Броненосцы типа «Кайзер»

Манёвры 1904 г. начались 29 августа в Балтийском море, откуда 3 сентября флот перешёл к устью реки Эльба. Здесь под личным руководством командующего флотом адмирала фон Кё- стера десантный корпус принял участие в устроенном кайзером параде IX- го армейского корпуса в Альтоне. Вслед за этим 6 сентября последовал морской парад флота у Гельголанда. Манёвры в Северном море закончили 9 сентября. Затем в условиях приближенных к “боевой обстановке” последовал переход Кайзер- Вильгельм каналом.

На следующем этапе учений также отрабатывали взаимодействие между армией и флотом, в этот раз на устроенных кайзером манёврах в районе побережья Балтийского моря с участием гвардейского и IX-го армейского корпусов. Как и было запланировано, манёвры 1904 г. продолжались с 29 августа по 15 сентября и прошли без особых происшествий. После окончания этого, в основном, состоящего из десантных операций этапа учений 15 сентября практический флот распустили. Корабли возвратились в порты своего постоянного базирования.

Ночное плавание

29 сентября состав 2-й эскадры дополнил модернизированный «Вейсенбург». 1 октября возобновилась реорганизация действующего линейного флота. При этом «Кайзер Фридрих III» снова стал флагманским кораблём, но в этот раз 2-й эскадры. Практически это место линкор занял ещё 17 сентября, поскольку прежний флагманский корабль 2-й эскадры устаревший броненосец береговой обороны «Гильдебранд» окончательно вывели из её состава, и командующий эскадрой вице-адмирал Фритце перешёл на «Кайзер Фридрих III». Правда, Фритце находился на его борту всего несколько дней, поскольку 1 октября на посту командующего эскадрой его сменил вице-адмирал Фишель.

11 июня кайзер учредил два приза за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей линейного флота и соединения разведывательных кораблей. Во время проведения артиллерийских стрельб 1904 г. среди кораблей 1-й эскадры приз завоевали артиллеристы линкора «Кайзер Вильгельм II» (старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант Хайнеман), а в соединении разведывательных кораблей артиллеристы броненосного крейсера «Принц Генрих».

Осенняя деятельность флота часто прерывалась из-за значительных изменений корабельного состава, среди которых особенно примечательным является вывод из состава действующего линейного флота в вооружённый резерв устаревших броненосцев береговой обороны. Из них образовали «резервную эскадру» и, тем самым, костяк предусмотренного, согласно закону 1898 г. о флоте, «резервного флота».

Вместо них сразу же ввели модернизированные «Бранденбург» и «Вёрт», а также проводящие ходовые испытания новые линкоры третьей серии «Эльзас» и «Брауншвейг». Из соединения разведывательных кораблей вывели лёгкий крейсер «Ниобе». но ввели «Гамбург».

Согласно распоряжению морского кабинета от 10 сентября, указанные изменения в структуре действующего линейного флота полностью осуществили к I октября. При этом «Кайзер Вильгельм II» отныне стал только флагманским кораблём командующего флотом и тактически относился к 1-й эскадре.

Для командного состава флота изменения в структуре действующего линейного флота были примечательны тем, что командующий флотом больше не являлся одновременно командующим 1-й эскадрой. Несмотря на многие преимущества сложившейся в прошлые годы структуры командования флотом, её нельзя было назвать удачной, поскольку командующий флотом из-за необходимости руководить тактическим обучением 1-й эскадры в значительной мере лишался возможности выполнения своих основных обязанностей.

В расхождении мнений между адмиралом фон Кёстером и статс-секретарём адмиралом фон Тирпицем верх опять одержали «строевые». В результате командование 1-й эскадрой поручили контр-адмиралу графу фон Баудиссену. Младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Брёйзенг стал младшим флагманом 2-й эскадры, поскольку на этот пост временно некого было назначить. В её командование вместо вице-адмирала Фритце снова вступил главный директор верфей в Киле вице-адмирал Фишель.

