Бронезавры XIX века. Боевые корабли 1865-1885

Уже 30 марта 1859 г. Кольз получил патент на свою башню. В том же году он предложил Адмиралтейству проект корабля водоизмещением 9200 т (!), который должен был нести 10 (!) башен каждая с парой «самых тяжелых нарезных казнозарядных орудий» (очевидно, имеются в виду 7-дюймовки Армстронга, которые как раз в то время проходили испытания). Причем передняя пара башен должна была размещаться бок о бок на приподнятом полубаке, давая носовой залп в 4 орудия, а остальные 6 башен – в диаметральной плоскости.

Форма башен предполагалась в виде усеченных конусов, и Кольз упрямо называл такие конструкции «куполами».

Суперпередовой проект встретил критику инспектора Адмиралтейства, который указывал на то, что башни будут мешать экипажу работе с рангоутом, а рангоут – препятствовать стрельбе из башен – Адмиралтейство в то время неуклонно требовало, чтобы все британские боевые корабли имели возможность ходить под парусами.

В 1860 г. Кольз получил еще один патент – на этот раз на башню, размещенную под легкой навесной палубой и, при нужде, закрываемой откидными фальшбортами. Таким образом, башня не мешала работам с рангоутом, рангоут не мешал стрельбе из башни, и, по сути, эта идея положена в основу построенных Лэйрдом для Южных штатов «Скорпиона» и «Уайверна» (позднее введенных в состав Королевского флота).

29 июня 1860 г. Кольз прочитал в Королевском институте объединенных вооруженных сил лекцию, посвященную своим башням; но его идеи по-прежнему встречали неприятие лордов Адмиралтейства, подогреваемое едкими замечаниями ведущих английских корабельных инженеров того времени – Уоттса, Ларджа и Абетхолла, отстаивающих приоритет крупных батарейных броненосцев.

Однако Кользу удалось привлечь внимание общественности, прессы, а затем и принца-консорта Альберта (мужа королевы Виктории), который, по сути, взялся продавливать идеи Кольза.

В следующем – 1861 г. – были проведены испытания башни Кольза на борту старой плавучей батареи «Трасти» обстрелом из 40-, 68- и 100-фунтовых пушек. Башня выдержала 33 попадания, полностью сохранив работоспособность, что, по сравнению с башнями Эрикссона, было достижением: те при попаданиях часто заклинивало.

Воодушевленный Кольз вновь выступил с проектом – на этот раз более скромным: корабль водоизмещением 5600 т должен был нести 16 100-фунтовых пушек в 8 башнях.

Ему указали на дороговизну проекта; в ответ Кольз предложил еще два проекта – водоизмещением в 2600 т и 3893т.

На этот раз ему ответили, что такие корабли не смогут нести достаточное вооружение и бронирование, развивать нужную скорость для боя с броненосцами потенциальных противников. Очевидно, Кольз, как и многие другие изобретатели, до бесконечности бился бы со стеной бюрократического непонимания, но грянул бой на Хэмптонском рейде, и у Адмиралтейства сразу нашлись 120000 фунтов стерлингов на строительство безрангоутного броненосца водоизмещением 4032 т, вооруженного 12 казнозарядными орудиями в 6 башнях.

В виду особой роли принца-консорта Альберта в деле продвижения идеи башенных кораблей этот броненосец решили назвать «Принц Альберт».

А пока суть да дело, англичане решили перестроить в башенный один из недостроенных деревянных кораблей, выделенных для переделки в броненосцы в рамках гонки морских вооружений с Францией. Под этот проект был отдан «Ройал Соверен» – огромный 131-пушечный линкор, заложенный еще в 1849 г. Распоряжение о его перестройке было выдано 4 апреля 1862 г.; и за 3 недели до того, как был заложен «Принц Альберт», началась разборка верхних палуб «Ройал Соверена».

В то время основные силы и средства были направлены на постройку «Беллерофона», который должен был стать главным аргументом Британии в ответ на французские притязания; работы на обоих башенных кораблях велись умеренными темпами; к тому же корпус «Ройал Соверена» в средней части срезали больше, чем было нужно, и его пришлось надстраивать. В итоге после 2-х лет переделок 20 августа 1864 г. в составе Royal Navy появился довольно кургузый корабль (отношение длины к ширине – 4:1 – наименьшее среди всех броненосцев британского флота), над палубой которого возвышались 4 цилиндрические (от конических в ходе работ отказались) башни с 5-ю дульнозарядными гладкоствольными пушками калибром 10,5 дюймов (2 орудия в носовой башне и по 1-й пушке в трех остальных башнях).

Предполагалось, что эти орудия будут нарезными для стрельбы снарядами весом в 136 кг, но при нарезке нарезов «что-то пошло не так», и «Ройал Соверен» получил 10,5-дюймовки в их гладкоствольном варианте.

Впрочем, уже в 1867 г. их заменили нарезными 9-дймовками.

Таким образом, англичане получили корабль, в полтора раза меньше водоизмещением, чем «Беллерофон», но с таким же бортовым залпом. Причем при стоимости, в два раза более низкой – 180572 фунта стерлингов против 356493 фунтов у «Беллерофона».

Конечно, «Ройал Соверен» во многом не соответствовал стандартам британского линейного флота. Прежде всего, по скорости – всего 11 узлов.

Хотя корабль сохранил все три мачты парусного линкора, нести мог только косые паруса и в этом плане также не соответствовал требованиям Адмиралтейства к эскадренным броненосцам.

Правда, вопреки ожиданиям корабль оказался достаточно мореходным: в сентябре 1865 г. он совершил плавание в Шербур, двигаясь против ветра силой до 6 баллов с 6-7-узловой скоростью.

В то же время из-за большой осадки «Ройал Соверен» не годился для целей береговой обороны. Корабль оказался пятой спицей в колесе: в линейных эскадрах не мог служить из-за низкой скорости, в береговой обороне – из-за осадки. Не удивительно, что уже в 1866 г. его передали морской артиллерийской школе «Экселлент», где он использовался до 1873 г. в качестве тендера и учебного судна; затем был причислен к 4-му резерву.

На слом «Ройал Соверен» пошел в 1885 г., прослужив чуть дольше 20 лет.

Заложенный одновременно с началом перестройки «Ройал Соверена» «Принц Альберт» вступил в строй на 2 года позже и изначально создавался как чисто металлический корабль. Пока строился, на вооружение флота поступали все более и более тяжелые орудия. Поэтому в конечном варианте «Принц Альберт» имел 4 башни вместо шести с одним орудием в каждой – зато 9-дюймовым нарезным.

Будучи на четверть меньше по водоизмещению, чем «Ройал Соверен», «Альберт» имел меньшую осадку и мог использоваться для береговой обороны. На активной службе (больше – в качестве опытового и испытательного судна) использовался до 1873 г.; потом был выведен в резерв, хотя периодически привлекался к участию в парадах и прочих торжественных мероприятиях.