Бриллиант предсказателя

– Поглумилась, я бы сказал!

Несчастная ветка наконец сдалась. Потрескивая соседними ветками и шелестя листвой, она полетела вниз. Ева тут же потеряла к дереву всякий интерес. Чуть ослабив хватку на ремне, она грациозно соскользнула по гладкому стволу.

Внизу ее уже ожидали. Как только ноги девушки коснулись земли, на нее тут же обрушился шквал вопросов со стороны мужчин:

– Чем ты думала?!

– Жить надоело?

– Ну и что тебе там понадобилось?

– Предупреждать вообще можно?

– Ты Жалевского с той высоты не видела?

Вике тоже хотелось спросить, и много о чем. Но она молчала. Потому что уже научилась по глазам Евы понимать, когда та не собирается отвечать; и сейчас был как раз такой случай. Нужно… ждать, как и в случае с деревом.

Стратегия сработала. Ева проигнорировала их всех напрочь. Мягко оттолкнув со своего пути Вадима, она направилась к ветке, которую сшибла. Судя по частому дыханию девушки, проделанный трюк дался ей тяжело. Раз она пошла на такое, причина должна быть очень серьезной!

Ева наклонилась над своим «трофеем» и стала копаться в переплетении веточек и мелкой листвы тополя. Вскоре она выпрямилась, держа в руках круглое воронье гнездо – их на тополях хватало.

– Тебе вот это понадобилось? – поразился Вадим. – А игрушку подоступней выбрать не могла?

– Мне? – равнодушно переспросила Ева. – Это не мне. Это вам. Вы ради этого приехали. Я здесь при чем?

– Мы не ради вороньего гнезда приехали…

– Мы приехали ради Жалевского, вот только я не понимаю, как это связано с ним, – призналась Вика.

В ответ Ева ничего не сказала. Она просто запустила тонкую руку в переплетение темных веток и достала оттуда два небольших предмета: почти полностью обглоданную кость и очень крупный золотой перстень, покрытый пятнами засохшей крови.

* * *

– Приплыли, – объявил Максим.

Ему никто не ответил по той простой причине, что отвечать было просто некому. Он стоял на крыльце у запертой двери.

На этот раз дома не было даже Евы, получается, и ее куда-то с собой потащили! Раньше они всегда предупреждали его, если такое случалось. Он был вроде как на уровне доверия члена семьи: мог приехать в любое время и ему были рады.

Обычно были.

Обвинять в этом только их не получалось. Максим признавал, что он сам значительно сократил общение с ними. Не то чтобы у него имелся конкретный план, парень действовал практически инстинктивно, на эмоциях. Равнодушие Евы настолько раздражало, что он заигрался с провокациями.

Теперь вот понимал, что зря. С самого начала было всего два варианта: либо заканчивать эти отношения раз и навсегда, либо принимать как данность. Самое смешное заключалось в том, что даже сейчас, стоя перед закрытой дверью, он не мог решиться на что-то конкретное.

Он догадывался, куда они могли отправиться. Марк упоминал, что они будут искать бизнесмена, раньше работавшего с подельниками Дениса Келя. Но что с этого толку сейчас? Адреса Максим не знал, предполагал только, что это далеко. Даже если он, переборов гордость, позвонит и узнает, куда ехать, то банально не успеет. Да и не нужен он там…

А где нужен? С этим дела обстояли сложнее. Даже ведь с Надей встречу в клубе не назначишь! Девушка заболела: по телефону говорила слабым голосом, быстро прервала разговор. Поэтому клубы и бары для нее исключались. А Максиму нужно было себя чем-то отвлечь! Если оставаться одному, то даже в центре толпы можно опять в депрессивных мыслях утонуть.

Можно сделать что-то особенное… Кстати, хороший вариант! Новизна отвлекает лучше всего, к тому же внезапная идея казалась ему очень удачной для всех, кто в нее вовлечен.

Он хочет с кем-то пообщаться. Заболевшая Надя, скорее всего, скучает одна. Так почему бы им не помочь друг другу?

Он знал, где она живет. Один раз девушка попросила подвезти ее практически к дому. Она вышла раньше, чтобы родители, не дай бог, чего лишнего не подумали. Но Максим видел, куда она потом направилась.

Парень не стал снова ей звонить. Он решил, что сюрприз в данном случае будет как нельзя кстати.

По пути к ней он остановился в цветочном магазине: являться с пустыми руками было как-то неловко. Максим понятия не имел, какие цветы ей нравятся, поэтому остановился на букете розовых роз. Девушки любят розы, вопрос закрыт.

Он полностью осознавал, что этот его поступок очень похож на намек, который он делать не хотел. Их с Надей отношения всегда были легкими и дружескими, они уважали просьбы друг друга. Если он явится вот так, то в некотором смысле подставит ее перед родителями. А самое главное – Надя может подумать лишнее.

Обманывать девушку ему не хотелось, поэтому Максим решил сразу же ей все подробно объяснить, как только они окажутся наедине. Ну а то, что он явился в ее дом без приглашения… Она поймет, что ему очень нужно было отвлечься. Должна понять.

Совесть все еще покусывала его даже в тот момент, когда он нажимал нужную кнопку на домофоне. Дом был небольшой, изящный, построенный недавно – это неудивительно, ведь Надя упоминала, что ее отец занимается недвижимостью. Домофон здесь был тоже необычный: возле каждого номера квартиры стояла фамилия владельцев. Это очень помогло сейчас.

Но скоро ему ответил женский голос, и путь назад был закрыт.

– Кто там?

– Здравствуйте, меня зовут Максим. Я приехал навестить Надю.

Открыли ему сразу же. Женщина ничего больше не спрашивала, не стала даже уточнять у Нади, есть ли у нее такой знакомый. Видимо, девушка не преувеличивала: одно лишь упоминание мужского имени действовало на ее мать как красная тряпка на быка.

Заходя в подъезд, Максим слышал, как где-то наверху щелкнул замок в двери. Значит, встречать его будут на лестничной клетке.

Благодаря этому он и узнал, что останавливаться нужно на втором этаже. Там его уже встречала невысокая коренастая женщина азиатской внешности; сходство между ней и Надей было очевидным. Несмотря на то что увидела она его впервые, женщина улыбалась.

– А я вот знала, что у Наденьки есть друзья, которые не оставят ее одну в трудную минуту! – всплеснула руками она. – Дочь у меня просто очень скрытная, слова от нее не добьешься! Но ты хорошо сделал, что пришел… Максим, да?

– Да.