Деятельность 1-й эскадры в осенний период ничем не отличалась от учебных походов в зимнее время года в среднюю часть Балтийского моря. Изменения коснулись и командных кадров. Во время осенней смены мест базирования командира линкора «Кайзер Вильгельм II» капитана 1-го ранга Кёрпера вторично направили военно-морским атташе в Лондон (вместо планировавшегося назначения на пост младшего флагмана восточно-азиатской крейсерской эскадры).

Согласно программы обучения второй половины 1904 г. с 22 ноября по 2 декабря действующий линейный флот предпринял зимний учебный поход в среднюю и восточную часть Балтийского моря. Впервые в нём приняла участие одна из флотилий миноносцев.

С этим походом были связаны определённые политические события, поскольку планировали посетить некоторые шведские порты. Но начальник морского генерального штаба вице- адмирал Бюксель во время личного доклада обратил внимание кайзера Вильгельм II на то, что из-за существующего в настоящее время обострения шведско-норвежских отношений (в 1905 г. они привели к разрыву союза между этими двумя государствами) это было нецелесообразно. Кайзер согласился с этим, и посещение портов отменили.

1905 г.

В январе-феврале 1905 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» временно являлся флагманским кораблём 1-й эскадры.

После прохождения подготовки по программе одиночного корабля и отрядами кораблей, особенно после проведения интенсивных артиллерийских стрельб, весь действующий линейный флот во главе с линкором «Кайзер Вильгельм II» с 13 мая по 10 июня начал выполнение летней программы обучения.

26 июня командующему флотом адмиралу фон Кёстеру присвоили высшее военно-морское звание гросс-адмирала. Он оказался первым германским морским офицером, достигшим этого высокого звания путём обычного продвижения по служебной лестнице.

18 июля «Кайзер Карл дер Гроссе» направили в Антверпен принять участие в торжестве по случаю 75-й годовщины бельгийской монархии. С 12 июля по 9 августа состоялись продолжительные летние учения флота. Маневры начались 12 июля обычным длительным походом в Северном море. Затем, согласно плану, здесь же должен был начаться первый этап летних учений, после чего для проведения последующего этапа учений следовало провести переход флота вокруг мыса Скаген в Балтийском море. Но по политическим причинам это пришлось изменить.

Состоявшееся к этому моменту времени государственно-правовое разделение Швеции и Норвегии на два самостоятельных государства сделало нежелательным посещение германскими военными кораблями норвежских портов. Уважение Германией реального политического состояния стран в этом регионе продемонстрировали тем, что кайзер, хотя и провёл обычный летний поход своего флота у берегов Норвегии, перенёс манёвры в Балтийское море, но не удержался и закончил их посещением шведских портов.

Во время перехода действующего линейного флота через пролив Каттегат в Балтийское море германский флот произвёл акт политической демонстрации по отношению к Дании. Впервые корабли флота прошли через пролив Зунд и посетили столицу Дании Копенгаген, где некоторые линкоры, в частности «Кайзер Вильгельм II», посетил датский король Христиан IX.

После окончания летних маневров часть кораблей флота во главе с линкором «Кайзер Фридрих III» с 20 по 24 июля посетили Гётеборг (в то время Гётенбург), а со 2 по 7 августа Карлскруну – морские ворота шведской столицы Стокгольма. 3 августа «Кайзер Карл дер Гроссе» в Карлскруне снова присоединился к эскадре.

7 августа во время ухода посетившей Стокгольм части германского флота при прохождении шхер, несмотря на присутствие на борту шведских лоцманов, линкоры «Кайзер Фридрих III» и «Бранденбург», а также броненосный крейсер «Фридрих Карл» основательно сели на мель. При этом оба линкора поломали пятки руля, а броненосный крейсер получил тяжёлые повреждения подводной части корпуса и на долгое время вышел из строя. Этим происшествием летний поход и манёвры флота 9 августа закончили.