Будь моим... оборотнем

Неплохо. Можно быть спокойной, они как-нибудь разберутся.

Я вернулась в дом, собрала с пола многочисленную одежду Ривалии — ох уж здешняя мода, обязывающая носить нательные платья, белье, да ещё и нижнюю юбку — и поплелась по свежим следам лап за оборотнями. Рыжая волчица обнаружилась примерно в километре от лачуги, и она поскуливала, вылизывая прокушенную лапу. Я подскочила к ней, осмотрела рану. Глубокая, но не смертельная. Заживет быстро.

— Обратиться сможешь? — Протянула платье.

Волчица кивнула, и вскоре передо мной прямо на земле сидела бледная Ривалия, баюкающая разодранную голень.

— Я его почти догнала, — скуксилась она, — а он как кинется на меня, как схватится зубами. Чудо, что не добил…

— Всё, больше никакой самодеятельности. Пойдем отсюда.

Я придерживала её под талию всю дорогу до ближайшей повозки, а Ривалия, ковыляя, ругалась сквозь зубы, костерила себя за мягкотелость и обещала расквитаться с волком да так, чтобы от того не осталось ничего, даже косточек.

Только вот мне было очевидно: второго шанса мы не дождемся. Мы всё проворонили, уверовав в свою всесильность. Две глупые девчонки.

Сдав сестру Кареллу, который смотрел на нашу обнимающуюся парочку практически со священным ужасом, я вернулась в дом Ричарда. Разумеется, с хозяином мы столкнулись на крыльце, причем он рванул дверь с такой силой, что она чуть не впечатала меня в стену.

— Я откручу тебе голову! — простонал Ричард, ощупывая меня с ног до головы. — Что с тобой?! Почему ты в крови?!

— Это не моя кровь.

— А чья?

— Ривалии, — устало ответила я и, заметив, как вытянулось лицо моего мужчины, миролюбиво добавила: — Да не переживай, ничего между нами не случилось. Мы почти догнали твоего анонимного доносчика, но её ранили.

— Она хоть жива?!

— Ага, — я стянула насквозь промокшие кроссовки. — Всё нормально, просто Вали немного покусал волк.

— Рассказывай всё с самого начала, — сдался Ричард. — Я оставил тебя на несколько часов… как ты умудрилась?!..

Очень просто. Достаточно всего лишь быть мной, чтобы творить бесчинства, крушить жилища и играть в салочки с оборотнями-шантажистами.

Ричард выслушал меня, не перебивая, и одни боги догадывались, что творится у него в голове. По крайней мере, взгляд не выражал ничего, кроме бескрайнего спокойствия. Но когда я договорила, мужчина хлопнул себя ладонью по лицу.

— Клянусь, я посажу тебя на цепь. Ты невыносима! Хоть представляешь, о чем я думал, когда вернулся домой, а тут всё перевернуто вверх ногами? Я решил, что тебя кто-то похитил. — Он с раздражением пнул валяющуюся склянку из-под зелья. — Попытался найти хоть какие-то следы похитителя, но уловил Ривалию. На ваше счастье нигде не пахло кровью — иначе бы я решил, что вы передрались, и она утащила закапывать твое хладное тело.

— Ну, почему сразу моё, — искренне оскорбилась я.

— Риша!

— Извини. Честно, я не планировала тебя пугать, думала, что мы совершаем геройский поступок.

— Совершили? А если бы он вас загрыз насмерть? А если бы следы терялись далеко за пределами столицы? — Ричард дернул плечом.

Как же он прав, даже стыдно признаваться. Ричард расписал все вероятные варианты за минуту, хотя нам и в голову не пришло, что юный оборотень может представлять опасность или — действительно! — оказаться не в Велиции.

— Делать-то что будем?

— Ты — что угодно, кроме попыток загнать меня в могилу, — сурово объявил Ричард, скрестив руки на груди. — А я возьму Карелла и вернусь в жилище оборотня. Попытаемся найти какие-нибудь зацепки. Анна, клянусь, если ты куда-нибудь выйдешь без моего ведома, то я тут же обращусь к старейшинам, и тебя запрут в темнице. Ибо ты — угроза спокойствию и правопорядку. Я так вообще с тобой поседею.

Звучало грозно, и почему-то мне не захотелось проверять, насколько его слова расходятся с делом. Потому я изобразила покорную женщину, проводила Ричарда взглядом, полным собачьей преданности и даже пожелала удачи.

Ладно, коль детектив из меня посредственный, хотя бы займусь уборкой…

К вечеру я возомнила себя золушкой и отдраила дом до чистоты. Ага, сама изгадила, сама отчистила — не женщина, а мечта. На самом деле, домохозяйка во мне проснулась не от желания угодить Ричарду, а от постепенно растущего волнения. Где же он? Всё ли нормально? Я била себя по рукам всякий раз, когда хотела сорваться с места. Найти. Обнять. Успокоиться. Мысленно пообещала себе: не вернется до завтрашнего утра — вооружусь той самой статуэткой воина (для устрашения) и отправлюсь на поиски.

На наше с воином счастье, Ричард явился ближе к ночи, когда лунное золото стекало по листве, и звезды вовсю сверкали на черном небесном полотне. Утомленный и какой-то рассерженный, он молчал, пока смывал с лица дорожную пыль, и не произнес ни слова, когда переодевался, когда глушил ярость в крепком алкоголе.

А я не отважилась спросить о причинах. Меня охватил трусливый страх перед неизвестностью. Ходила за ним по пятам, обратившись в его тень, смотрела с испугом, но не размыкала рта, чтобы не нарушить хрупкое спокойствие. Ричард заговорил сам.

— Давай поженимся прямо сейчас?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что сначала я подумала: ослышалась. Но самый нелогичный во вселенной оборотень смотрел на меня сквозь призму стакана с коньяком, и взгляд его был серьезен как никогда.

— Здесь? — Я подозрительно осмотрелась. — Ты настолько проникся моей уборкой? Не обольщайся, это разовая акция.

— Не здесь, нет, — он тряхнул волосами, откинул светлую челку со лба. — Но в ближайшее время я намерен присвоить тебя окончательно и бесповоротно.

Я осторожно попятилась ближе к окну. Кто укусил этого завоевателя? Я, конечно, смирилась с женитьбой, но не готовилась к ней так сразу! Не тем же вечером, когда дала согласие!

— А как же клятвы вашей богине?

— Риша, ты всерьез думаешь, что я опять ввяжусь в эту авантюру с поездкой на край света, чтобы засвидетельствовать свои чувства? Мне нужны не клятвы, а ты. У нас есть все шансы не пережить зиму, если ты продолжишь сбегать куда глаза глядят и пытаться отловить преступников. Давай просто поженимся, и будь что будет.