Бродяга

Решив срочные дела, стали собираться в центр гномьего поселения, потому что Мира оставалась в мрачной решимости его посетить. Зев с Батом, правда, именовали его не иначе, как бандитское.

– Зев, ты капитан. Тобою рисковать не стоит, - заметил Лед, когда тот выразил желание пойти с ними и вспомнить былое.

– Мы уже прошли тот участок, где без серьезной навигации никак. Сейчас Трас, пожалуй, важнее. Он прибрежные воды знает лучше. А заблудиться у самого берега не каждый юнга сможет, - резонно возразил капитан.

– Ладно, тогда идем вчетвером. Я, Мира, Бат и Зев. Все готовы?

– Я сейчас!

– и девушка скрылась внутри корабля.

Появилась она одетая в бесформенные моряцкие штаны и еще более бесформенный бушлат. Жуткий платок скрывал шею, а не менее грязная тряпка служила подобием банданы. Половина лица Миры была перепачкана непонятной сажей.

– Девушка хотя бы понимает, куда идет, - довольно пробурчал князь.
– А то я уже подумал, что в первый раз ошибся в человеке и не разглядел набитую дуру. Но лучше бы мы дождались телеги на корабле и уплыли побыстрей куда подальше.

– А как же я? Или во мне ты не ошибался?
– саркастически заметил Лед.

– Ты не считаешься, тебя я пока не до конца отношу к людям, - издевательски улыбнулся Бат. Даже капитан не смог сдержать смеха.
– К тому же дураком тебя я не считал. А про Миру сказал, что не дура.

– Что-о-о?
– возмущенный голос девушки зазвенел как струна.

– Мы тут обсуждаем, - вступился Зев, - можно ли считать слова "не дура" комплиментом.

– А мне кажется вы из меня прямо сейчас дуру делаете.

– Мира, речь о том, что идти в город рискованно и глупо, - заметил Лед.

– Мне надо туда. Я много слышала об этом месте и хочу убедится.

– Судя по твоему наряду, из услышанного не было ничего хорошего.

– Ведем себя там тихо, не нарываемся и все будет хорошо, - подвел черту князь.

– Пойдем к Старху. Там обычно меньше местного колорита, если ты понимаешь о чем я, - предложил Зев.

– Зато если на отморозь нарвемся, то там она уж самая отборная, - хмыкнул Бат.

– Как-то уж разберемся.

* * *

По дороге заброшенные развалины им встречались чаще, чем жилые трущобы. В подворотнях порой виднелись какие-то мутные личности. Было не совсем понятно, то ли они прячутся от бандитов, то ли караулят кого-то в засаде. Но для Леда немного странным было то, что это были вовсе не гномы.

Мрачные остатки города окружали их полчаса пути. Дорога представляла собой ухабистые остатки каменной брусчатки. В некоторых местах больше приходилось смотреть под ноги, а не по сторонам, обходя и перепрыгивая подозрительного вида лужи. Хорошо, что грязи было немного.

Затем район стал более оживленным. Некоторые дома были не заброшены и походили на бандитские притоны, повидимому ими и являясь. По улице стали попадаться вдребезги пьяные опустившегося вида личности в шатающемся вертикальном и валяющемся горизонтальном положении. Завидев их четверку, встречные старательно обходили их стороной.

– Вот мы и в центре, - сообщил князь.

Как-то резко встречные дома стали жилыми. Некоторые даже выглядели новыми. Большая часть была увешана яркими вывесками. Со всех сторон слышалась приглушенная музыка и гул голосов. Реже раздавались визг и крики. Пестрая публика шаталась по улице, многие компании горланили песни. Обстановка походила на праздник. Мостовая не стала лучше, просто ямы были засыпаны щебнем и больше не напоминали болотные омуты.

– К заведению Старха направо?
– уточнил капитан.

– Да, вон уже видно огни вывески, - кивнул Бат.

Слева, у дверей дома с сияющими окнами и громкой музыкой, стояла пара абсолютно голых девушек. Пока Лед ошарашено рассматривал выставленные на показ прелести, одна из них крикнула им.

– Матросики! Заходите в гости! У нас вы забудете о всех своих бедах!

Мира угрюмо поморщилась в ответ, и Лед решил демонстративно отвернуться в другую сторону.

"Не хватало еще поссориться. Мира и так сама не своя. Что она тут хотела увидеть?" - недоуменно подумал юноша.

Они зашли внутрь большого особняка, выходящего фасадом на широкую площадь. Вывеска сияла магическим огнем, однако внутри зал освещался люстрами из многих десятков свечей. Они давали достаточно света, хотя и не справлялись с полумраком в углах и под балконами. Небольшой ансамбль играл какую-то дикую помесь кантри, польки и джаза. Посреди зала, освобожденного от столов и стульев задорно плясала разношерстая толпа. Несмотря на большое количество посетителей свободных столиков хватало. Укромные места были заняты и они сели за ближайший к угловой сцене.

Оглядевшись повнимательней, Лед понял, что и в этом кабаке гномов нет ни одного. Большая часть мужчин напоминала опустившихся аристократов. Остальные выглядели то ли бандитами, то ли пиратами. Пару девушек отплясывали в пестрых платьях, еще двое были в мужских костюмах, а трое оставшихся красоток танцевали в чем мать родила. При этом одетым местная публика уделяла даже больше внимания.

"Пожалуй вот она - пиратская столица. А Гария скорее город корсаров. Однако, куда девались все гномы?"

Они все, кроме Миры, заказали по кружке пива. Девушка, нахохлившись, сидела за столом, бросая по сторонам злые взгляды. Лед решил ее пока не трогать.

– Так значит пиратский капитан, так, Зев?
– решил поддеть он друга. Слова начальника порта заинтриговали его еще днем.

– Любой чужак, плавающий в этих водах для местных пират, - невинно пожал плечами их капитан.
– Тебя они тоже считают пиратом, знаешь ли.

– Так и вижу как торговый караван из Пикасто, сопровождаемый десятком военных судов, мирно проплывает мимо каравана храмовников. А с имперской эскадрой вы, наверняка, и вовсе братались?
– громко заржал Бат.

– Имперская эскадра без защиты нескольких храмовых караванов в море не высовывается!

– Потому что при потере корабля в Гарию или Арзарум по быстрому за новым не метнешься. 

– Я слышал, что похищения корабелов в Пикасто - дело рук имперских спецслужб. Все до сих пор ждут появления вашей флотилии.

– То, что в империи чиновники безопасников не слышали про полный производственный цикл - не моя вина. А идиотов и у вас хватает. Рассказать про перлы магической безопасности?
– огрызнулся Бат.