Bringing failure

– Не бойся, я хочу показать тебе… - прошептал он, успокаивающе гладя ее по волосам; голос его звучал отдаленно, и Фелиция только сильнее вжалась в него, вдруг ощутив прохладу нагрудных лат платья асгардского бога.

Она осторожно приподняла веки, свет все еще ослеплял, но уже не так ярко, позволяя разглядеть мужчину перед собой. Локи снова был облачен в одежды асов, его темные волосы казались светлее и подсвечивались лучами, исходящими откуда-то из-за его спины. Он осторожно отстранил от себя девушку, но все еще удерживал ее за плечи.

– Что ты сделал? Где мы?
– наконец до нее дошел некий смысл влияния, оказанного на ее разум.

– Оглянись вокруг, что ты видишь?
– он обхватил ее ладонь и подвел к выступу у бесконечного ледяного обрыва.

Очертания снежных гор и ледяных глыб появлялись на синем, морозном горизонте. Свет отступал, оставляя лишь слабую дымку, на темном небе горели ярчайшие звезды, освещая край снегов и отражаясь от зеркальных ледяных утесов. Миллиардами бриллиантов искрился под ногами рыхлый снег, и Фелиция со смесью удивления и восхищения поняла, что на ней странного покроя светло-голубое платье с меховой мантией.

Она уже знала, где они находятся - то был Йотунхейм, и создание рядом с ней приняло истинный облик пугающего ледяного великана с жуткими красными глазами и испещренной незнакомыми символами синей кожей, будто покрытой ледяными чешуйками.

– Не бойся, мы все еще в командном пункте в Мидгарде, - опережая множество вопросов, сказал Локи, однако он был удивлен внешним спокойствием спутницы.
– Мы - всего лишь невидимая для обитателей этого мира проекция. Я хотел показать тебе возможности магии, ты можешь перенестись в любой из девяти миров. Мне же доступны только восемь, все, кроме твоего, - он улыбнулся и вдохнул ледяного воздуха, однако не выпустив при этом облако пара.
– Это мой мир - мир вечной мерзлоты, пустошей.

Она смотрела на него со странным ощущением восхищения, страх по капле исчезал, и Фелиции было не холодно от прикосновения ледяных пальцев, она все еще не понимала, что происходит, но почему-то уже не могла вспомнить, почему так отчаянно боялась неизвестности еще несколько минут назад. Обводя взглядом владения величественного и неприступного Йотунхейма, она чувствовала лишь успокоение, и пульс внезапно стал медленным и тихим, а может, и вовсе исчез…

– Ты можешь отвести меня в свой мир, дитя Хель, ведь ты уже была там. Тебе нужно лишь сконцентрироваться, и сила укажет тебе дорогу.

Локи, принявший человеческий облик, выглядел и говорил спокойно, глядя на воплощение Смерти рядом с собой - Фелиция не была ужасной и отталкивающей, ее руки и лицо не тронуло гниение, напротив, она была невесомой, почти прозрачной, призраком, дымкой, которую он держал в своих руках. Ее седые волосы сделались совсем белыми и к кончикам горели синеющим пламенем. Глаза казались яркими, словно огоньки звезд: радужки переливались серебром, а зрачки выглядели едва различимыми, бледными в потустороннем сиянии. Такая Фелиция не пугала, перед ним находилась словно бесплотная, но вполне осязаемая душа - истинный облик хельхеймского Хранителя. Так ли выглядела Смерть на самом деле? Локи ожидал встретить нечто сродни Гарму - уродливому, полуразложившемуся созданию, но увидел перед собой чистоту, прекрасную тень в размеренном мерцании голубого пламени.

Фелиция казалась другой в сумеречном облике - уравновешенной, понимающей свое предназначение, молчаливой и мудрой, какими должны быть обитатели божественных планет. Она указала пальцем в небо на одну из туманностей, видневшуюся серебристой дымкой, и Локи, не опасаясь, сжал ее ладонь крепче, устремляясь меж проносящихся мимо звезд в мир, который он жаждал увидеть от начала жизни.

