Брюки не требуются

Я посмотрел на свои часы.

— У нас много времени.

— Не особо. После парка я надеялась подняться на крышу Эмпайр-Стейт-Билдинг. У меня есть новая вспышка, и я хочу сделать несколько фотографий города для своего портфолио.

— Не то чтобы я собираюсь отказаться, но, черт возьми, с твоими планами, которые ты хочешь сегодня реализовать, есть хороший шанс, что я опоздаю на самолет.

Она поднимает бровь

— Может, это и есть мой план.

Дьяволица.

Я посылаю ей свою ухмылку.

— Прости, сестренка, но этого не произойдет.

— Куда ты спешишь?

— У меня есть работа.

Амелия закатывает глаза.

— Ты всего лишь спасатель на пляже.

Привыкнув к ее колкостям, я игнорирую ее слова и тыкаю пальцем ей в живот.

— Это все еще работа. Больше, чем я могу сказать о тебе. Кроме того, у меня есть столько солнца и столько красивых девушек, которые ждут меня там.

Разворачиваясь, она бросает через плечо:

— Неважно.

— Нет, я серьезно, мне завтра на работу.

— Я понимаю. Понимаю.

Нью-Йорк, возможно, когда-то и был моим домом, но теперь я бездомный. И сейчас Калифорния кажется мне тем местом, где я могу разобраться в своей жизни.

По крайней мере, там у меня нет никаких забот, ничто не отвлекает, и мне не приходится ни с чем разбираться.

Во всяком случае, это то, что я говорю себе.

И иногда я почти верю в это.

Почти.

Глава 3. Составить список

Макайла

Будучи опытным жителем Нью-Йорка, я могу передвигаться на метро, как никто другой, или ловить такси по свистку, в мгновение ока.

Серьезно, настолько я хороша.

Стоя перед своим многоквартирным домом с четырьмя чемоданами, сегодня я очень взбудоражена. Через несколько секунд после того, как моя рука взлетает вверх, и я машу ею в воздухе, к обочине подъезжает такси. Потом водитель замечает весь мой багаж и уезжает.

— Эй, подожди. Меня нужно подвести! — кричу я.

Как будто ему не все равно. Он давно уехал.

После еще трех неудачных попыток я, наконец, подкупаю одного из водителей солидными чаевыми.

Вот вам и мастерство.

Располагая багаж, недовольный водитель умудряется втиснуть два огромных чемодана в багажник, одну из сумок, что поменьше, на переднее сиденье, а оставшуюся — на сиденье рядом со мной.

Когда я сажусь, то немного приподнимаю сумку, чтобы пристегнуть ремень безопасности. В этот момент подол моей юбки цепляется за потрескавшееся виниловое сиденье и задирает ткань слишком высоко на моих обнаженных ногах.

Не так, чтобы было видно мои трусики, но близко.

К счастью, водитель, похоже, не замечает этого.

— Куда? — спрашивает он.

— Аэропорт Ньюарк, — отвечаю ему и откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя себя немного печальнее, чем я думала.

Как только водитель въезжает в туннель Линкольна, я начинаю сомневаться в своем решении покинуть город, в котором выросла. Начиная с финансовой обеспеченности в течение первых девяти лет и практически полной противоположности в течение последних пятнадцати, город по-прежнему всегда был для меня неизменным.

Наблюдая, как исчезает горизонт, как только мы выезжаем из туннеля, я не могу не вспомнить, каким трудным был тот период.

Деньги, несомненно, меняют то, как люди ведут себя вокруг вас.

Мой отец потерял все в пузыре доткомов (экономический пузырь, существовавший с 1995 г. до начала нулевых — именно в этот период акции интернет-компаний, которые были включены в индекс NASDAQ Composite, показали рост цен более чем на 400 %. В 2002 г. пузырь лопнул, стоимость акций упала примерно на 77 %, и не все компании смогли пережить этот крах). Он был одним из тех, кто построил империю, прожил жизнь на широкую ногу, а потом сбежал от меня и моей матери, когда все это рухнуло.

По сей день я понятия не имею, где он, и мне все равно.

К счастью для моей мамы и меня, примерно в то же время калифорнийский ритейлер «Саймон Уоррен» решил открыть свое женское подразделение на Восточном побережье и перевел своего руководителя операциями, Кэтрин Мэй, в Нью-Йорк. Кэтрин отчаянно нуждалась в помощи, и она наняла мою мать в качестве своей личной помощницы.

Так я познакомилась с Мэгги. Кэтрин — ее мама.

Такая удивительная женщина.

Затем, когда мне исполнилось шестнадцать, моя мать неожиданно умерла от расслоения аорты — аневризмы. Я осталась одна. И это мама Мэгги вмешалась и приняла меня. Я понятия не имею, где сейчас была бы, если бы не она. Вероятнее всего мне бы пришлось переехать к какому-нибудь дальнему родственнику, которого я никогда не видела. Слава Богу, этого не произошло.

Я жила с семьей Мэй до окончания средней школы. Как только мы с Мэгги переехали в общежитие колледжа, Кэтрин уехала обратно в Лос-Анджелес. Я думаю, она продержалась в городе дольше, чем того хотела. Ради Мэгги и меня. Я стольким ей обязана.

Как только водитель такси подъезжает к аэропорту, звонит мой сотовый и вырывает меня из воспоминаний. Когда я достаю его из сумочки, на экране мелькает имя Мэгги.

— Привет, — отвечаю я.

— Эй, — говорит она. — Где ты?

Раздается звуковой сигнал, пока такси мчится по дороге.

— По пути в аэропорт. — Я отвечаю с улыбкой, держа при себе секрет со вчерашнего вечера, о котором я решила рассказать ей лично при встрече. Она взбесится, когда я расскажу ей, что была в одной комнате с парой, которая, ну, делала то, что они делали.

— Хорошо, у тебя есть еще немного времени, — говорит она.

Настороженно я проверяю время на своем телефоне.

— Не так уж много, — отвечаю я ей с небольшой икотой. Мне не следовало делать тот глоток содовой, который я выпила для дополнительного кофеина непосредственно перед выходом из дома. Газировка действительно творит с моим организмом странные вещи.

По какой-то странной причине этот звук заставляет меня думать о Каме. Был ли он действительно мудаком или Меган с буквы Б сделала что-то, что причинило ему боль? В нем есть что-то такое, что я не могу выбросить из головы. Прошлой ночью на мгновение мне показалось, что я разделяю чувства Меган на букву Б, но, возможно, на самом деле это было с Камом. Звук его голоса, сердитый и сломленный одновременно, от которого я не могу избавиться. Наверное, напоминает мне меня саму.

Мэгги смеется, и я выбрасываю из головы мысли о мужчине, которого никогда не встречу.