Будь моим талисманом

– Арий…

– Если не скажешь, как попасть к Агардану ты, я поинтересуюсь у Лайла.

– Он не знает.

– Лжешь.

Арий сверкнул глазами, уставился на меня.

– Я, конечно, тебя и в шрамах буду любить…

– Давай прекратим ссориться, – предложила я. – Переставай на меня давить. Иначе моя жизнь превратиться в кошмар.

– Не преувеличивай.

– Я иногда чувствую себя птицей в клетке, когда ты так себе ведешь. И все равно, что это она из золота. От этого не перестает быть клеткой.

– Элла, самоцвет мой…

– Я не позволю тебе рисковать собой.

– Не рычи, – спокойно заметил Арий.

Я уставилась на него.

– Лучше поцелуй меня, – попросил он и, я опешила.

– Эммм…

– Ты говорила, что я был весьма терпеливым и мудрым. Так что вполне заслуживаю награду.

– А с Агарданом что?

– Считай, что я сдаюсь.

Ну-ну, так я и поверила. Но все же наклонилась и отдалась во власть его сладких губ.

Глава двадцать третья

Парадный зал, украшенный гирляндами из поздних цветов, был переполнен. Кто бы мог подумать, что гостей на праздник в честь свадьбы Дара и Арисы прибудет почти в три раза больше, чем планировалось. До сих пор не понимаю, как мы их разместили. Впрочем, этим занимался Арий. Мне хватило других забот, связанных с уборкой в покоях и украшением замка. К вечеру я просто валилась с ног от усталости и даже не собиралась танцевать. Но разве Ария мое нытье остановит? По-моему, муж вообще задался мыслью не подпускать меня близко к гостям. И если с Торием я поговорила хотя бы минут десять, расспросила о новорожденном сыне (гном при этом сиял, как начищенный самовар), то с Лайлом… Я только поздороваться успела да поинтересоваться, почему на празднике нет Ирия, как муж снова появился рядом.

– Он наказан, – усмехаясь, ответил Лайл.

– И что же такого натворил?

– Во дворце цветут розы.

– Это плохо? – удивилась я.

– Во всем дворце, Элла. Кусты лезут из всего, что было деревом.

– А если учесть, что в вашем доме почти нет ничего из металла…– усмехнулся теперь Арий. – Полагаю, теперь эльфы ненавидят розы.

– Поголовно, – серьезно заметил Лайл, переводя взгляд с Ария на меня и явно давая понять, что хочет поговорить.

– Даже не думай, – заметил Арий, гневно сверкая глазами.

– Рассказала?

– Твое письмо пришло за общим завтраком, – заметила я.

Эльф вздохнул.

– Там, где я был, время течет иначе.

Лайл задумчиво покрутил в руках бокал с белым вином, сделал глоток и посмотрел на Ария, рука которого лежала на моей талии. Только сегодня утром, когда я пила чай на кухне с Марисой и Арисой, узнала, что этот жест у драконом считается собственническим, означающим: «Мое! Не трогай!»

– Если я скажу, что привез для вас приглашения на мою свадьбу, ты позволишь поговорить с твоей супругой наедине? – спокойно поинтересовался эльфийский принц.

– Ты женишься? – воскликнула я, не давая мужу и слова вставить.

Глядишь, может и не сразу откажет.

– Да, – очаровательно улыбнулся Лайл, вызвав стоны у придворных дам, находившихся неподалеку и жадно следивших за нами. Заклинание непроницаемого купола не давало им ничего услышать. А по губам они явно читать не умели.

– И когда же?

– В первый день зимы, – вздохнул он. – Так что насчет разговора?

– Нет.

– Арий! – воскликнула я. – И с кем я недавно разговаривала о доверии!

Муж нахмурился, Лайл безуспешно попытался спрятать улыбку.

– А ты бы оставил меня наедине со своей женой? – вдруг поинтересовался дракон.

Эльфийский принц помрачнел и вздохнул.

