Брюки не требуются

— Хорошо, я думаю, можно с уверенностью сказать, что у тебя есть пять минут.

Глядя на мили задних фар впереди, я отвечаю:

— Уверена, что успею. Наверное?

— Ты составила тот плейлист, о котором я тебе говорила?

Я прикусываю язык, чтобы не отпустить язвительный комментарий.

— Да, Мэгги, я составила.

На линии доносится звук, похожий на смешок.

— Дай мне послушать одну из песен.

Она не верит мне.

Но я-то знаю.

Мэгги — девушка, которой ты никогда не скажешь «нет», потому что, если ты это сделаешь, она будет пытать тебя до тех пор, пока ты не ответишь «да».

Постукивая по экрану, я открываю ее бесполезное задание, которое она поручила мне выполнить, чтобы вывести меня из ступора, а затем нажимаю кнопку «Воспроизвести».

Голос Мадонны наполняет такси. Немного испугавшись, я быстро нажимаю «Стоп».

— О, эта хорошая, — говорит она. Затем добавляет: — Я надеюсь, та ужасная песня не включена в плейлист?

Она имеет в виду «Полное затмение сердца». Я пропускаю ту часть, где рассказываю ей о том, что эта песня была моим первым выбором вчера в караоке.

— Нет, не включена, но должна признать, что было нелегко составлять этот плейлист.

— Что?

— Я знаю, почти невозможно поверить, что я когда-либо употребляла слова «трудно» и «лист» в одном предложении. — По крайней мере, я это признаю.

Подозревая что-то, она задает вопрос:

— Сколько песен ты выбрала?

— Двенадцать, — говорю я себе под нос. — Ты сможешь их услышать, когда я буду у тебя.

На этот раз она хлопает в ладоши.

— Юху-у, не могу дождаться. Пришло время двигаться дальше.

— Двигаться дальше?

О нет.

— Да, я собираюсь отправить тебе кое-что по электронной почте в самое ближайшее время, и хочу, чтобы ты приступила к выполнению немедленно.

Нежелание проходит сквозь меня.

— Что это?

Мэгги и я были не только подругами детства, но и соседками по комнате в колледже Технологического института моды. Противоположности во многих отношениях, но похожие в других. Я думаю, именно поэтому мы так хорошо ладим, даже несмотря на то, что последние двенадцать месяцев нас разделяли тысячи миль. Дело в том, что она не изменилась, а я изменилась, и не в лучшую сторону.

Мэгги после колледжа изо всех сил старалась задержаться в Нью-Йорке, но в душе она была калифорнийкой, и, потеряв свою десятую работу в розничной торговле, она бросила все и переехала в незанятое бунгало, которое оставила ей бабушка на Лагуна-Бич. Теперь она спасатель и живет ради удовольствия.

Не совсем повзрослела, но ей это подходит, во всяком случае, пока. И я люблю ее, несмотря ни на что. Она не только моя лучшая подруга, она мой величайший защитник.

Но это также означает, что она знает обо мне все, и иногда у нее возникает потребность вытолкнуть меня за мои границы

— Я думала над твоими словами, — начала она издалека.

Зная ее, я не купилась на это.

— Как-то расплывчато. Я много чего говорила.

— Ты знаешь, о чем я говорю, Макайла Александер. О том, что ты беспокоишься, что все подумают, что ты чопорная городская девчонка.

Из меня вырывается тяжелый вздох.

— О, это.

Она хихикает.

— Да, это. И у меня есть решение, которое облегчит твои переживания.

На этот раз смеюсь я.

— У тебя есть решение? Что? Ты думаешь, что сможешь починить меня?

— Макайла, ты не сломана. Все это дерьмо у тебя в голове из-за Себастьяна, того ублюдка.

Склонив голову набок, я зажмуриваю глаза и пытаюсь не расплакаться при упоминании моего бывшего жениха.

— Мэгги, мы уже говорили об этом. Это не в моей голове. Это факт, и независимо от того, что я делаю, все это поймут.

Она не спорит, но ее голос становится мягче.

— Вот именно поэтому, юная мисс, ты собираешься доказать самой себе, что ты не такая чопорная стерва, какой себя считаешь.

Таксист жмет на тормоза, и меня бросает вперед. Заброшенность города имеет свои преимущества, потому что прямо сейчас его сумасшедшие навыки вождения меня нисколько не беспокоят

— И как именно я должна это сделать? — спрашиваю я, снова икнув. Чертова содовая.

— Рада, что ты спросила. Ты должна сделать это, выполнив каждый пункт в списке.

— В списке? — навострились мои уши.

— Да, в списке. — Я слышу улыбку в ее голосе.

У нее есть список для меня, и она это знает.

— Я отправлю его тебе на электронную почту. Посмотри его и будь готова обсудить это, когда прилетишь. До скорой встречи. Пока.

— Мэгги, подожди. — Но слишком поздно. Она отключилась.

Несколько мгновений спустя я получаю уведомление о том, что у меня есть непрочитанное письмо.

В этот момент водитель такси съезжает с магистрали; я подскакиваю на заднем сиденье и ударяюсь о свой багаж. Мой телефон падает на пол. Только не снова. Пожалуйста, только не снова. Когда мне наконец удается найти его на грязном полу и поднять, я открываю электронное письмо. Все, что написано в теме, это: «Ты можешь это сделать. Один месяц. У тебя все получится».

Нажав на вложение, мой экран заполняется красиво пронумерованным списком.

Как хорошо она меня знает.

Я читаю список.

В смущении опускаясь на сиденье, я умираю все больше с каждым пунктом. К каждому пункту есть примечаниям. Я усмехаюсь, читая их, а иногда и немного смеюсь. Может быть, я даже закатываю глаза то тут, то там. Когда я заканчиваю читать это, я сомневаюсь в своей способности завершить все это, но в глубине души я знаю, что каждый пункт является выполнимым.

Особенно после прошлой ночи.

С достаточным мужеством.

И, возможно, с большим количеством вина, я все же смогу выполнить большинство из пунктов.

Водитель останавливается перед аэропортом. Когда я выхожу на холодный майский ночной воздух, я вдыхаю его и улыбаюсь.

Пока я жду водителя, который выгружает мой багаж, я смотрю на свой телефон. Этот список создан для того, чтобы я могла доказать самой себе, что я умна, сексуальна и способна делать все, что захочу. В нем также много от Мэгги. От нее, на кого я раньше была гораздо больше похожа, пока не потеряла эту девушку из виду где-то между колледжем и реальным миром.