Броненосец «Император Александр II»

По окончаніи маневровъ русскіе и французскіе журналисты посетили наши военные корабли. Контръ-адмиралъ Скрыдловъ оказалъ имъ любезный приемъ, a на прощаніе роздалъ французским журналистамъ портреты Государя Императора Николая Александровича и Государыни Императрицы Александры Федоровны, a также изданную Е. В. Богдановичемъ книгу «Кронштадт — Тулонъ».

Въ 10 часовъ вечера, въ Киле передъ королевскимъ дворцомъ устроено было грандіозное факельное шествіе, въ которомъ приняли участіе преимущественно рабочіе местныхъ верфей. Императоръ Вильгельмъ стоялъ съ принцемъ Генрихомъ Прусскимъ y решетки дворцоваго сада и былъ горячо приветствуемъ народомъ.

Этимъ закончились мирныя торжества в Киле.

На следующее утро суда стали уходить. Первою, въ 3 ч. утра, снялась съ якоря и ушла въ море французская эскадра, за нею вскоре последовала наша, a затемъ постепенно уходили все остальныя иностранныя суда.

(Журнал «Нива» № 27, 1895 г.)

13. Дальнее плавание

В июне 1896 г. Кронштадтская гавань напоминала оживленный муравейник. Из Петербурга пришло указание готовить два броненосца и несколько миноносцев к дальнему плаванию. Кораблям следовало идти в Средиземное море, где с января 1892 г. находился «временный» отряд, получивший в 1893 г. статус эскадры. В эскадру вошли прибывшие из Тихого океана броненосец «Император Николай I», броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» и корвет «Рында», а стационером в греческом порту Порос назначили черноморскую канонерскую лодку «Терец». Затем к эскадре присоединился и фрегат «Память Азова».

Для более «наглядного» присутствия в этом стратегически важном для всего мира регионе эскадра в августе 1893 г. в полном составе совершила плавание по средиземноморским портам. 1 октября она посетила Тулон, сделав ответный визит после прихода в 1891 г. в Кронштадт французской эскадры. Как позднее писал один из участников визита в Тулон, «торжества следовали без перерыва, а начальник эскадры контр-адмирал Н. И. Скрыдлов и офицеры посетили даже Париж, где им были устроены блестящие праздники».

Но подобного рода визиты были лишь исключением — большую часть времени эскадра проводила в походах и учениях. В 1894 г. состав эскадры усилили. Она теперь состояла из «Николая I», «Памяти Азова», фрегата «Владимир Мономах», канонерских лодок «Гремящий», «Отважный» и «Кубанец» и миноносцев «Свеаборг», «Ревель», «Борго» и «Котка». Но спустя два года часть кораблей пришлось перевести на Тихий океан для присутствия там при разрешении конфликта между Китаем и Японией у Чифу.

Поэтому к лету 1896 г. к оставшимся в Средиземном море канлодкам «Грозящий» и «Запорожец» и нескольким миноносцам решили послать из Кронштадта броненосцы «Александр II», «Наварин», минный крейсер «Посадник» и миноносцы № 119 («Поланген») и 120 («Паккерорт»). 2 июля 1896 г. на них взвились вымпелы, и корабли начали очередную кампанию. К середине июля все приготовления окончились. Из Главного Морского штаба на корабли доставили все наставления и инструкции. В одной из них, в частности, говорилось, что отряду приказано направиться в восточную часть Средиземного моря с заходом в порты, «выбранные по своему усмотрению». «Если обстоятельства позволят, то посетите также новый французский порт Бизерта, — говорилось далее в инструкции, — где по новому каналу смог пройти даже такой броненосец, как „Бренус“.»

Относительно миноносцев, идущих в Средиземное море, в инструкции ГМШ указывалось, что их следовало вести «как можно дальше на буксире». Инструкции также требовали, чтобы эскадра в полном составе ежегодно посещала такие порты и места, как Салоники, Афонскую гору, Хиос, Смирну, Бейрут, Яффу, Александрию, Кандию и Корфу. При стоянке у Афонской горы и в Яффе в обязательном порядке следовало «допускать господ офицеров и команду посетить святые места на поклонение православным святыням».

Но все же основным заданием для эскадры стоило скорее считать военное присутствие, чем политическое. В те времена уже изрядно одряхлевшая Оттоманская империя могла создавать, по мнению членов ГМШ, «серьезные недоумения, возникающие часто всегда неожиданно», и присутствие боевых кораблей России в этом регионе требовало, чтобы Средиземноморская эскадра всегда была готова для «исполнения тех приказаний, которые могут вызвать обстоятельства, для чего на судах отряда все снабжение стоит вести в положенном количестве, а вооружение содержать в полной исправности и безукоризненном порядке». Так говорилось в инструкции штаба.

