Будет по-драконьи!

Кис неотступно следовал за мной.

Мы остановились у стола. Горшок с цветком под большим прозрачным колпаком уже был выставлен. Внутри сидела белая лабораторная мышь. Настолько старая, что на шерсти были видны проплешены и глаза мутно-белесые.

Тёмно-зелёные листья были украшены продольными нежно-зелёными прожилками, по которым циркулировали соки цветка. Мерцающие золотом частички были в постоянном движении. Стрелка соцветия стыдливо выглядывала среди лопатых листьев. На глазах она набухала, превращаясь из нежно-зелёных в розово-фиолетовые закрытые множественные бутоны-шарики.

Кис протянул мне закрытую маску с рециркуляцией кислорода. Из стола я достала защитный костюм и активировала, прикоснувшись раскрытой ладонью. Наниты быстро выстроились в нужном порядке и, начиная с кисти руки, облепили меня полностью до контуров маски на лице, превращаясь в прочную, эластичную ткань.

Цветок тем временем снова изменился. Бутоны вытянулись, приняли перцеобразную форму и с громким треском раскрылись в виде фиолетово-красных звёзд с длинными лохматыми тычинками в середине. Облачка золотой пыльцы выстрелили в стороны, обильно припорошив стенки защитного купола и мышь. Видимость ухудшилась, и я поменяла ракурс, обходя вокруг стола. Мышь лежала на боку, в конвульсиях подёргивая лапками и безвольно откинув хвост.

Цветы тем временем вывернули лепестки наружу, оголяя мерцающую сердцевину кроваво-красного цвета. Зрелище было невероятно красивым.

— Опустить барьерный куб, активировать биозащиту, — отдала голосовую команду.

Как только это произошло, я сняла защиту над цветком и достала мышку. Она ожила в моих руках и бодро попискивала.

В руках Киса появилась транспортная клетка-шар. Туда я и поместила мышку. Сама же взяла пробы пыльцы со стекла, с поверхности листьев и внутренности цветка. Отщипнула кусочки разных частей растения и погрузила цветок в новый контейнер, чтобы снова выставить на стеллаж.

Внутри всё предвкушающе подрагивало.

Мерилис для нас редкий цветок с неизученными свойствами, но на своей далёкой планете, на краю галактики, был почитаем туземцами, как божественный цветок. Достался он мне по спецзаказу. И заплатила я за него баснословную сумму.

Мне потребовалось два с половиной года, чтобы дождаться цветения. Растение оказалось гермафродитом, несущим в себе признаки женского и мужского начала, которые в разные периоды цикла развития цветка менялись. Изучая Мерилис всё это время, я убедилась, что смогу размножать его в условиях своей оранжереи, где были собраны растения с различными уникальными свойствами.

Деактивировав нанитов после тотальной обработки костюма и подхватив образцы, направилась в модуль лаборатории.

— Кис, блокировать входящие звонки и сообщения, пока я не выйду из лаборатории. Кроме новостей о Кириане или родителях. Послать предупреждение заинтересованным лицам, что я сама выйду на контакт, как только освобожусь, — предупредила и погрузилась в изучение образцов.

Впереди меня ждали интересные исследования. Чем я и занялась в ближайшие двое суток.

Пока я сидела за электронным микроскопом, мышь заметно оживилась.

В режиме реального времени фиксировались параметры её жизнедеятельности. И кривая показателей росла, демонстрируя положительную динамику. Особь сбросила старую шерсть и теперь щеголяла новым нежным шелковистым пушком. Жизненные параметры свидетельствовали — организм подопытной омолаживается! Эффект был налицо. Но вот какой силы произойдёт откат, будет ли эффект стойким или требующим постоянной подпитки извне — это предстояло выяснить опытным путем.

Работа кипела. Полученные материалы изучались и в спектральном хроматографе, и в молекулярном расщепителе, и в других анализаторах разной направленности.

Почти двое суток на ногах пролетели незаметно. Драконы всё-таки выносливые существа.

В эти дни я даже забыла о еде, перебиваясь иногда чашечкой ароматного сладкого кофе для поднятия глюкозы в крови и тонизирования организма.

Впечатляющих данных было много — хватит не на один год исследований! В будущем ростки анализа должны были дать плоды в виде производства лекарств с уникальными свойствами и потрясающей косметической продукции.

Мысленно я уже потирала ручки, решив взять в разработку эту перспективную тему, и обдумывала, как поговорить с дядей насчёт покупки фармацевтического предприятия в свою собственность до свадьбы. Перспективы в свете изучения Мерилиса открывались самые невероятные!

— Кис! — позвала искина, довольно потягиваясь всем телом после долгого сидения за столом. — Я спать.

— Дэса, вы пропустили вызов вашего жениха. Судя по модальным вибрациям голоса, он был взбешён, что к вам нет доступа.

— Какая жалость.

— И вызов от регента. Он оставил сообщение: «Играешь с огнём. Лучше не зли ар Крайна.»

— Странно, если бы он посоветовал что-то другое. Свяжусь позже, когда отдохну. Может быть…

— Новостей о дэсайе Кириане нет ни в общей сети, ни по закрытым каналам внутренней связи ведомства дэсайя Рэйрога. Я мониторю информацию.

— Продолжай, Кис. Я спать.

***

Узкая койка с анатомическими изгибами позволяла прекрасно отдохнуть. Мне казалось, я только положила голову на подушку, как почувствовала толчок, и голос Киса ворвался в сознание вместе с сигналом тревоги. Жмурясь от ярко вспыхнувшего света, подскочила и быстро надела свою форму, на бегу застёгивая магнитную застёжку.

Как только мы оказались на лайнере, Кис в одностороннем порядке подключился к системам корабля. Благодаря этому я сейчас могла видеть, что происходит в любой его точке.

— Кис, доложить, — стремительно ворвалась в рубку и запрыгнула на кресло пилота. Тут же на экране развернулась многофокальное изображение, транслируемое с разных камер лайнера и собственных камер «Фулгура».

— На «Эксклюзиве» задействованы протоколы безопасности. Код оранжевый. Строю кривую вероятности захвата лайнера.

Оранжевый — не красный, значит, капитан надеялся, что удастся избежать захвата. Или протянуть до получения помощи военных патрулей. Курс лайнера пролегал по оживлённому маршруту.

— Сигнал о нападении передан на Алракис? Помощь запрошена?

— Блокируется глушилками. Вероятность передачи сигнала с лайнера минимальна.

— Как они могли подойти незаметно? — ошарашенно всматриваясь в изображение, транслируемое с внешних камер «Эксклюзива», увеличила масштаб. К внешней обшивке лайнера пристыковалась абордажная капсула. Два материнских корабля взяли лайнер в клешни и навели рельсовые пушки.

— Стелс-технологии.

— Ты определил принадлежность?

— Прогоняю сигнатуры двигателей по базам Альянса. Совпадений нет.