Вязкая пелена серого затхлого тумана охватила их со всех сторон, воздух наполнился сыростью, под ногами оказалась вода, откуда-то доносились странные звуки, загробное рычание и отстраненные перешептывания. В тумане едва можно было различить призрачные силуэты, проходящие мимо них и смешивающиеся с окружающей обстановкой. Чернеющей корягой на небольшом белом холме возвышалось лишенное листьев и плодов дерево, устремляющее ввысь свои корявые, словно руки Смерти, ветви. Где-то вдали послышался вой, он то приближался, то отдалялся, и внезапно возле самых корней из дыма поднялась фигура белого волка, а может и собаки, с красными глазами.

Что же представлял собою этот мир? Локи не успел об этом подумать, как Фелиция сказала:

– Это мир одиночества. Ты не жив, но душа твоя продолжает скитаться по безжизненным равнинам, пока живо хоть одно воспоминание жизни, - она говорила это уверенно, и Локи верил, что ей открылись непостижимые тайны.
– Душа постепенно растворяется в тумане, взамен приходит новая, и тогда жизнь продолжается. Таков порядок, гибель души - новое начало. Здесь нет и не будет ничего, никогда. Смерть - это конец, - подытожила Фелиция, присев возле пса и положив на его голову ладонь.
– Стражи, демоны существуют для защиты этого порядка, - она взмахнула рукой и вокруг холма стали возникать серые фантомы с неестественно длинными конечностями и едва различимой шеей, сливающей тело с головой. Их длинные, точно ветви, пальцы тянулись к проплывающим мимо душам и затягивали их частицы в себя - то были воспоминания, с уходом которых призраки становились тускнее.

Локи осознал весь ужас и безысходность такого конца: жизни после смерти не существует - все людские страхи и страхи богов оказались оправданными, на этой стороне ничего нет…

– А как же Вальхалла?
– он не смог скрыть удивления.

Но Фелиция лишь едва качнула головой, разбивая все надежды о рае.

– Лишь миф, страх неизбежного.. И неважно - бог ты или человек, исход всегда один… - Пес с красными глазами зарычал и оскалился, учуяв Локи.
– Гарм недоволен твоим присутствием… Я не имела права показывать тебе Хельхейм, как и ты не имел права просить об этом. Это нарушает законы жизни, и ты об этом знал, бог Локи.

Фелиция поднялась и выпрямилась в полный рост, синий огонек ее волос внезапно превратился в рыжий пожар, глаза вспыхнули красным пламенем. Локи не мог не восхититься подобной картиной и ничуть не испугался внезапного замогильного холода и обступивших его со всех сторон демонов.

– Я - бог лжи! Неужели ты забыла об этом, Фелиция?
– обратился он к ней по имени, хотя понимал, что в этом мире он пробудил ее внутреннее сознание, не измененное мидгардской жизнью; перед Локи был Хранитель, и ему было необходимо достучаться до земной девушки, которая дремала на его руках в командном пункте в подземке Вашингтона.
– Где же главный персонаж?
– он раскинул руки, наигранно озираясь по сторонам.
– Или Хель стесняется своего уродливого облика?

– Хель?
– на миг в глазах Фелиции появилось непонимание, но затем она гулко засмеялась и сделала шаг вперед.
– И эту тайну ты мечтаешь раскрыть?

Тени подплыли вплотную к Локи и стали смыкать кольцо; он почувствовал импульс паники, охвативший его в тот момент, когда Фелиция подняла руку вверх, готовясь к повелевающему жесту, который явно не сулил ничего хорошего.

– Фелиция, это же не ты, ты ведь не собираешься… - но Локи захватил ртом воздух, проследив как резко опустилась ее рука, точно разрезавшая воздух; внезапным порывом ветра тени развеяло в воздухе, красное пламя, в первый момент охватившее Фелицию, стихло, оставив размеренные голубые языки на кончиках ее волос.

– Что, кирпичей наложил, рогатый?
– она схватилась за живот, а Гарм непонимающе заскулил, выпрямив уши.
– Прости, не смогла удержаться.

До Локи не сразу дошло, что его выставили посмешищем: рассердившись, он выпустил в обидчицу струей холода, но она легко отбила магию в сторону, лишь взмахнув рукой. Злоба и звериный оскал, возникшие на его лице, веселили Фелицию еще больше.

– Изволь объяснить, что это было?
– он с трудом сдерживал спокойствие, понимая, что, несмотря на то, что они были всего лишь проекцией в мире мертвых, Локи находился не на своей территории.