Будь моим талисманом

А может, я чуточку, на каплю крови, дракон? Я попыталась вспомнить, не говорила ли мне что-то мама перед своей смертью, и вынуждена была признать, что нет. Или она и сама этого не знала наверняка?

Глупые мечты, знаю! Будь я хоть немножко драконом, во мне бы пробудилась магия.

Я настолько задумалась, что не заметила, как тренировка закончилась, а я уткнулась в плечо Ария. Муж молчал и окутывал меня силой, исцеляя синяки и ссадины, что я получила на занятиях. Затем подхватил на руки, понес в замок. И это действие было уже настолько привычным, что несло умиротворение.

Ванну мы с Арием с некоторых пор тоже принимали вместе, но на этот раз муж ушел, сказав, что ждет меня в кабинете. Я вспомнила о письмах, которых снова набралось почти корзина, о своем желании наладить отношения и связи с аристократами, и вздохнула.

Прежде чем спуститься к мужу, заглянула на кухню к Марисе. Повариха хлопотала возле очага, подгоняя помощников. К свадебному пиру все давно было готово, ожидали только Дара и Арису, но Мариса почему-то считала, что негоже отправлять детей, как она именовала учеников Ария, к эльфам на пустой желудок.

Ганс, Рин, Лад и Ринель под руководством Свера и моей камеристки тем временем собирали вещи.

Арий, когда я зашла в кабинет, стоял возле окна спиной ко мне и задумчиво водил пальцем по идеально вымытому стеклу.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, закрывая дверь.

Он вздохнул, повернулся.

– Все хорошо, Элла. Поможешь мне с бумагами?

Я кивнула, уселась за стол и притянула стопку писем. Арий последовал моему примеру, но больше не разбирал, а смотрел на меня.

Когда наши взгляды встретились, я отложила приглашение на очередной праздник, который устраивал кто-то из аристократов, и подошла к мужу.

– Арий…

– Все хорошо.

– Я так и поняла, – заметила устало. – Ты последнее время невеселый. Если дело во мне, то…

Муж приподнялся, ласково поцеловал в губы.

– Ты – лучшее, что есть в моей жизни, Элла.

И в словах почему- то звучала грусть.

– А ты – в моей, – тихо ответила я, усаживаясь к нему на колени. – И не стоит меня избегать.

– Даже не пытаюсь. Вернее, долго без тебя не выдерживаю.

Очередной вздох и следом – нежный долгий поцелуй, а потом еще один.

В общем, когда нам сообщили, что обед готов, бумаги оказались неразобранными.

В столовой ученики Ария старались вести себя чинно и вежливо, и не беда, что не получалось. Когда очередная фрейлина, последняя и самая терпеливая, поднялась из-за стола после сомнительного комплимента Линеля о том, как к ей к лицу заколка с изображением гусеницы, вожак драконов расхохотался.

– Мы старались, милорд, честное слово! – выпалил Рин, стаскивая с тарелки кусок рыбы прямо руками.

– Я вижу, – заметил Арий. – Над тем, что именно следует говорить дамам, вам еще следует поработать.

– А вы нас научите делать комплименты, милорд?

Я поперхнулась.

– Если эльфийский дворец останется цел после вашего приезда, то так и быть… научу!

Мальчишки загалдели, я улыбнулась и осторожно тоже взяла кусок рыбы руками. Понимаю, что неправильно, но иногда запретный плод так сладок…

После отъезда учеников Ария прошло уже четыре дня, а от Фрама и Дара с их возлюбленными не было никаких вестей. Муж хмурился, но письма отправлять не спешил. Понимал, что бесполезно. Вместо этого мы каждое утро тренировались, гуляли по саду, устраивали романтические ужины для двоих и разбирали бумаги, споря до хрипоты, на какие балы пойдем. Арий, несмотря на все разумные доводы, ревновал к мужчинам, которых я в глаза не видела. Кто бы подумал, что все может быть так сложно! А когда все наладилось, я получила письмо от Лайла.

Оно упало прямо на чистую тарелку, куда я собиралась положить блины, что Мариса испекла на завтрак.

– От кого? – вроде бы и спокойно уточнил Арий, но вилка в руках у мужа погнулась.

– От Лайла, – не стала скрывать я правду.

Здесь открыть или в комнате? Немного покусала губы и открыла письмо.

«Нужно поговорить. Воспользуйся кольцом. Лайл».

Я перечитала послание эльфийского принца трижды, прежде чем заметила, что Арий стоит рядом и едва сдерживается от гнева.

– И я снова не должен ревновать, да?

В голосе мужа слышалось сдавленное шипение, на щеках проступала чешуя.

– Кольцо!

И не просьба, приказ.

– Не доверяешь, значит? – прошептала я, чувствуя, как начинают дрожать руки.

– Нет.

И слово это, маленькое, рушит окончательно сложившуюся между нами близость. Возвращаются разом страхи и сомнения, ползет холодок по спине.

Я, молча, стянула шнурок с кольцом, положила на стол. Арий взял, поморщившись, как ядовитую змею, и вышел.

– А обещал, что ничем не обидишь, – прошептала я, едва хлопнула дверь.

По щеке скатилась одинокая слезинка. Так я прощалась со своей глупой детской мечтой о любви, которой ничего не страшны преграды.

– Миледи, – позвал кто-то из слуг по имени. – Вы ранены?

Я перевела взгляд на руку, по которой бежала кровь. На скатерти вместо кружки лежали осколки. И когда успела разбить?

– Я позову вашего мужа, чтобы залечил, – послышался голос Беаты, появившейся в столовой.

– Не стоит его беспокоить, – тихо заметила я. – Сама справлюсь. Пустяки.

Поднялась и направилась в покои, перевязала ладонь и отправилась в библиотеку. Вместо того чтобы страдать и себя жалеть, пора бы выяснить, что со мной происходит. Просто так ломать кружки, этого не замечая, уже не просто странно, а жутко.

Когда за окном стемнело, я потерла глаза, потянулась и вздохнула. День провела в библиотеке, даже забыв про обед, но безуспешно. Не нашла ни то что какой-то информации, даже зацепки!

Я поднялась, оглядела зал с полками, на которых стояли книги и лежали свитки, вспомнила о ссоре с мужем. У мамы и папы тоже были размолвки, но заканчивались они перемирием, и шла на уступке матушка. Почему? Считала, что ссору должен заканчивать тот, кто мудрее. И неважно, кто ее начал. Но как быть нам с Арием?