При заходе в порты штабом предписывалось «собирать» и сведения об их устройстве, перемещении кораблей, составе эскадр, а также уровне их боевой подготовки. С такими наставлениями балтийские корабли уходили в далекие воды.

15 июля 1896 г. «Александр II», «Наварин» и миноносцы вышли сначала на рейд, а затем, снявшись с якоря 3 августа, стали медленно удаляться, взяв курс на шведский порт Христианзанд. В сумерках уходящего дня скрылись силуэты двух российских броненосцев, судьбы которых оказались столь схожими в плаваниях в бескрайних океанских просторах и столь различными в финале своей службы. Это единственное дальнее плавание «Александра II» стало беспрецедентным в истории Российского флота.

9 августа отряд прибыл в Христианзанд и, простояв там четыре дня, направился в Портленд — огромный порт на восточном побережье Англии. Оттуда корабли ушли в Средиземное море, и первым его портом оказался Кадис.

14 сентября броненосец подвергся первому серьезному испытанию. При подходе к Италии, у бухты Калабриа, он попал в сильный шторм. При ветре от 9 до 10 баллов и волнении 7 баллов стремительная качка сначала достигла 20°, а затем и 30° на борт. За минуту «Александр II» делал до 15 размахов на борт. Весь сентябрь — октябрь отряд посещал средиземноморские порты и гавани. В греческом порту Порос на борт «Александра И» прибыл великий князь Георгий Михайлович — наследник греческого престола. Корабль снялся с якоря и доставил князя в итальянский порт Триест. 9 ноября броненосец вернулся в Пирей, где его ждали «Наварин» с «Грозящим». Затем все три корабля вернулись в Порос.

К концу 1896 г. средиземноморский отряд усилили. В него теперь помимо «Александра II» и «На- варина» входили «Николай I» и новейший броненосец «Сисой Великий», а также крейсер 2 ранга «Вестник». В январе 1897 г. к ним присоединились минный крейсер «Посадник» и миноносцы № 119 и № 120, ушедшие из Кронштадта еще с «Александром II». Воссоединение всех кораблей оказалось весьма своевременным. В январе на острове Крит произошли столкновения между греческой и турецкой частью населения. Конфликт возник случайно на одном из многочисленных базаров и, как это всегда бывает в таких случаях, перерос в массовые беспорядки, что повлекло с обеих сторон гибель около 60 человек. Между Грецией и Турцией, никогда до этого не бывшими в хороших отношениях, назревала война. Ее вероятность еще более стала очевидной после того, как в конце месяца греческий крейсер «Miaulis» обстрелял турецкий транспорт «Fuad».

Отдав должное Турции, следует сказать, что ее правительство сохраняло выдержку и прилагало много усилий к урегулированию конфликта. Но несмотря на это, противостояние усилилось. По решению ведущих держав, имевших свои флоты в Средиземном море, их объединенные силы блокировали остров Крит — основной очаг напряженности. Главной задачей блокады явилось недопущение провоза на остров регулярных войск. В блокировании острова приняли участие и российские корабли, дав тем самым знать дружественной Греции, что Россия, придерживаясь строгого нейтралитета, не пойдет на обострение отношений с ведущими державами. В самой Греции участие России в блокаде вызвало бурю негодований у простого населения.

Конфликт тянулся долго, и весь 1897 г. основной задачей отряда оставалась блокада Крита. В это время отряд постигла трагедия. 3 марта во время стрельб в кормовой башне «Сисоя Великого» произошел взрыв, унесший жизни 2 офицеров и 16 матросов. Подобной трагедии еще не знал Российский флот. «Сисой Великий» ушел на ремонт в Тулон, который продлился до конца 1897 г.

Плавание же отряда в «греческих водах» продолжалось до 5 апреля, когда в Суде корабли расстались. «Наварин», стоя в бухте, начал грузиться углем для того, чтобы продолжить блокаду, а «Александр II» ушел в Ретимо для подготовки к докованию в одном из мальтийских доков. 24 мая в 15 часов 45 мин. «Александр II», незадолго до этого вновь прибывший в Суду, снялся с якоря и медленно вышел из бухты. Его курс лежал на Мальту — крупнейшую английскую военно-морскую базу.

По пути на Мальту произвели артиллерийскую стрельбу. Ночью 27-го вахтенным открылись огни входного маяка Ла-Валетта. В 6 часов утра броненосец вошел в порт Ла-Валетта и по указанию лоцмана встал на бочки, ошвартовавшись кормой к берегу. Переход протяженностью 504 мили благополучно завершился.

Взору моряков предстал живописный рейд с застывшими на водной глади английскими броненосцами «Худ» и «Нил» и двумя малыми крейсерами. По «обочинам» гавани теснилось множество миноносцев и вспомогательных судов, a из доков виднелись мачты и трубы новейшего броненосца «Ривендж», знакомого нам по кильским торжествам, и броненосец-таран «Руперт».