Бродяга

– В крепости сейчас такой ритуал невозможен?
– уточнил Утень.

– Невозможен. И обратиться к Аткату с вопросом о произошедшим с прежним верховным жрецом некому. И я почти уверен, что магическая связь в пустыне не действует. Но это уже догадки. Правда только это объясняет, почему тебя, Лед, до сих пор не ищет толпа стражников. Скорее всего, через верховного жреца и происходила экстренная связь. Нового жреца бывает ищут годами. Но сюда могут прислать верховного из другого храма. Из Саргада например. Но главная проблема - они пришлют карательный отряд. С такой силой нам не справиться. Думаю, нам надо уложиться в одну неделю.

– Выставляем пост на восточных воротах. Желательно туда наших людей отправлять на чистку песка. Есть же возможность срочно попасть внутрь?

– Да просто в туалет пойти. Сообщаешь монаху и идёшь. Калитка обычно открыта, - кивнул Торт.

– Всем нашим - полная готовность. По первому сигналу о приближении опасности с востока выступаем немедленно. Арм, ты кузнец и видимо знаком как в крепости с этим. Насколько тяжело добыть молот?

– Я в здешних мастерских шесть лет назад был. Надо сходить - узнать.

– Вместе пойдём?

– Лучше я один. У меня уже монеты на исходе, а у тебя золотой запас на арене имеется. Смысл на мелочи палиться? 

– Сейчас ещё не поздно?

– Поздно, сегодня пойду, запишусь на завтра. Я даже не знаю кто там мастер сейчас. 

– Пошли, покажешь, заодно, где эти мастерские.

– Я их видел, так что пойду к своим. Организую пост у восточных ворот, - сказал Утень.
– Поищу Бата заодно.

– Ты с нами, Трор?
– спросил Лед.

– Да.

– Торт, тебе лучше в барак идти. Что-то ты ещё не оклемался. 

– Да, пойду, высплюсь. Вы сегодня алтарь не ломайте. Пускай меня чуток ещё подлечит.

– Да, ещё этот момент. Как сломаем храмовую магию, в крепости долго оставаться не получится. Тут почти всё на магии держится, - заметил Лед.

– И ещё бури. Без купола нас просто заметёт.
– Торт даже забыл, что устал.

– А если нас буря застанет в пустыне, то не выживет никто, - сказал Лед. Все замолкли.
– Значит надо дождаться следующей бури и сразу подымать восстание. 

– А как же карательный отряд?
– спросил Утень. 

– По обстоятельствам. Огромный отряд вояк от обычного каравана мы же отличим?

– Там будет свита нового верховного жреца, - с сомнением сказал Трор.

– Гадство! Действуем по плану. Первая задача - молот и алтарь. С бурей и карателями по ка отложим. Готовность как договаривались. Утень - занимайся постом. Пошли к мастерским.

Они разошлись. Отстав с Трором, от не спеша шагающего Арма, Лед спросил:

– А почему Брут не с нами?

– Он с нами, просто у него особый статус. И особое внимание храмовников, - так как Лед молча ждал продолжения, Торт продолжил.
– Ему есть что терять. Он сказал, что готов рубиться с храмовниками и участвовать в восстании, но в подготовке участвовать не будет, - Трор поморщился.

– Не рисковый, значит, парень?

– Мало кто верит в успех. Никто же не в курсе твоих возможностей. Я сам не уверен, что знаю всё. 

– Я также не в курсе всего, - усмехнулся Лед.

– Но того, что есть уже достаточно, чтоб поднять всех старателей поголовно. Правда, что рядом с тобой пустыня не давит?

– Мои говорят, что вообще не действует пустыня. Как меня в храм унесли так всех сразу и накрыло. Так что это не совпадение.

– Кто же ты такой? Ты сам-то, Лед, знаешь?

– Пока что я ключ от этой крепости. И этой проклятой пустыни.

* * *

На фоне всей подготовки к восстанию Лед упорно тренировался. Часто тренировки проходили без Трора, но Лед и с Брутом и Армом умудрялся выложиться по полной. Всё увереннее Лед сражался двумя мечами. Травмы сыпались нескончаемой чередой, но храмовники исправно лечили, и магия действовала как надо. Бой с Армом прошёл опять буднично. Они яростно порубились в своё удовольствие. Самым сложным Леду было не повышать темп. Когда Арм свалился от кровопотери к ним подбежали храмовники и опять отобрали клинки. Лед в который раз подавил желание покрошить их всех на месте и вышел с арены чемпионом двадцать седьмого барака. Эта победа, которая когда-то казалась недосягаемой и грандиозной, тут же забылась в суете подготовки к более грандиозному и смертельно опасному событию. Захвату крепости.

С мастерской дело затянулось на пол десятка дней. Там просто не нужны были рабочие руки. Пришлось уговаривать пойти в баню сразу трёх старателей, которые там постоянно работали. Таким образом Арму всё же удалось попасть в мастерские. И только на третий день его поставили в кузню. Попытка вынести молот через других старателей вызвала у них дикий страх и недоверие. Лед понял, как не просто убедить людей, над которыми не висит дамоклов меч срывов. Оказалось, храмовники убрали работников мастерской из списков на срыв. Ещё одна каста наравне с гладиаторами. Даже ещё избраннее. Но другое событие убрало срочность с операции по добыче молота. За день до того, как Арм взял в руки кузнечный молот, в крепость пришёл караван из Саргада. Без карательного отряда, но с паланкином и семью новыми старателями. Кроме немного большей, чем обычно, охраны никаких неожиданностей не было. Точнее это и была главная неожиданность. То, что ничего не произошло.

Пост у ворот сработал как надо и распознал караван, а не карательный отряд. Паники не произошло и штурма сломя голову не начали. Но все планы висели на волоске.

– Мы опять, прямо скажем, сели в лужу. Нас спасает везение, и я не уверен, что его запасы бесконечны, - сказал Лед, когда собрал в харчевне Арма, Зева, Торта, Трора, Утня и Бата.
– Мы были не готовы действовать, и что нас спасло - непонятно. Торт, у тебя есть идеи? Почему крепость не зачищает разъярённая тысяча последователей Атката.

– Похоже он тебя не видит, Лед, - спокойно сказал Торт.

– Как это не видит?

– Вот не видит и всё. Как на тебя пустыня не действует? Так и тут. Или видит, но боится. Но это же совсем глупость, я считаю?

– Кого боится? Кто? Ты что, Торт, песка наелся?
– ошарашено спросил Бат. Лед молча пытался осознать сказанное.

– Может просто не знает что делать. Мне самым правдоподобным кажется, что просто не видит. Вот не существует Лед для Атката. И для других богов. И для магии вообще. 

– А как же лечение?
– встрепенулся Лед.

– Не знаю. Выглядит так, будто это ты сам решаешь, чему на тебя действовать, а чему нет.

– Ты из меня кого тут лепишь? Ничего я такого не решаю, Торт. Давай без лишних фантазий.

– Другого объяснения я не вижу. Боги не всевидящи, но как погиб его верховный жрец бог не мог не видеть. Да и сам жрец не мог не сообщить сразу же о тебе Аткату. Может он как раз и испугался не тебя, а того, что пропала его связь с богом. Есть ещё вероятность, что та тварь экранировала взгляд бога. Но с учетом твоих других доказанных талантов я бы на неё это не вешал. Можем списать на случайность. Чтоб без лишней эйфории.