Будешь ведьмой, адептка!

– Да, – доброжелательно улыбнулся старичок с ласковой улыбкой, – так бы и стукнул ее по голове, чтобы выбить некоторые глупости.

В кабинете кто-то кашлянул, все обернулись, у входной двери стоял целитель выпускного курса, адепт Раст.

– А, вы уже подошли, адепт?

– Да, простите. Ее нельзя еще раз по голове, мне кажется, она свой лимит исчерпала, – отчетливо и спокойно произнес рыжий долговязый выпускник Академии Дарса, бывший декан Академии Ридана.

– Все-таки искала она именно вас. Сначала расскажите, что о ней знаете, а потом увидитесь.

– Я совершенно не хочу с ней видеться.

– Почему?

Адепт помолчал, но нехотя признался:

– Она убегала от оборотней, наших же адептов… старшекурсников Ридана. Ее скинули в пролет лестницы.

Декан ахнула.

– После травм... я ее вытащил с того света. Вбухал всю свою магию, думал, помогаю девочке, поступившей на факультет ведуний. И лечил, как ведьму. Оказалось, что она и маг, сразу не увидел, мне ее левитировали уже в бессознательном состоянии. Ровно половина моей магии не вернулась, осталась у нее. Никогда не подозревал, что такое в принципе возможно.

– Возможно, я вам передам магистерскую диссертацию столетней давности. Вы у нас сразу на третий курс поступали?

– Да.

– Пропустили эту тему. Ясно. Ваша прежняя Академия всегда меня удивляла.

Бывший декан склонил голову и быстро вышел.

– Знаете, магистры, никто из вас не хочет познакомиться с риданцами? Обмен опытом, дескать? – Ректор смотрел в окно, лето чудесное, солнышко мягкое, зелень такая нежная, а ему хочется прибить какого-нибудь оборотня, – что молчим?

– Я бы познакомилась, давно пора, заодно не мешает сообщить, что возобновляем работу факультета ведуний, – басовитый голос дамы и блеснувшие черные глаза вернули ректора к текущим делам, – и прихватить бы с собой кого-нибудь из нашей Лиги или даже из Ковена Миров, – мстительно продолжила она, – на пару дней может получиться, как раз закончим курсы и до начала занятий время будет.

***

Меня взяли в эту веселую и несуразную Академию!

Правда, на подготовительный летний курс. Примерно через два с половиной месяца, если овладею основами магии по их правилам, возможно, переведут на первый. На какой конкретно, не сказали, определятся после вступительных экзаменов.

Оказывается, я удачно подоспела, адепты разъезжаются на практику по разным мирам, возвращаются как раз перед самым зачислением нового набора на первые курсы. Выпускники сдают свои дипломные работы и освобождают комнаты для первокурсников.

Но и подготовишкам есть где жить, несколько свободных угловых комнат и примыкающий коридор соединяют в одну комнату, и каждой из нас придется делить душ с другими девушками.

– Правда, весело, десять девчонок? У вас даже двенадцать, – спросила меня энергичная сопровождающая в соломенной шляпке и в чем-то розовом.

Форма здесь есть, но она необязательна, поэтому кто как хочет, так и одевается.

– Наверное, весело. По-своему, – неуверенно ответила ей.

– О, мы всегда вспоминаем это время, как самое милое. Все перезнакомились, а как мы ужинали! Варить толком никто не умел, завтраками и обедами кормят, ужин летом готовите сами, продукты выдают. Знаешь, как здорово ужинать соленым супом с сухофруктами, мы научились.

– Как это?

– Ну, когда бросаешь в кастрюлю с водой все, что есть под рукой. Покрошить десять сосисок, добавить горсть крупы, кусочек масла, посолить-поперчить, потом кто-то принесет остатки другой крупы, или одно яйцо, или горсть муки, или еще что-нибудь. А потом смотришь, остались сухофрукты, а кастрюля одна. Все бросить туда же, и варить до получения однородной массы. Съедаем, пока горячее, потом невозможно. И вкусно так!

Вот тут и я засмеялась.

– Наконец-то я тебя расшевелила, – соломенная шляпка съехала на макушку и открыла веселые голубые глаза, – а то такая холодная и неприступная, думала, еще одна заучка.

– Пожалуй, заучка, – призналась и вдруг поняла, что улыбаться, действительно, не умею.

Я боялась, что буду старше девчонок, три года разницы ощутимо, у нас в ту Академию поступали с восемнадцати.

Но нет, кроме меня в комнате еще одна курсантка, причем в возрасте, совершенно седая. Поет себе что-то под нос, бурчит, сама с собой разговаривает. Одета, как в букваре рисуют девочку рядом с капустой – юбок несколько, одна выглядывает из-под другой, кофта, на ней жилетка, сверху накидка, длинные волосы перетянуты шнурком. Осталось посадить на метлу и получится злая ведьма из преданий.

Она заняла кровать у окна в самом углу.

Всего окон шесть, кроватей двенадцать, все заправлены, подушки в разноцветных наволочках лежат сверху. У каждой кровати комод и книжная полка. По центру этой длинной комнаты несколько сдвинутых вплотную столов и скамеек.

– Что ты застыла, – ясный и мягкий голос седого сказочного персонажа меня удивил, – иди в соседки, ведьмочка, нам стоит держаться вместе.

– Почему?

– Нас не так много, а уж набор на факультет ведуний… даже не помню, когда был, лет двадцать назад, кажется. Ты тоже специально прибыла?

– Нет… случайно, а почему вы решили, что я ведьма?

– У тебя три потока: общая магия, стихийная и природная. Стихийная практически не развита, общая магия немного, а природная неплохо. Для поступающей, конечно, неплохо.

– Ого, – не колеблясь, я направилась к такой опытной магичке и заняла соседнюю кровать, – вы все сразу видите?

Надо же, а у нас считалось такое умение практически недостижимым, только хорошо обученные целители что-то понимали, ну и сам ректор, конечно.

– И ты будешь видеть, это самое простое, меня научили здесь же, на недельных курсах, несколько лет назад, – отмахнулась она, – знакомимся?

– Конечно, мы все познакомимся, я Евгения, можно Женя.

– А я Рада, как не крути, все равно Рада. Очень хорошо, что и ты с Терры.

– Нет, я с Ридана.

– Да, – удивилась ведьма, – а имя наше, обычное человеческое имя. Я знаю несколько ведьм с твоим именем.

– Ничего не могу сказать… я там не была. А что, у меня есть и стихийная магия?

– Да, Женя, правда, она спит, ты огневик. Разберешься. Знаешь, что ужин мы сами готовим?

– Слышала.

– Переодевайся и пойдем готовить, скоро начнут девочки подходить.

– Рада, откуда вы и это знаете?!

– Женя, ты что, не слышишь шум? – она кивнула на окно и пошла к своему комоду, потянулась к веревочке на голове и… сняла ее вместе с прической!

Я ахнула. Рада быстро повернулась ко мне:

– Ты что? Это же обычный парик! В моем мире очень выручает, никто не пристанет к женщине в возрасте, и доверия гораздо больше. На, посмотри!