Бродяги

— На Дороги, за вами следом. Ночью улизнул, я спал. Хорошо, Живоглот заметил.

— Ночью? — не поняла Дилла.

— Разница во времени, — пояснил Лейн. — Но каким образом Диви выбрался на Дорогу, он ведь никогда здесь не был!

— По вашим следам. Подслушал, видать, как я Дилле про единорожью тропинку объяснял.

— Великий Хаос! Ты его сверху видел?

— В том-то и дело, что нет!

— Возвращаемся, — решительно сказала Дилла. — Бор, остаешься с нашими вещами! Ты мне жизнью обязан, так что не вздумай исчезнуть!

Бор тоскливо смерил взглядом расстояние до их лагеря, вздохнул и поволок туда свой узел. Живоглот, прихрамывая, потащился следом.

— Как искать будем? — спросила Дилла.

— Придется прочесать всю Дорогу отсюда до моста. Ты лети, а я пешком. Диви мог угодить во временной провал, раз Бор его не увидел.

"Ох, Диви… Рыжик ты наш непутевый. Найдёшься, уши оборву!" — Дилла взлетела.

Скоро она увидела мост, но на Дороге никого не было — ни до моста, ни за ним. Где же Диви?

— Дилла!.. — долетел до неё голос Лейна. Она развернулась, сделав вираж. Лейн махал рукой, показывая куда-то налево.

Дилла подлетела к нему.

— Нашел?

— Видишь? — Лейн показал на слабое мерцание над обочиной. — Это называется "ложная дорога". Двойник настоящей, мираж. Диви не разобрался и побежал туда.

— И где он теперь?

— Здесь. Просто… не сейчас.

— И как его оттуда достать?

— Будем ждать. Такие миражи не живут долго.

Ждать… Для Диллы это было самым трудным. Особенно на Дороге, где время вообще не ощущалось.

— Может, позвать его?

— Едва ли он услышит. Но попытаться можно.

Они покричали — вместе и поочередно, вслушиваясь до боли в ушах, не раздастся ли отклик. Но из мерцания не доносилось ни звука. Зато само оно стало понемногу тускнеть.

— Оно тает! — обрадовалась Дилла.

Лейн потянул её за руку.

— Давай отойдем. Диви может возникнуть прямо на этом месте… Внутри нас.

Они отбежали подальше и сразу потеряли мерцание из виду. Дилла даже взлетела, чтобы убедиться, что оно еще не исчезло.

— Как же он сумел? — бормотал Лейн, нервно расхаживая взад и вперед. — Без подсказки… Как?!

— Вот у него и спросишь, — Дилла засмеялась от облегчения. — Бежит!

Диви возник на том месте, где было мерцание — встрёпанный, с дикими глазами.

— Рыжик! — крикнула Дилла.

Он подскочил, взвизгнул и помчался к ним. На полпути запнулся и упал. Дилла и Лейн подбежали к нему одновременно, подхватили в четыре руки.

— Цел? — Лейн ощупал его с ног до головы. Вся шерсть Рыжика была в колючках, на левой коленке кровянила ссадина. Он пытался что-то сказать, но ему не хватало воздуха.

— Только не реви! — Дилла вытащила из рукава платок, плюнула на него и стерла кровь. — Вот и всё.

— Я… вас… — Диви давился словами. — С вами… я…

— Рыжик, — мягко сказал Лейн, — так нельзя. Я ведь тебе объяснил.

— Оно… растет! Я почку разбудил… Оно дерево, вот и пусть сидит на месте! А я с вами!

— Ты оживил Дерево? — ахнул Лейн. — Я знал, что оно не до конца погибло!

"Огонь — это жизнь", — вспомнила Дилла.

— Хорошо, — сказала она. — Ты пойдешь с нами. Но только если обещаешь слушаться.

— Обещаю! — Диви растер свою ссадину. — Вот, на крови клянусь!

Лейн засмеялся, запрокинув голову.

— Как быстро ты учишься!

Когда они вернулись на место стоянки, оказалось, что Бор уже развел огонь и жарит на прутиках кусочки хлеба и ветчины. На расстеленной прямо на земле не слишком чистой тряпице лежали яйца и какие-то бурые плоды. Живоглот сидел рядом, неотрывно глядя на ветчину.

Дилла с обидой заметила, что Лейн даже не вздрогнул при виде огня. Словно присутствие гоблина его успокоило.

— Набегался? — Бор глянул на Диви так, словно тот всего лишь гонялся за бабочками на полянке. — Проголодался, небось? Сейчас костерок догорит, испечём в золе яйца и толлы. Навот пока.

Диви конфузливо улыбнулся и взял прутик с подрумянившимися кусочками ветчины. Живоглот сместился к нему поближе.

— Он снова маленький! — Диви одной рукой прижал к себе котоящера. Тот перенес это со стоическим терпением, жадно принюхиваясь к аппетитным запахам.

— Не перекармливай его, а то летать не сможет, — предупредил Бор, игнорируя возмущенное ворчание питомца. — И кто его потом понесет, ты?

— Погоди-ка! — насторожилась Дилла. — Бор, ты что, к нам в попутчики набиваешься?

— Ну, вам же понадобится нянька, правда? — гоблин широко ухмыльнулся. — Любой порядочной семье требуется нянька. И кот.

— У нас нет дома, чтобы слуг нанимать. И вообще, сами справимся. — Дилла оглянулась на Лейна в поисках поддержки.

Тот дипломатично пожал плечами.

— Как скажешь, дорогая. Наём прислуги — это женское дело.

Бор хохотнул, но ничего не сказал. У Диллы возникло неприятное ощущение, что её разыгрывают, но в чём подвох, не поняла. Даже аппетит пропал.

— А куда эта тропинка ведёт? — спросил Диви, указывая прутиком в сторону от Дороги.

— Куда-то… — Бор прищурился. — Кстати, а там хорошо. Река и луговина, солнце садится. Можно переночевать спокойно. У меня и палатка с собой.

— А здесь чем плохо? — недовольно спросила Дилла.

— Обочина — это для короткого привала. — Бор разворошил золу, закопал в неё яйца и бурые толллы. — Спать у Дороги не советую, если хочешь проснуться в том же теле. И вообще — проснуться.

Дилла украдкой посмотрела на Лейна. Он слушал с напряженным вниманием. Может, и вправду позволить Бору остаться? По крайней мере, пока Лейн не вызнает у него побольше секретов. Но путешествовать целым табором? Тогда уж и кибитку купить придётся.

Пока они ели печёные яйца и толлы, оказавшиеся очень вкусными, особенно с солью, Дилла обдумала ситуацию со всех сторон и решила, что откажет Бору. Только как-нибудь потактичнее.

Они собирали свои пожитки и перебирались на присмотренный луг. Пока Лейн с Диви ставили палатку, Дилла отвела Бора в сторону.

— Не обижайся, но двое — это компания, а трое — нет.

— Диви ты не считаешь?

— Он ребёнок.

— Вот именно.

— Опять загадками начал говорить?!

Бор снисходительно потрепал её по руке.