Будь моим... оборотнем

Я раскинула руки в стороны в приглашающем жесте и гордо задрала подбородок.

— Хотите судить нас обоих? Валяйте.

Старейшины возмущенно переглянулись, а Ричард покачал головой. Великие оборотни зашептали что-то друг другу, посмотрели на меня, пошептались ещё немного.

— Вы её знаете? — спросила женщина у Ричарда.

— К сожалению, знаю, — с горькой усмешкой ответил тот. — Это та самая Анна, о которой я рассказываю. Можем мы поговорить с ней наедине?

— В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, заседание переносится на полдень, — сказал бритоголовый старейшина с толстыми, бульдожьими щеками. — Анна, в ваших интересах не сопротивляться и пройти под стражу.

— Если, конечно, не хотите, чтобы вас заставили силой, — добавил низкорослый мужчина, сидящий с краю.

Если честно, я и сама поняла, что натворила нечто непростительное. Нужно срочно обучаться самоконтролю и не позволять тьме владеть телом, иначе я рискую не дожить до обеда из-за собственной наглости.

Дардана объясняла, что светлой магии не существует, и колдуны ежедневно борются с собой, чтобы зло не взяло над ними верх и не затянуло в пучину разрушения. Но до сегодняшнего дня я не подозревала, что тьма может быть настолько сильной.

Почему меня не обезглавили на месте? Почему перенесли суд?..

— Я тебя убью, — прошептал Ричард, когда нас вели под конвоем в маленькую комнатушку, в которой блокировались любые заклинания.

— Разрешаю, — согласилась испуганно.

В комнате ожидания было неуютно. Меня не оставляла мысль о чьем-то незримом присутствии. Клянусь, не знала бы, что в этом мире нет техники, решила бы, что за нами поставили прослушку или видеонаблюдение. Я, рухнув на жесткий диван, задумчиво уставилась на Ричарда, который отошел к окну и долго смотрел на улицу. Молчание нехорошо затягивалось.

— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — взмолилась, не в силах больше изучать его прямую спину. — Ругайся на меня, кричи, обзови дурой набитой или чокнутой истеричкой. Только не молчи, прошу тебя.

Он обернулся ко мне с тяжелым вздохом.

— Почему ты здесь?

— А где я должна быть, если они попытались нас разлучить? — резко ответила я, опустив взгляд в пол. — Я не хочу опять потерять тебя и буду защищать наше с тобой право на счастье любыми способами.

Дело в том, что с первого дня в этом мире мне не давали выбора. Меня притащили по приказу королевы, заставили остаться из чувства долга, даже надавили на любовь к родителям, которые были перенесены сюда, только бы я не уехала из Кристани. Меня поставили перед фактом о должности первой советницы, попытались женить на себе ради "всеобщего благополучия". Единственное, что я выбрала сама — любить этого человека. Не для того мы с Ричардом пережили столько передряг, чтобы сейчас между нами встали люди или оборотни.

Я буду с ним, чего бы мне это ни стоило…

Ричард подошел ко мне быстрым шагом, поднял мой подбородок ласковым касанием. От взгляда невероятно зеленых, почти изумрудных глаз я плавилась, была готова растечься лужицей по полу.

— Меня никто у тебя не отнимет. Я переместился сюда сам, потому что иначе было нельзя. Проблема в том, что старейшины выдвигают, кроме прочих, ещё и обвинения в похищении важных государственных сведений и передачи их людям. Они считают, что наши с тобой отношения — фикция. — На его губах заиграла грустная улыбка. — Но, как ты сама понимаешь, если бы я хотел передавать информацию, то не затеял бы… всего того, что затеял.

Он сел рядом со мной, и я опустила голову ему на колени. Тонкие пальцы перебирали мои волосы, и мне хотелось, чтобы в миллионе вселенных не было ничего, кроме этих пальцев и того мужчины, кому они принадлежали.

— Может быть, у тебя изначально имелся хитрый план, — прыснула я, уткнувшись носом ему в живот. — Влюбить в себя женщину, чуть не погибнуть ради нее, уехать и вернуться, периодически влипая в неприятности. А всё ради того, чтобы приблизиться ко дворцу.

Ричард рассмеялся.

— Разумеется, так я всё и распланировал. — Его голос похолодел, когда он продолжил: — Это не все причины, почему я был вынужден вернуться. Меня давно тревожит мысль о том, что за нами кто-то следит. Полгода я получал письма с угрозами, но после нашего возвращения из Ледяных гор всё затихло.

Я помрачнела сильнее прежнего. Нет, это точно не могло быть простым совпадением. Ричарда пытаются очернить всеми возможными способами. Кто-то достаточно сильный, чтобы выкрасть информацию у оборотней, чтобы отслеживать нас обоих и иметь представление обо всем, чем мы занимаемся. Но зачем?

Кажется, мы столкнулись с новым врагом, и он не собирается уничтожить нас физической силой — как Орелия — или магией — как Прейя. Нет, он владеет знаниями и выстраивает свою шахматную партию, в которой мы вынуждены стать беззащитными пешками.

Это даже страшнее, чем знать, что кто-то пытается тебя убить.

— Почему ты не рассказал мне раньше?

— Не видел смысла. Не злись, я просто хотел разобраться во всем сам. — Ричард коснулся моего лба поцелуем. — Теперь понимаешь, почему я переместился сюда немедля? Риша, наш спор со старейшинами решится мирным путем, но пока дело касается не только меня — в моих интересах найти виновного. А ты поступила неосмотрительно. Я не представляю, как ты умудрилась переместиться в другое государство! Здесь должна стоять такая защита от вторжений, то на десяток километров не подберешься. Нас с королевским магом пропустили не сразу, а у него было разрешение.

Я потупилась, чем вызвала у Ричарда короткий смешок. Мол, нашла время для смущения, великая колдунья. На самом деле, всё просто. Дардана рассказывала, что магия во многом зависит от внутренних барьеров. Самую сильную защиту можно надломить, если не знать о ней или не принимать её всерьез. А я была слишком зла для того, чтобы думать о том, что перемещения между странами запрещены. Попросту не задумалась над последствиями.

— Я случайно.

Ричард усадил меня, посмотрел так вдумчиво, будто собирался рассказать лекцию на тему того, как нехорошо вламываться к оборотням. Но вместо этого он задорно улыбнулся, становясь похожим на мальчишку.

— Не сомневаюсь. Я почти оправдался, когда появилась ты во всей красе, пробила все магические блоки, расшвыряла стражу как слепых котят. Случайно, ничего не скажешь.

Мы прыснули, представив эту картинку. Зато у старейшин не останется ни единого сомнения на тему натуральности наших отношений. Где ещё можно встретить настолько полоумную девушку, которая рванет к озлобленным волкам, чтобы вытащить своего возлюбленного? Которого, между прочим, никто даже не обижал. А я ворвалась, наорала, повела себя как настоящая идиотка.

Кошмар!

— Что дальше? — спросила, борясь с глупой улыбкой.

— Будем ждать, — умиротворенно ответил Ричард, откидываясь на спинку дивана. — Знаешь, у меня хорошее предчувствие. Никого ведь не вздернули сразу после твоей выходки. Возможно, нас даже не казнят.

Возможно?!

Я нервно закашлялась, и Ричард с трудом скрыл улыбку под серьезным выражением лица.

Глава 3. Короли и пешки

Спустя недолгое ожидание — я даже не успела заволноваться по-настоящему — в дверь постучались. Мы переглянулись. К опасным преступникам стучаться как-то непринято. Неужели оборотни столь деликатны?