Bringing failure

Истребители настигли их сзади, но открывать огонь не стали, решив подождать, пока они покинут пределы прибрежного населенного пункта и попадут в воды Атлантики, и, стоило отлететь вдаль от дрейфующих возле берега баржей и катеров, как штурмовики снова открыли огонь, заставляя Тони и Роуди петлять среди облаков.

– Видите? Мы не собирались крушить и убивать, мы всего лишь хотели привлечь внимание, так как даже президент Элис проигнорировал призыв о помощи! Но неужели вы, весь из себя такой… генерал, можете причислить героев Земли к угрозе?

– Что вы пытаетесь доказать, Старк?

– Вы вообще слышали меня?
– с обидой в голосе спросил тот.

– Земле угрожает опасность! Роуди, ну, скажи ему!
– наигранно заканючив, добавил Тони.

Тот только закатил глаза и, резко набрав высоту, уходя от преследования, ответил:

– Сэр, угроза реальна, и я понимаю, что, пока правительства государств не получат подтвержденные данные, мы ничего не сможем доказать. Но может быть уже слишком поздно.

– Я получил данные о требованиях Фьюри к президенту. Тот факт, что он жив и не заявил об этом, уже заставляет задуматься о целях ваших действий!
– неустанно противился собеседник.
– Роудс, я знаю вас, как достойного человека, но ваши действия идут вразрез с этим представлением.

– Я готов всё объяснить. Вы вряд ли слышали о сумасшедшем ученом Арниме Зола. Ранее эти сведения охранялись ЩИТом, но организации больше не существует.

– Джарвис, сбрось сведения о Набте и Зола, - приказал Тони, чтобы сократить разговор.
– Генерал, не советую показывать это людям, не пользующимся вашим доверием.

– Слушаюсь, сэр, - донесся электронный голос.

Через несколько томительных секунд ожидания, пока генерал просматривал все известные мстителям данные, Роудс не выдержал первым:

– Армия Асгарда скоро прибудет к обсерватории Набты, - сообщил он.
– Но им придется столкнуться с угрозой от Ванахейма, защищающего устройство, на схему которого вы сейчас наверняка смотрите. Сэр, вы должны нам верить, вы просто обязаны сообщить все данные соседствующим странам и египетскому правительству. Нам нужно подкрепление, преимущество. Скоро мы покинем нейтральные воды и нам лучше не являться целью для других государств.

– Что всё это значит, Роудс? Что за устройство?

– Оно перенесет Землю в другую галактику, если мы ничего не предпримем, - заговорил Тони, с удивлением и облегчением заметивший, что истребители больше не палят в них из всего своего арсенала , а просто летят следом, однако он знал, что вскоре они отстанут, если не получат разрешения пересечь границу.
– Нам нужна помощь, но вы должны знать, что в правительстве и в военных структурах есть предатели, агенты Зола. Поставить мстителей против закона было его идеей…

Тишина в ответ давила, Роудс и Тони смиренно ждали, несясь на невообразимой скорости в сторону африканского континента, они понимали, что генерал был не всесилен, но только от него зависел исход операции, раз уж Фьюри не удалось договориться с президентом. Возможно, решение помочь мстителям будет стоить Форестеру должности и даже свободы, но Роуди точно знал, что именно его заставят вести переговоры с “террористами”, и только генерал в состоянии поверить мстителям и оказать им поддержку. Форестер был человеком преклонных лет, прошедшим Вьетнам, честным, суровым и решительным, а главное, неподкупным.

– Разрешение на выход из нейтральных вод есть, - внезапно раздался полный сомнений голос генерала.
– Из-за облака пепла Везувия я не могу увидеть происходящее в точке координат, что вы прислали. Истребители будут сопровождать вас. Если ваши доводы окажутся безосновательными - вас ждет как минимум пожизненное!..

Старк засмеялся, окрыленный победой, Роуди лишь подавил сухой смешок, вовсе не удивленный тем, что генерал решил принять их сторону, дать шанс доказать, что миру грозит опасность.

– Генерал, вы должны быть готовы к мобилизации всех сил, - сказал Роудс, ничуть не расслабившись.

Через мгновение раздался раздраженный голос Форестера:

– Я знаю, что такое красная кнопка, полковник…

***

База Зола. Обсерватория Набты. Египет.

Зола стоял возле мониторов, наблюдая за происходящим в незатянутой вулканическим дымом части Африки и Европы. Внешне он казался спокойным, сосредоточенным, однако стоило к нему присмотреться, можно было заметить, как слегка подрагивают пальцы, как плотно сжаты губы и как нервно пульсирует жилка на его виске. Роудс и Старк вели за собой два истребителя и находились всего в тысяче миль отсюда, что не могло не вызывать тревоги - мстители каким-то немыслимым способом прознали о местонахождении устройства и сумели обратить в союзники даже тех, кто был настроен против них.

Фрейр, собранный, но раздраженный, гневно смотрел на Зола с капитанского мостика, готовый обратить его в пепел, если что-то пойдет не так. Скрестив руки на груди, возле него на ступень ниже стояла Зара, чьё отвращение к сумасшедшему посреднику было очевидным настолько, что на её красивом лице застыла гримаса омерзения, стереть которую она была не в силах.

– Как же они узнали наше месторасположение?
– прошипел Фрейр недовольно.

– В последних переговорах штаба они обсуждали очередное предположение, пальцем в небо. В их словах не было уверенности, - ответил Зола, скрывая тревогу.

– Как только они подтвердят догадку, сюда тут же прибудет армия Асгарда, - монотонно сказал Фрейр; его пальцы напряженно скользили по серебряному шлему, нашедшему место на подлокотнике кресла.
– Значит, мы должны будем обмануть их. Зара, сможешь ли ты запутать следы?

– Моя сила способна на это, - раздался скорый ответ.

– Дорогая, знаешь ли ты наверняка, что Шкатулка Вечной Зимы находится у Локи? Мстителям он говорил обратное.

Она с уверенностью взглянула в один из мониторов, отражающих бессмысленное копошение агентов в штабе ЩИТа.

– Он не скажет им, потому что я так велела, пускай без йотунского символа я не могу полностью поработить его разум, но на что-то я всё же могу влиять…

– Зола, если что-то пойдет не так, то тебе не видать долгой жизни в Ванахейме!
– повернулся Фрейр к молчаливому посреднику.

Тот даже не повернулся к своему будущему царю, его плечи дернулись из-за вырвавшегося смешка.

– Впрочем, как не видать её и вам, Фрейр, - ничуть не испугавшись угрозы, бросил он и только тогда обернулся.

– Ты слишком дерзок для смертного, - брезгливо отозвалась Зара.
– Ты забываешься!

– Я не раб, - напомнил Зола, даже не взглянув на неё.
– Мы заключили сделку, выгодную обеим сторонам, и поверьте, в моих же интересах сделать всё для её исполнения. Нам не хватает всего одного Хранителя, а армия Асгарда и мстители уже на подходе, и это не просто смертные - они смогли прогнать читаури из Мидгарда и победить Локи, - задумчиво проговорил он, - а теперь он на их стороне, и это значит, что угроза краха куда более реальна.