Бриллиант предсказателя

Вика окинула ее тяжелым взглядом. Ева выдержала его без труда.

«Ну хотя бы она начала рассказывать нам все это, – подумала Вика. – Раньше ведь слово из нее было не вытянуть… Потому что мы все дураки и недостойны».

Не факт, что сейчас Ева придерживается более высокого мнения об их интеллектуальных способностях. Просто доверять им стала больше, семьей считает, вот и рассказывает.

На фоне всего этого актуальным казался только один вопрос:

– Как?!

– Через пауков. Они вон там, – Ева указала на соседнюю комнату. – Точнее, там паутина. Есть свежая, но мало. Жуки сюда, видишь, не летят. Есть старая. В старой остались не только мухи. Там есть споры. Раз пауки успели сплести паутину, то летом они были живы. Некоторые еще не умерли. Но умрут осенью, когда споры полетят. Я могу ошибаться по поводу того, как образовываются споры. Но это моя первая теория. Дальше нужно изучать профессионально.

Здесь понятно, кто будет заниматься – Эрик. Он в этих ядах разбирается, да и Ева подобных знаний, в первую очередь от матери, талантливого фармацевта, набралась. Может, без нее эти мини-джунгли и не нашли бы…

Даже если теория Евы верна и ягоды безвредны, оставаться в этом доме больше не хотелось. Вику не покидало ощущение, что прямо сейчас под ними открываются гигантские челюсти. Вот-вот доски проломятся, и чудовище поглотит их целиком.

– Давайте уже к машине пойдем, – предложила девушка. – Пока нас какими-нибудь спорами не опылили!

– Пора бы, – согласилась Агния. – Только… Это растение ведь не местное, так? Оно вообще ни на что не похоже из того, что я знаю! Как оно тут оказалось?

– Разве непонятно? – осведомилась Ева.

– Представь себе, нет!

– Растение – это проклятье. А от кого берутся проклятья? От тех, кого вы именуете черными магами, полагаю.

* * *

Как-то нехорошо получилось. Совсем не так, как он хотел. Когда улеглись эмоции и отпала собственная обида, Максим особенно остро осознал это. Хотелось убедить себя, что виновата Надя, хотя бы наполовину, но не получалось. Его отец всегда настаивал на том, чтобы вину за свои поступки он брал только на себя, и отступать от этих принципов было уже поздновато.

Надя была ничем не обязана ему. Плохое у него настроение, хорошее – это не ее проблемы! Он нарушил правила их общения, подставил ее. Понятно, что теперь уже, как раньше, не будет. Да Максим и не хотел как раньше: слишком он заигрался, маскируя новыми отношениями месть Еве. А смысл ей мстить? Она все равно не заметит, даже если он мимо с гаремом из двадцати наложниц пройдет!

Поэтому с Надей нужно расстаться. Вне рамок мести она не так уж интересна ему, не тот человек, с кем он бы добровольно стал общаться. Однако расставаться нужно по-человечески, а не так, как он это устроил!

Поэтому ему надо было снова поехать туда, объясниться с ней и с ее странноватой матерью. Все его существо было против такого подхода, возвращаться в этот дом не хотелось. Максим подсознательно искал повод отказаться от своей затеи, но вовремя остановил себя. Это новая слабость!

Помогла еще и короткая встреча с Марком. Не разговором, а отсутствием такового: если бы кто-то согласился поговорить с ним, Максим, может, и отказался бы от извинения. Но Марк будто нарочно оттолкнул его, Вики и Евы дома не было… сама Вселенная как бы намекала, что, пока он не будет вести себя по-человечески, его жизнь продолжит идти наперекосяк!

Вечером после работы он поехал по знакомому адресу. Сначала попробовал позвонить, но Надя не сняла трубку. Этого и следовало ожидать: он сильно обидел ее. Максим набрал короткое сообщение: «Минут через двадцать буду у тебя». Снова никакой реакции.

Проснулось желание отказаться, мотивируя это тем, что Надя и сама ему не рада. И вновь он подавил его, преодолел себя. Поставить сегодня точку – и все, как потом хорошо будет!

О том, что она пошла в клуб одна, Максим даже не думал. Во-первых, еще слишком мало времени прошло после их ссоры, она не станет появляться в местах, где потенциально может быть он. Во-вторых, она тогда выглядела серьезно больной, ей еще нужно набраться сил.

Подъехав к ее дому, он увидел в окнах квартиры свет. Что ж, вот и отпало еще одно самооправдание: что там никого нет и можно уехать. Нельзя.

Он позвонил в домофон, и вскоре из динамика ответил голос ее матери:

– Кто?

– Лилия Александровна, это я… Максим. Я приезжал к вам недавно…

Она должна была устроить скандал. Такие всегда скандалы устраивают, а тут и повод о-го-го какой! Он ведь, по сути, оскорбил ее дочь… Но Лилия Александровна, вместо того чтобы метать гром и молнии, вдруг защебетала:

– Максим? Ой, как приятно! Очень хорошо, что ты заехал, а то Наденька по тебе так скучала! Заходи, не стесняйся!

Писк домофона показал, что дверь открыта. Это радушие Максима несколько озадачило, и объяснение он видел всего одно: Надя наврала матери. Она так и не решилась рассказать ей о том, что серьезных отношений у них не было, а тот его уход объяснила ссорой. Которую Лилия Александровна, конечно же, не восприняла всерьез: милые бранятся – только тешатся!

Этот разговор будет сложнее, чем он думал…

Женщина, как и раньше, встречала его на лестничной клетке. Из открытой двери пахло выпечкой и фруктовым чаем. Сама Лилия Александровна, впрочем, смотрелась усталой, если не сказать измученной. Но у Максима хватило такта не спрашивать о причинах.

– Надя дома? – поинтересовался он.

– Она вот-вот вернется! Заходи, я тебе пока чаю налью.

– А где она?

– К доктору пошла, но это уже скорее профилактика. Ей гораздо лучше, совсем здорова деточка. Дождись ее, она очень расстроится, если узнает, что ты был тут и уехал.

Придется дожидаться. Максим не был уверен, что сумеет заставить себя второй раз выбраться сюда.

В доме было все так же чисто и «богато». Изменилось лишь одно: появились цветы. Очень много, и в вазах, и в банках. Причем все букеты дорогие и мрачные, на некоторых он даже замечал черные и серые ленты. Одни цветы успели немного увять, другие были совсем свежими.

Здесь уже Максим не удержался:

– Что-то случилось?

– А, это? – Женщина обвела букеты рассеянным взглядом. – Это просто прислали… Друзья, знакомые, коллеги… Это мое, не Надино. Ты же у нее единственный кавалер, не подумай ничего лишнего!

Он даже близко не был к такой мысли, но на будущее от вопросов зарекся. Вместо этого Максим стал продумывать способ повежливее отказаться от потенциальной долгой и счастливой жизни с ее дочерью.

Завести разговор с Лилией Александровной было не так просто. Она привела его на кухню, усадила за стол, начала хлопотать, как курица над цыпленком. В ее тирады о сортах чаев и свежих булочках Максим и слова вставить не успевал.

Когда она наконец уселась напротив него, стол был уже заставлен. И было немного странно сидеть тут почетным гостем, видя в коридоре откровенно траурные букеты. Но хозяйка-то улыбается, значит, все в порядке!