Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало

— Кто? — не сдержался гость.

— Не знаю, — ответил хозяин с непроницаемым выражением лица. — Людей такого уровня в досье обозначали кодовыми номерами, и ключа к ним у меня нет. Ясно одно: уровень был нешуточный. Я допускаю, что ваша тетя сумела этих людей заинтересовать не только собой. Понимаете?

— Поделилась? — быстро спросил гость.

— Или все отдала, — безмятежно подсказал хозяин. — В конце концов, речь шла о ее жизни. Но, если драгоценности попали к вашей тетушке и что-то от них осталось впоследствии, то я просто снимаю перед ней шляпу.

— Почему?

— Потому что они на свет божий так и не выплыли. Исчезли. Растворились. А драгоценности были такие, что просто в горле пересыхает. Вот, посмотрите…

И протянул гостю лист бумаги.

— Записали со слов Радковского.

Сергей Владимирович изумленно приподнял брови, бегая глазами по строчкам.

— Боже мой! — тихо проговорил он, споткнувшись глазами о написанное. — Неужели?!

И показал что-то хозяину. Тот нагнул голову, вчитался, пожал плечами?..

— Так сказал Радковский.

Екатерина Дмитриевна сгорала от любопытства, но муж ей бумагу не передал.

— Это просто невероятно, — коротко резюмировал Сергей Владимирович и возвратил документ хозяину.

— Ну, не знаю, не знаю… Поскольку ничего из перечисленного коллеги не нашли, то не смогли алгеброй гармонию поверить… Пришлось поверить на слово.

Семен соединил листочки, постучал ими по столу и аккуратно собрал бумаги в единую стопку.

— Продолжать? — осведомился он. Как показалось Екатерине Дмитриевне, с некоторой издевкой.

— Конечно!

— Так вот. Дальше у нас идет четвертое замужество.

Семен сделал паузу и внимательно прочитал что-то в своем досье.

— Антисоциальный элемент, — сказал он без перехода. — Никогда нигде не работал. Игрок. Бега, рестораны, красивые женщины… Кстати, что примечательно: обычно его женщины содержали, а не он их…

— Значит, у тетушки водились деньги, — начал было гость, но хозяин совершенно бесцеремонно его перебил.

— Слушайте, ну какой же вы тугодум! Говорю вам, мои коллеги только и ждали, когда ваша тетушка ради этого красавчика в чулок полезет! Не удивлюсь, если он вообще на них работал… Виданное ли дело: авантюрист, тунеядец, игрок, безработный, и ни одной отсидки! Дело пахнет сотрудничеством… Так вот, ни копейки из вашей тетушки он не выжал. Ни единой!

И Семен с торжеством посмотрел на гостей.

— Говорю вам, перед вашей родственницей я просто снимаю шляпу! Она настолько ни разу не засветилась, что, в конце концов, с нее сняли наблюдение! Представляете? Более того: позволили вернуться на работу в Большой театр! Более того: в шестьдесят шестом выпустили с театром на гастроли в Париж!

— Фантастика! — пробормотал Сергей Владимирович.

— Ну, в общем, да… Хотя подозреваю, что не все так просто.

И хозяин задумчиво пожевал губами.

— Сотрудничество? — повторил Сергей Владимирович нейтральное корректное слово.

— Ни одной подписанной бумажки, — быстро ответил хозяин. — Возможно, такие бумаги хранятся отдельно… Не знаю. Но посудите сами: ваша тетушка сбежала за границу самым наглым и откровенным образом. Попросила политического убежища в капиталистической стране. Дала скандальное интервью четырем крупным парижским газетам. Выступила по телевидению с разоблачением социалистического строя. И что?

— Что? — спросил гость.

— А ничего! Ваш батюшка, царствие ему небесное, как работал по партийной линии, так и продолжал работать. Не сняли, не понизили, не посадили… И маменька ваша… если не ошибаюсь, директор Москниготорга? Да? Хорошая должность… Так вот, не потеряла ваша маменька своего хлебного места. Равно как и остальные родственники Евдокии Михайловны. Все остались при делах. Разве это нормально?

— Да, но зачем она понадобилась вашим коллегам? — поразилась Екатерина Дмитриевна — Кто она была? Второсортная балерина на заднем плане, в массовке, на пороге пенсии… У них ведь в тридцать на пенсию идут?

— Все верно, — спокойно подтвердил хозяин. — Но вы забываете, что она попала в гущу французской богемы. А мои коллеги очень много внимания уделяли тогда работникам искусства. В первую очередь, конечно, отечественного искусства, но люди этой категории были тесно связаны… И наши диссиденты плотно общались с зарубежными собратьями по цеху. В общем, нужен был глаз да глаз в борьбе за идейные ценности. Но, повторяю, ни одной бумажки с подписью вашей тетушки я не обнаружил. Хотя не сомневаюсь в их существовании.

— Фантастика! — снова сказал Сергей Владимирович, но уже отвечая каким-то своим, не произнесенным вслух мыслям.

«Действительно, хоть роман пиши», — подумала Екатерина Дмитриевна. И поинтересовалась:

— Есть еще что-то… необычное?

— Самое необычное только начинается! — подогрел их интерес хозяин. Переложил лист лицом вниз и открыл следующую страничку.

— Замужество номер пять.

— Он был очень богат? — спросила гостья с любопытством.

— Мягко сказано, — ответил хозяин с легкой улыбкой. — В пересчете на понятную нам валюту, он имел на момент смерти примерно пятнадцать миллионов долларов. Причем уже не в ценных бумагах. И не в производстве. Наличными.

— Боже мой! — произнесла Екатерина Дмитриевна, потрясенная величиной суммы.

— Вот именно. Перед смертью он обратил все имущество в деньги, по всей вероятности, для того, чтобы лишить сына законных прав на часть состояния.

И пояснил.

— По французским законам, родители не имеют права полностью лишать детей наследства. Существует часть, которую дети получают автоматически, несмотря на волеизъявление батюшки с матушкой. Но в данном случае папаша принял жесткие меры: продал почти все свое имущество вместе с ценными бумагами и зачастил в казино. Сколько он там проигрывал — неизвестно, только свидетелей того, что он, как безумный, просиживал в игорных заведениях ночи напролет, тьма.

— За что же он так поступил с сыном? — вырвалось у Екатерины Дмитриевны.

— А он считал того тюфяком и придурком, — с усмешкой пояснил хозяин. — Не способным сохранить нажитое.

Гости молча обменялись взглядами.

— К тому же, сын очень неудачно женился, — продолжал хозяин, словно не замечая, как покраснела Екатерина Дмитриевна. — Девица была полькой по происхождению, бесприданницей и такой же рохлей, как сынок. В общем, папаша разгневался.

Сергей Владимирович отчетливо хрустнул пальцами.