Bringing failure

– Это как-то связано с реактором и устройством, которые вы украли у мистера Старка?

Она поджала губы, вспомнив о чем-то неприятном, и сморщилась, попробовав сжать кулаки, но руки все еще болели из-за наручников.

– Если я раскрою рот – я точно не жилец, - подтвердила она все догадки Фьюри.

– Я предлагаю вам защиту в обмен на сотрудничество, - тут же выдал он главный аргумент.

– Этого мало, вы не сможете защитить меня от этого человека, вы и себя погубите, и всех своих подчиненных. Я множество раз меняла имена и меняла места жительства, но его люди все равно находили меня. И они нашли меня снова, потому что, скорее всего, в вашей команде есть предатели.

Он и сам об этом догадывался, но, несмотря на этот факт, ему все еще было, что предложить ей:

– Есть группа людей, которым я могу доверить собственную жизнь, - начал с бравады Фьюри; он чуть придвинул кресло к кровати, усиливая доверие. – В прошлом году они уже спасли мир от инопланетного вторжения, думаю, что они смогут защитить одну женщину. Тем более, как я уже убедился, вы и сами можете за себя постоять.

Она посмотрела на него удивленно – первая эмоция на лице за весь разговор.

– Только не говорите мне, что это именно те люди, о которых я подумала, - она подавила слегка истеричный смешок. – Тони Старк первым сотрет меня в порошок, а потом, видимо, отдаст на съедение зеленому монстру. Нет, директор Фьюри, это плохая затея.

– Команда мстителей временно расформирована, но я планирую возобновить этот проект ввиду последних происшествий, - игнорируя ее комментарии, продолжил он.
– Вы наверняка слышали о кражах радиоактивных металлов? Грабители использовали технологии, которые вы украли у мистера Старка три с лишним года назад. И потом, след магнитных излучений точно такой же, как и у инерционно-гравитационного щита. Теперь вы понимаете, почему я хочу привлечь вас к этому делу?

Она опустила задумчивый взгляд к ремнями, все еще стягивающим ее руки.

– Вы зашли в тупик, не так ли?

– Верно, мисс Харди, поэтому вы должны рассказать мне все, что знаете.

Фьюри был уверен, что она уже сдалась и вот-вот поведает ему столь ценную информацию, но Харди снова ушла в мысли, пытаясь найти правильное решение.

– Кто эти мстители? Я имею в виду, кто остальные?

– Команда супергероев Земли, - усмехнулся Фьюри, понимая, что барьер сломлен; она успела познакомиться практически со всеми, но пришлось разъяснять ей, ведь личности всех, кроме Тони Старка, скрыты: - Не далее как вчера вы угнали мотоцикл у Капитана Америка, - он внутренне повеселился ужасу в ее глазах. – Но это еще не всё. Соколиный Глаз – лучник команды – вы и ему насолить успели, оставили красивый рисунок когтями на шее. Натали Романоф спасла вас сегодня ночью, с Халком, то есть, доктором Беннером, вы еще непременно успеете познакомиться. Тор пока вне досягаемости.

– Похоже, вы правы, я успела насолить почти всем, - она как-то горько усмехнулась, не замечая, что директор ЩИТа откровенно смеется над ней.

– Полагаю, Бартон и кэп не в обиде на вас. А вот со Старком придется постараться, чтобы заслужить его доверие. Только не советую злить доктора Беннера, мисс Харди… - по ее мрачному лицу Фьюри понял, что пора сменить тему: - У вас тоже есть некие способности, верно?
– он бросил красноречивый взгляд на оплавившийся плафон над ее головой.

– Боюсь, они вам не понравятся, директор, - резко посерьезнев, сказала она. – Но сначала развяжите ремни, у меня болят руки…

***

Калифорния. Лос-Анджелес. Башня Старка.

– Сэр, к вам агент Хилл, - сообщил Джарвис.

Тони вдруг вспомнил, что раньше из ЩИТа, помимо Фьюри, к нему приходил только агент Колсон. Но точно так же как и он, Хилл нагрянула внезапно – во время последних приготовлений к подключению второй Башни Старка в Лос-Анджелесе. Дежавю.

– Мне впустить ее? – снова прозвучал голос электронного дворецкого, так как Тони ненадолго задумался.

– Впускай, - коротко приказал он, разглядывая голографическую модель небоскреба.

– Мистер Старк, - Хилл сухо поприветствовала его кивком. – Меня прислал директор Фьюри.

– Он плохо влияет на вас, как на женщину, - ответил Тони, глядя на ее неприметный серый костюм и как всегда завязанные в хвост волосы; фигура у Хилл была замечательная, но вот лед в ее взгляде мог отбить желание у любого мужчины. – Вам бы имидж сменить, волосы перекрасить что ли, хотя волосы оставьте. Попробуйте поменять гардероб на более яркий, раскованный.

– Я учту ваши пожелания, мистер Старк, - не изменившись в лице, сказала она, доставая из сумки планшет.

– Что, опять какой-то бог пытается захватить Землю, раз вы прилетели в Лос-Анджелес, когда могли просто позвонить по телефону?

Он наблюдал за тем, как у Хилл раздуваются ноздри, Тони и так знал, что она относится к нему весьма скептично, однако ничего не мог с собой поделать, только продолжал подливать масла в огонь. Он подошел к бару и плеснул себе виски.

– А вы все пьете, - не выдержав, съехидничала Хилл. – Супергерой-алкоглик, как это по-современному.

Тони обернулся и посмотрел на нее веселым взглядом, ничуть не злясь на явно преувеличенный комментарий.

– Агент Хилл, вы заявились ко мне в субботу вечером, когда у меня, как и у всего мира, законный выходной. Да и потом, костюм супергероя я сложил в шкаф, точнее, уничтожил. Виски будете? – спросил он из вежливости.

– Не откажусь, - неожиданно согласилась она, что на мгновение ввергло его в ступор.

Тони снова откупорил графин, налил второй стакан и подал ей. Хилл, сделав глоток и даже не поморщившись, без приглашения приземлилась на диван, что означало, что пришла она надолго.

– Мне уже начинать нервничать? – иронично спросил он и на самом деле почувствовал внутреннее напряжение.

– Расслабьтесь, мистер Старк, налейте побольше виски, пока все относительно спокойно, - не удержалась от очередного язвительного комментария она, включая планшет.

– Вы позволите? – он протянул к нему руку и, не получив отказа, сконнектил планшет с системой Джарвиса; на экранах появились уже знакомые ему видеозаписи похищения иридия. – Фьюри что-то накопал?

– Немногое, однако…

– Кто это? – перебил Тони, заметив в углу рассматриваемого дела небольшую иконку с фотографией. – Джарвис, увеличь фото на весь экран.

Тони рассмотрел девушку в форме выпускницы университета, неуверенно взирающую на него с экрана. Совсем юная, как будто несмышленая, но вместо радости от выпуска в ее глазах читалась агрессия – то ли кадр неудачный, то ли она действительно могла прошибать взглядом стены. Поначалу он и не понял, почему это фото было подшито к делу о кражах, но когда на его лице стало проступать узнавание, Хилл подумала, что он сейчас кинет стаканом в стену, перед которой проецировалось изображение. Глаза Тони моментально налились кровью, он не мог не узнать ее…