась на другом конце города. Галя не знает где, она никогда не бывала в гостях у Быстровой.

— К матери нашего папеньки, — объяснила Лера, — в деревню. А потом старуха померла, и пришлось Беатке девку забирать.

Галя замолчала, я переменил позу и спросил:

— Она что же, думала, что дочка всегда будет жить у Леры?

Галя ехидно сказала:

— Насколько я знаю, Беата очень хотела выйти замуж за богатого, все время жениха искала, не с руки ей было признаваться, что у нее есть ребенок. Сами понимаете, подпорченный товар никому не нужен, не станут мужики чужих спиногрызов растить, своих-то еле терпят!

Глава 13

Попрощавшись с Галей, я пошел к Лере. Беата мне нравилась все меньше и меньше. Сначала подсунула ребенка бабке, потом безответственной сестре… Может, я не прав, но всегда считал, что основная функция женщины на земле — это материнство, все остальное от лукавого. В идеале представительница слабого пола должна бы родить троих детей, но, чтобы они не испытывали нужды, их обязан обеспечить отец, если он, конечно, мужчина, а не просто самец. Хотя что-то в последнее время редко встречаются настоящие мужчины и женщины, все больше странные, двуполые существа, этакие духовные гермафродиты, и не понять с первого взгляда, то ли это мужики, то ли бабы.

Вон, в соседней с Элеонорой квартире проживает железная бизнесвумен. Дама курит сигары, говорит хриплым басом и ругается матом. На работу она отбывает каждый день рано утром, возвращается за полночь, частенько сильно подшофе. Остается добавить, что это милое существо слабого пола весит почти центнер, а размер туфель у нее, скорей всего, сорок три. Муженек же этой особы, хрупкое, субтильное существо по кличке Лелик, с волосами, вытравленными пергидролем, выползает на улицу к полудню с хозяйственной сумкой в руках. Он нигде не работает, ведет хозяйство, говорят, изумительно готовит. И теперь скажите, кто в этой парочке мужчина, а кто женщина?

В квартиру Леры вела обшарпанная дверь, я позвонил, но в ответ не раздалось ни одного звука. Может быть, она спит? Я продолжал держать палец на кнопке, надеясь разбудить соню, но тут распахнулась дверь соседней квартиры, и вышла дама лет шестидесяти, самого неприступного вида. Седые волосы уложены в старомодную прическу, а располневшее, но еще сохранившее формы тело затянуто в темно-синий старомодный костюм из трикотажа — узкую юбку, прикрывающую колени, и пиджачок, воротник и лацканы которого украшали светло-голубые полоски. Много лет назад отец привез похожий костюм Николетте из Финляндии, но маменька скривилась и отдала обновку домработнице, мотивировав свое поведение просто:

— Это у Вавы в школе носят все учительницы.

Очень точное замечание. Уж не знаю, где наши преподавательницы доставали эти «двойки», вряд ли у них были мужья, разъезжающие по заграницам, но и «русалка», и математичка, и биологичка ходили в этих, как тогда говорили, «джерсовых» обновках.

— Молодой человек, — весьма нелюбезно сказала дама, — отчего вы подняли такой шум?

Я быстро окинул ее взглядом, пожилые женщины — самый мой контингент. С молодой девушкой я могу не найти взаимопонимания, но с пятидесятилетней мигом договорюсь.

— Простите, — потупился я, — но я не сделал ничего плохого. Не кричал, не стучал, не курил…

Соседка оглядела меня и слегка сбавила тон:

— Вы нажимаете на звонок уже минут десять, он у меня в мозгах тренькает!

— Бога ради, извините, не хотел вас обеспокоить, но, вообще говоря, я пытался найти Леру и звонил к ней.

— В этом доме стены сделали из ситца, — вздохнула дама. — Слышно абсолютно все, что творится у соседей!

— Еще раз прошу прощения!

В эту минуту в ее квартире ожил телефон. Дама вернулась в прихожую, взяла трубку и воскликнула:

— Так и знала! Зачем тогда обещал! — Потом она повернула ко мне растерянное лицо и, не в силах сдержаться, сказала: — Вот она, современная молодежь, никакой ответственности!

— Что-то случилось? — озабоченно поинтересовался я.

Пожилая женщина чуть ли не со слезами в голосе ответила:

— У моей подруги юбилей, я звана в гости. Но погода ужасная, на улице очень скользко, вот я и попросила внука, чтобы отвез. Он заверил меня, что прибудет вовремя, а теперь звонит и сообщает, будто его с работы не отпускают! Поставил бабушку в кошмарное положение! Машенька обидится, и совершенно справедливо. Она потратилась, собрала стол, а меня нет! Но я просто не дойду до метро.

— И где живет ваша подруга?

— На Планетной улице.

Я заулыбался:

— Очевидно, меня сюда послал ваш добрый ангел. Ровно в девятнадцать ноль-ноль я должен забрать свою матушку из дома, который расположен в пару минутах езды от Планетной улицы. Давайте подброшу вас на день рождения.

На лице дамы отразилась неприкрытая радость, но потом она спохватилась:

— Это неудобно!

— Отчего же? Все равно я поеду в ту сторону.

— Но мы незнакомы!

Я протянул даме визитку.

— «Секретарь общества „Милосердие“», — медленно прочитала она и подала мне свою визитку.

«Буряк Надежда Владимировна, доктор физ. — мат. наук, заведующая кафедрой».

Ага, значит, я угадал, она преподаватель. Я терпеливо ждал, прислонясь к перилам, пока Надежда Владимировна запрет все замки. Конечно, мне свойственно изредка совершать альтруистические поступки, но в данном случае я произвел простой расчет. Госпожа Буряк живет через стену от Леры. Дама справедливо заметила, что качество звукоизоляции оставляет желать лучшего, следовательно, она может рассказать кое-что о Лере, которой сейчас явно нет дома. Проникшись благодарностью к доброму самаритянину, Надежда Владимировна не откажется ему помочь.