Бруталити-шоу

Я попил воды и не спеша вылез из палатки.

Тара и Пугало сидели рядом. Тара, с посеревшим лицом, смотрела на костер, над которым Пугач жарил мясо на палке.

— О, проснулся, — сказал он и почесал свою синюю шевелюру. — А я наверх сходил, пару голубей подбил. Будешь?

— Что с Моксом? — спросил я.

— Убили, — выронила Тара и посмотрела на меня.

Подобного взгляда я у нее еще не видел, даже когда она яростно кромсала лицо Гроба. На фоне темной пустоты в глазах тройки пылала чистая ненависть.

— Как? — спросил я, садясь рядом.

Уже догадывался, что за простую схему провернули убийцы, но хотелось знать точно.

— Надел повязку на глаза. Залез в палатку. Накинул Моксу тряпку на лицо и убил. Вот так, — Тара говорила как робот, без малейших эмоций.

— А ты?

— Проснулась. Увидела. Закричала. Он успел меня ударить, а потом черепушка взорвалась, — Тара сплюнула в костер. — Мы у тебя шприц взяли. Кредиты я верну.

— Хорошо, — не стал отказываться я. — Где тела?

— Забрали, — буркнула тройка. — Люди Бриты. Я спросила, говорят, их на Свалку относят. Там крематорий.

А вот это новость. Я уже задавался вопросом, куда деваются тела погибших, но не подозревал, что их сжигают, причем на Свалке.

Зато теперь хотя бы можно без задних мыслей есть батончики.

— Трип? — я посмотрел на шестьдесят шестого.

— Там, — Пугало показал длинным пальцем в сторону зомби-тоннеля. — Сказали, там камер нет. Я его утащил и к трубе какой-то привязал.

— Крепко привязал?

— Очень. У него аж руки посинели.

— Бан не получил?

— Слабенький. Я ж его не бил.

Да уж, Система явно не совершенна. Можно закрыть глаза себе и жертве и легко совершить убийство. Если, конечно, камеры или другие игроки тебя не видят.

Или можно оттащить кого-нибудь в опасный тоннель против его воли. Разве это не насилие? С точки зрения Системы — видимо, нет. Просто похищение, подумаешь.

Странно как-то. Но приходится жить, с чем есть.

— Готово, — Пугач снял голубей с костра. — Наверное... Будете? Последний раз спрашиваю.

Тара помотала головой, а вот я не отказался. После бана желудок почему-то прямо выл.

Мы с Пугалом умяли по голубку. Оказалось очень даже ничего. Не так сытно, как батончик, но намного вкуснее. Пока мы ели, подошел один бомж и попросил кусочек, но был немедленно послан.

После визита на Станцию-пять я стал иначе относится к подобным игрокам. Он ничего не делает, не стремится заработать кредиты, не играет, но почему-то рассчитывает, будто мы поделимся с ним честно добытой едой. Не пошел бы ты на хер? Отправляйся на «Сожри это», там тебя накормят...

— Ладно, — я вытер губы и поднялся. — Пойдем, поболтаем с Трипом.

Тара как будто только этого и ждала. Сразу подскочила, схватила мешок и арматуру и зашагала к зомби-тоннелю.

— Жалко, — покачал головой Пугало. — Мокс ей нравился.

Я ничего не ответил, взял свои вещи и двинулся следом за тройкой.

По поводу смерти Мокса я испытывал странные чувства. С одной стороны, репликант мне тоже нравился. Он спас меня на «Прятках», помогал во время стычки на Стартовой. Но с другой стороны, их отношения с Тарой мешали создать группу. А теперь не мешают. И получается, что смерть Мокса оказалась мне на руку.

Должно быть, именно поэтому я не испытывал особых терзаний. Воспринял всё как-то холодно, почти без эмоций. Словно так и должно было случиться.

А может, я просто постепенно становлюсь бесчувственной тварью, как Рик?

— Э! — окликнул меня знакомый Краб у входа в зомби-тоннель. — Чо вы с ним делать будете?

— Посмотрим, — неопределенно пожал плечами я.

— Подстилка мусорная, — Краб сплюнул в сторону. — Так и знал, что он что-нибудь сотворит. А знаешь, почему он ваших не любит?

— Почему? — под «вашими» наверняка имеются в виду бруты.

— Один из вас его дружка кокнул. Был тут до тебя один, с полгода назад.

— М-м. Где он сейчас?

— Фиг его знает, ушел, — Краб почесал задницу и зачем-то после этого понюхал свою клешню.

— Позывной помнишь?

— Конечно. Хруст.

Хруст? Чемпион Серого октагона? Как интересно.

— Увидимся, Краб, — я тронул Пугало за плечо, и мы вместе зашли в зомби-тоннель.

Долго идти не пришлось. Пугач оставил Трипа за сотню шагов от Станции. Тот сидел на полу, привязанный за руки к торчащей из стены трубе. Синеволосый сделал все по уму — у Трипа были закрыты глаза той самой черной повязкой, а в рот забит оторванный рукав комбинезона. Одну ногу игрок поджал под себя, а вторая выглядела не очень — даже через комбез видно, что колено сломано. Значит, я врезал как следует.

Над Трипом стояла Тара. Постукивала арматурной дубинкой по его плечу и морщилась, видимо, от предупреждающего бана.

Выдано системное задание!

Доставить игрока Трип (S-102) к системному смотрителю Станции-1.

Запрещено причинять вред игроку!

Отказ невозможен. Награда: 30 кредитов. Штраф за невыполнение: рейтинг –10

Время на выполнение: 15 минут

— Так, внимание, — сказал я. — Система выдала задание доставить этого ублюдка к Брите. Причинять вред запрещено, поэтому отвернитесь все и закройте глаза. У нас десять минут на поболтать.

Трип протестующе замычал и замотал головой.

— Давай я, — сказал Пугало. — А то мало ли...

— Я хочу, — Тара подняла глаза на меня.

Я подумал и кивнул. Я ведь получил предупреждение, так что лучше не рисковать. А то еще окажусь на Свалке.

— Только не убей.

Мы с Пугалом отвернулись и на всякий случай зажмурились. Услышали за спиной пару глухих ударов и отчаянное мычание, потом еще удар и голос Тары:

— Всё.

Я повернулся. Внешний вид Трипа окончательно испортился — теперь из сломанного носа хлестала кровь, а на щеке набухал здоровенный кровоподтек. Тара не стала сдерживаться.

— Вот теперь можно и поговорить, — я подошел, сел рядом с Трипом и схватил его за ухо.

Применение насилия запрещено! — сразу взвыла Система, и перед глазами зарябило от помех. Бан был сильнее, чем обычно, но терпеть можно.

— Будешь орать — мы снова отвернемся, и Тара проломит тебе башку арматурой. Правила простые. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понятно?