Бродяга

– У меня вот вопрос, - решил разрядить обстановку Лед.
– Почему здесь нет крагов и чем они отличаются от людей?

Все трое, включая Миру, ошарашено уставились на него. 

"Похоже отвлечь удалось всех. Но что я такого спросил?"

– Лед, ты как с неба упал, честное слово, - за всех ответил Бат.
– В центр Стерсиларума они ни за какие пирожки не заявятся. А чем отличаются? Да ничем. У вас в деревне или из какой глуши ты умудрился появится, что, калек не было? После болезни такие дети у женщин иногда рождаются. Хворь такая у них. И друг от друга таких же крагов чаще всего рождают. Хотя иногда и здоровые родятся. Тогда это у них праздник. Такие дети у них в героях ходят.

– А почему их тут так много?
– смутился Лед. Он понял, что надеяться встретить в этом мире эльфов, ему не стоит.

– Курорт тут был еще до империи.
– ответил на этот раз Зев.
– С целебными водами. Целебные источники, к слову, до сих пор есть и крагам принадлежат. Вот поэтому они сюда со всего мира и съезжались. Поговаривают многим помогало. Боли снимало. И дети нормальные тут у них чаще рождаются. Потому они тут все оставались обычно. Это империя их еще здорово проредила. Так-то большая часть города была ихней. И трущоб, что мы видели по дороге, тогда не было.

– А зачем империя уничтожала крагов?

– Потому что не покорялись. И своего добились. Получили право на самоуправление И бандиты сейчас с ними предпочитают не связываться. Они в горном деле незаменимы. Много мест в выработках, где штольню для человека обычного роста не проложить. А для крагов - запросто. Кузнецы хорошие и мастеровые. Друг за друга горой стоят, вот об них империя зубы и сломала. Правда от былого количества осталась лишь пятая часть. Хотя остальных тоже не пощадили. А при теперешней анархии тут и вовсе мрак. А краги наоборот - расселяются и число их растет. Пожалуй, что они эту землю и освободят от всей этой нечисти.

– Если империя их окончательно не прикончит, - мрачно заметила Мира.

Лед чуть не упал со стула. Это было впервые, чтобы она вмешалась в постоянные споры Бата и Зева про политику. Он глянул в зал, где как раз затихла очередная взрывающая слух мелодия. Одна из девушек в пестром платье демонстративно смахивала пот со лба. Она, словно почувствовав взгляд Леда, вскинула голову и их глаза встретились. Лед оценил гибкую фигуру и уверенный взгляд красавицы, но решил не привлекать внимание и повернулся к кружке с недопитым пивом. Отхлебнув, он взглянул на друзей, а те ошарашено смотрели ему за спину. Обернувшись, Лед увидел, что незнакомка уже стоит совсем рядом. 

– Потанцуем, красавчик?
– сказала она полуутвердительным тоном, не предусматривающим отказа. Улыбка ее была полна уверенности в своей неотразимости.

– Я не умею.

– Тут никто не умеет. Главное ногами двигай и бока береги, - усмехнулась девушка и, нагло схватив его за руку, потащила в центр зала.

Заиграла еще одна заводная мелодия и нежданная партнерша принялась плясать, не отпуская руки Леда. Юноша, поддавшись окружающему безумию начал кружить с ней, стараясь не отстать от все нарастающего ритма. Перед глазами порой мелькали размытые фигуры обнаженных девушек. Глаза незнакомки буквально лучились задорным весельем.

– А говорил не умеешь, - радостно крикнула она ему в ухо.
– Похоже я в тебе не ошиблась. Ты тоже будешь драться за Большой Приз?

– Даже не знаю что это такое, -крикнул Лед ей в ответ, на что она заливисто расхохоталась.

– Если выживешь, я буду не прочь провести с тобой пару вечеров, красавчик.

– Не могу обещать, - заливистый хохот снова был ему ответом.

Через несколько мгновений музыка стихла, а точнее оборвалась. В недоумении оглянувшись по сторонам, Лед увидел приближающегося здоровенного мужика в броне, обитой непонятными деревянными плашками. Точнее мужик был не один, но идущие позади него трое головорезов выглядели безобидным фоном.

– Щенок, кто тебе позволил танцевать с моей невестой?!!
– гаркнула закованная в сталь гора мышц. Хотя может и жира, под доспехами было не разобрать.

– Она сама и пригласила, - спокойно ответил Лед.

– Кват! Ты вообще охренел?! Когда это я стала твоей невестой? Мой отец из твоей банды рудокопов сделает!
– возмутилась красавица в пестром платье.

– Ну вот, вопрос закрыт, - пожал плечами Лед.
– Спасибо за танец.

Кивнув замершей в изумлении партнерше, юноша направился к своему столику.

– А ну вернись назад, я с тобой еще не закончил!

– Что делаем?
– спросил Лед у настороженно озирающейся по сторонам троицы.

– Мира, ты насмотрелась на Стерсиларум?
– мрачно процедил Бат.

– Да.

– Идем на выход?
– спросил Лед.

– Боюсь у тебя другая программа сейчас. Кончай его быстро и пробираемся к кораблю, - кивнул князь ему за спину.

Развернувшись, юноша увидел нависшего над ним бронированного бегемота.

– Ты покойник. И твои друзья тоже, - здоровяк ткнул толстым пальцем.
– О, да у тебя есть своя подружка! А что ж на мою позарился? Ну что ж. Рассчитаешься за танец. Твоя девка проведет со мной ночь и мы в расчете. Хотя я сегодня добрый. Можем сперва сразиться. Но тогда я ни ей ни твоим друзьям не позавидую. Что скажешь, детка?

– Скажу, что ты труп, - звонко крикнула ему в ответ Мира.

– Ха-ха-ха, это будет забавней, чем я думал, - взревел бандит.

– Она права, ты труп. Где тебя убить?

– Сейчас, соберутся зрители на эту потеху. Девка, ты голой плясать умеешь? Я научу!

– Убей его быстро, нам зрители не нужны, поверь, - шепнул Леду Бат.
– Мой друг считает, что ты испугался и трусливо оттягиваешь себе последние мгновенья жизни.
– бросил он бандиту.

– Ах вы твари!
– взревел гигант.

Лед наконец рассмотрел плашки на его броне. Судя по всему это были кусочки от панциря сирен. Видимо на здоровяке куча магических заклинаний. Вот только они ему не помогут, презрительно усмехнулся Лед. Здоровяк, поняв улыбку по своему, заорал на весь зал.

– Расчистили место. Кого прибью - сами виноваты. Разошлись! А ты, щенок, даже не надейся легко умереть. Я тебя покалечу, но ты еще сможешь увидеть, что я сделаю с твоей девкой.

Один из приспешников подал ему глухой шлем. Нахлобучив его на голову, бандит извлек из-за пояса здоровенный палаш. Лед спокойно вынул один из своих клинков. Его так и колотило от злобы. Ему все больше хотелось перебить всю банду.

– Начинайте, - раздался крик.

Раздался скрежещущий звук и гигантская туша плавно завалилась на пол, издав, казалось, оглушительный грохот на фоне воцарившейся вдруг тишины. Все услышали звук, похожий на плевок, когда Лед резко стряхнул с острия клинка кровь и налипшие кусочки мозгов.

Внезапно от толпы отделился десяток человек, среди них и те, кто недавно сопровождали здоровяка. Они бросились к туше и обступили ее, обнажив мечи.

– Это добыча победителя, - недовольно пробурчал кто-то рядом.