– Говорить при нем? – глухо поинтересовался Лайл.

– Да, – сдалась я. – Но лучше не здесь.

Арий кивнул, мы покинули парадный зал, где звучала легкая музыка. Дар попытался пробраться к нам, когда заметил, что мы направляемся к выходу, но их с Арисой все еще поздравляли, поэтому только развел руками и вздохнул. Его жена, заметив перемену в настроении мужа, что-то наклонилась и шепнула ему на ухо. Дар повеселел. Как-то резко и сразу.

– Наверняка пообещала отпустить варить декоты и эликсиры, – заметил Арий.

– Зря так к этому увлечению относишься, – заметил Лайл. – Мой отец его настойки очень даже хвалил. Надо бы с ним поговорить, кстати. Может, и от розовых зарослей что придумаем.

– Дерзай. Дар как раз сегодня на рассвете с десяток ведер поганок и мухоморов принес.

Я хихикнула, вспоминая, как мы случайно столкнулись с советником, когда решили не ложиться спать, а разобрать дела. Никогда не забуду, как Дар крался по коридорам, а Арий его застукал. Советник от неожиданности чуть все ведра, державшиеся при помощи левитации у него над головой, не опрокинул. Муж посмотрел на красные в белый горошек шляпки грибов, оценил кружевные юбки поганок и только поинтересовался, почему его жена не прикрывает. После этих слов Дар приободрился, заметил, что у них вообще-то медовый месяц, Ариса отсыпается. Дальнейшие объяснения муж слушать не стал, только велел через десять минут быть у него в кабинете.

Бумаг, к слову сказать, оказалось немного, поэтому вскоре мужчины решили отправиться на тренировку, прихватив с собой и меня. Думала, живой не останусь после этого показательного боя, где даже муж не особо меня щадил, заявив, что теперь я – дракон, а это значит, надо вырабатывать выносливость. Мол, от этого быстрее проявится магия. Я же только вздохнула.

И почему нельзя, как в старых добрых сказках получить все и сразу? Обернулся драконом – и тут тебе помимо крыльев и силы, еще и магия проявится. Арий же только посмеивался над моим ворчанием, напоминая, что драконы тренируются с раннего детства, потому что подобные занятия меняют потоки какой-то там нужной энергии, помогают пробудиться магии. И на вопрос, почему же я ни разу не видела, как тренируются те же фрейлины, получила потрясающий ответ. Оказывается, женщины в тренировках не нуждаются, они сразу рождаются с магией, которая появится в любой момент их жизни. И вообще, женщины среди драконов слабее, редко оборачиваются. И это только мне так повезло, праматерь драконов осчастливила силой, которая есть у мужчин-драконов. А значит, ждут меня тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Чтоб их!

И пока я, запыхавшаяся и уставшая, сидела под деревом и приходила в себя, мужчины обсудили мое превращение, поговорили о прошлом моей матери и попытались выпытать у меня, как попасть к Агардану. Только я ведь не сдамся!

Пока все это вспоминала, мы уже дошли до кабинета Ария. Муж открыл дверь. Уселись, немного помолчали. Лайл коротко рассказал о моей матери, подтверждая слова Ария.

– Сохранишь это в тайне? – тихо поинтересовалась я.

– Не хочешь выяснить правду?

Лайл был немного озадаченным.

– Нет. Это не принесет ничего хорошего.

Арий ласково погладил меня по руке.

– Что сказала богиня насчет Агардана? – осторожно спросила я.

– Не стоит к нему ходить, Элла.

– И я о том же! Сам разберусь! – воскликнул дракон.

– Не сможешь, – заметил Лайл.

– Ты смеешь сомневаться в моей силе?

– Арий, богиня Судеб запрещает рассказывать будущее. Не скажу, что тебя ждет, но…

– Что? – теперь уже всполошилась я.

– Никто кроме Эллы не сможет попасть к Агардану. Он затаился, потому что ослаб. Но в покое вас не оставит.