Будет по-драконьи!

— Плотность заселения низкая. Судя по анализу изображения, на планете примитивный строй.

На экране передо мной раскинулась часть города. Снимок был нечётким, но невысокие дома были вполне узнаваемы — одно-, двухэтажные. Неровные линии улиц, высокая защитная стена. Судя по кривизне последней, видно было только треть города. Но чутьё подсказывало, что на незаснятой части города не было высотных технологичных зданий.

— Нельзя судить только по одному городу с высоты спутника… — сказала и осеклась. Бросилась пролистывать другие изображения, вышла в межгалактическую сеть, чтобы убедиться в догадке, и получила подтверждение. — Кис, здесь нет космических технологий. И сеть отсутствует. На каком этапе развития находится население? Они же совсем дикари!

— У нас есть всё для починки, — понял по-своему мой возглас искин. — Чего не будет хватать — сделаю на принтере. Масса есть с запасом.

Я только молча согласилась. Кивнула и поднялась. Глаза слипались. Лекарства действовали исправно. Да и откат после стресса не стоило недооценивать. Это нормальная реакция — после сильного возбуждения непременно наступает торможение.

— Встретимся завтра, Кис.

— Приятных снов.

Вопреки всему, заснула я не сразу. Долго ворочалась — искала удобную позу. Потом думала-думала-думала… Снова проживала время от момента, когда узнала о гибели родителей, и до своего эпического бегства.

Завтра нужно посмотреть записи с лайнера. Может, как-то удастся понять, кто стоит за безликими наёмниками. Не сброд, профессионалы. Даже можно утверждать, военные. Вышколенные. Точно ли драконы? Уверенности не было.

От мыслей ломило в висках. Не облегчить эту боль. Её источник — мои проблемы. А они в последнее время напоминали вырвавшийся из недр гейзер.

Сон накатил с утроенной силой, и я сдалась, заснула на добрых пять часов.

Глава 10. Вылазка

Два дня после крушения прошли спокойно. Кис занимался ремонтом звёздной яхты, я же обосновалась в лаборатории. И обновила на камбузе зелёные насаждения в агросистеме поддержания естественной рециркуляции воздуха. Система представляла собой две вертикальные мелкоячеистые панели с густой щёткой зелени. От посадки в грунт я давно отказалась. Использовала аэропонику. В этом случае корни растений находились не в воде или субстрате, а в воздухе. Распылитель смеси воды и минеральных удобрений прекрасно пережил аварийную посадку. По выставленному таймеру корни обволакивались лёгкой дымкой из крохотных капель питательного раствора. Так растения получали и питание, и достаточное количество кислорода — риск задушить урожай слоем воды при этом способе полива в условиях меняющейся гравитации ниже, чем в случае с классической гидропоникой. Этот метод оправдал себя — уменьшился риск болезней растений, так как опасные микроорганизмы часто поселяются в воде или влажном грунте. Метод был перспективен и для местностей с экстремальными условиями и бедным грунтом.

— Дэса, вы отдыхать? — спросил Кис, стоило мне показаться в рубке. Двое суток кряду без сна были вполне мне по силам. Для сна драконам нужно гораздо меньше времени, чем людям. Особенно, если есть чем заняться.

— Пожалуй, да. Я тут подумала: почему бы не исследовать поверхность? В трёх километрах от нас находится небольшой оазис. И вообще интересно ступить на новую планету. Застолбить ее. Оглядеться, как это делали наши предки во времена первой экспансии. С наступлением нового дня так и сделаю.

— Есть риск нарваться на местное население.

— Вряд ли. Ты же сканируешь местность в радиусе пяти километров. Я буду ориентироваться на тебя. За периметр не выйду. Система невидимости корабля включена. Низкочастотный отпугиватель живых существ активирован. За эти дни не замечено никаких поползновений в нашу сторону.

— Я буду передавать данные на ваш коммуникатор, но в случае опасности не смогу помочь. Атакующая система перезагружается, как и многое другое, — Кис никогда не спорил. Он только мог аргументировать, почему не стоит что-либо делать. Решение оставалось за мной.

— Мне этого достаточно. Я успею вернуться на яхту, если возникнет опасность.

На том и порешили.

Следующий день начался с того, что я тщательно собрала ручной исследовательский модуль. Взяла с собой запас питьевой воды, несколько пакетиков с энергетической питательной смесью. Кис создал первичную карту местности, привязывая все координаты по отношению к увиденному с орбиты планеты городу. Нанёс координаты яхты, ведь стоит мне сойти с «Фулгура», и она снова станет невидимой. Искин на карте сразу проложил маршрут до оазиса.

Всю ценную информацию скопировала и загрузила на встроенный в запястье чип. Технологически чип был аналогом наружного снимаемого коммуникатора, но меня раздражало его использование. Я ощущала себя андроидом, когда просто из-под кожи появлялась голографическая панель и транслировались нужные изображения.

Кроме этого чипа, я была снабжена ещё встроенным переводчиком с функцией голосового ретранслятора. Альянс отказался от идеи всеобщего языка. Ретранслятор помогал сразу же подстраивать голосовые связки так, что речь звучала чисто и не нужно было отдельно учиться произношению. Очень помогало в коммуникации.

Итак, час истины!

Нельзя передать словами охвативший меня восторг, стоило мне ступить ногой на поверхность планеты.

Изучение местности на борту яхты через зонды и объективы камер невозможно сравнить с тем, что я чувствовала сейчас, пропуская информацию через собственные рецепторы!

Во-первых, я ушла без скафандра и кислородной маски (на всякий случай маска лежала у меня в походном модуле). Во-вторых, предварительное изучение планеты уже настроило меня на то, что мне здесь понравится. Слишком заманчивые вырисовывались условия для проведения экспериментов. Идеальные.

— Ого! — восхищённо заозиралась. — Я — первооткрыватель! Покоритель неизведанных планет!

Немного пафосно, понимаю, но чувство восторга, переполнявшее меня, соответствовало состоянию.

К сегодняшнему дню облако пыли, сформировавшееся после падения яхты, улеглось. Воздух был кристально чист и по-утреннему свеж. Колебания среднесуточной температуры, а сутки здесь длились двадцать шесть часов, были характерными для полупустыни. Хотя пейзаж в точке крушения больше соответствовал пустыне.

Мои рецепторы жадно впитывали ощущения от окружающей меня природы.

Запах просыпающейся земли — насыщенно пряный и многогранный, как на Шамирском базаре, славящемся лучшими специями. В этот запах вплетались далёкие нотки сладковатого костра, слабый запах не видимых сейчас глазу животных. С левой стороны, там, где по координатам был оазис, тянуло свежестью и спелыми фруктами.

Небо ясное, голубое с нежно-розовой полоской у горизонта только подчёркивало красоту восходящего солнца. Обманчиво ласкового сейчас. Но пройдёт пару часов, и светило станет беспощадным карателем, способным причинять боль и даже убить неподготовленного путника.