Будет по-драконьи!

Я поднялась и направилась к сцене. Мужчины за спиной заволновались. Я не обернулась, подошла к Зибару, что стоял сбоку от сцены, и пояснила, что мне нужно.

Моё выступление было последним. Танцевать я не стала, а вот сыграть на барабане хотела, чтобы порадовать драконов традиционной музыкой.

На сцене я опустилась на колено, установила барабан в упор со второй ногой и начала отбивать тихий ритм, с каждым ударом увеличивая громкость и силу удара. Звук менялся, обретал мощь и силу. Руки сами отбивали традиционные мелодии. Взгляд же ловил выражения лиц драконов. Моё зрение позволяло видеть то, что было недоступно людям.

Драконы поднялись и застыли каменными статуями, вслушиваясь в знакомый рокот — ритм, предшествующий бою.

Как единый организм, они слаженно стали приближаться. Пришло время оставить свои обиды позади. Я отставила барабан, скинула китель, оставаясь в майке, облепившей мою фигуру, как вторая кожа, и спрыгнула с возвышенности. Мужчины сформировали круг, стоило только мне вместе с Эрганом оказаться внутри.

По собственному телу волной прошла дрожь. Частичная трансформация уплотнила кожу, бриллиантовые чешуйки зазмеились по лицу и шее. Удлинились когти, превращаясь в оружие. Зрение уже привычно изменилось на звериное.

Мягкой поступью я стала идти против часовой стрелки, собираясь начать бой-спарринг со своей парой. Всё моё внимание было поглощено противником передо мною, но звериным чутьём я отслеживала и эмоции возбуждённых предстоящим захватывающим зрелищем окружающих нас мужчин. Их интерес был куда больший, чем когда они смотрели выступления девушек. Сейчас им предстояло увидеть то, что уже давно было забыто в силу отсутствия женщин нашего вида на Караксе. Драконица собиралась наказать своего дракона!

***

Эргану морально было очень сложно. Мужчина, выросший с установкой, что женщина — слабая, покорная, требующая защиты, не мог заставить себя ударить Эолайн. Но отец был категоричен, когда в спешном порядке пояснял сыну, кто такие драконицы и чем они отличаются от людей, пока Эолайн покинула их помост.

— Если ты не дашь ей того, что она желает, то потеряешь себя в её глазах. Она примет твоё нежелание выполнять свои требования за слабость. А слабый самец драконице не нужен. Твоя ценность упадёт, и драконица пойдёт искать другого самца.

— Я не могу её ударить! Я её люблю! — возмущение Эргана не знало границ. Его выворачивало от мысли, что он причинит боль Эолайн.

— Тебе придётся найти ту грань, когда ты вступишь с ней в спарринг и будешь драться, чтобы не навредить ей. Но не приведи Духи, если она почувствует, что ты уклоняешься и поддаёшься. Обида будет смертельной. Этим ты испортишь вам жизнь! Дай ей выпустить пар!

Глава 31. Сигнал

Три — два. На коже Эргана осталось три кровоточащих отметины от моих когтей. На моей две. Он проиграл мне спарринг. Осталось ему выполнить моё требование.

— Ты готов избавиться от девчонки? Прямо сейчас? — я близко подошла к паре. — Одари её и отпусти. Это больше, чем она заслуживает.

Мы всё ещё стояли внутри круга, сформированного драконами. Им нравилось то, что здесь происходило. Я это ощущала звериным чутьём.

Эрган медлил с ответом. Да, он определился с чувствами ко мне. Уже принял и понял, что я не человеческая женщина. Но оставалась одна загвоздка — возможная беременность Мариоки. Ведь если это правда, то он не сможет жить спокойно, если его ребенок будет расти неизвестно где. Это противоестественно. В драконах сильна забота о потомстве. Эргана терзала неопределённость.

— Дай мне немного времени, — тихо попросил он. — Я ещё не знаю, понесла ли она от меня. Не чувствую. Но лекарь не исключает такую возможность. Ты же понимаешь…

Понимать я не хотела. Ждать, пока он поймёт, не было ни желания, ни выдержки.

— А если да, то что ты будешь делать? Она так и останется здесь? — склонив голову к плечу, внимательно смотрела на мужчину. Важны не только слова, но и эмоции дракона.

— Пока не родит, — ответ был правильным с точки зрения ответственности за жизнь возможного малыша. Только мне от этого легче не становилось. Ревность накинула на шею удушливую петлю. В груди разгорался нехороший огонь. Он жёг и причинял боль.

Дракон напротив был моим полностью, без остатка. Я это знала. Но если бы он не был тем, кто он есть, то наверняка не стал бы моей парой. Мне нравилось в нём всё, в том числе ответственность и некая жертвенность в отношении других. Если бы он открестился от ребёнка в угоду мне, я бы этого не оценила.

— Пока не выкормит, пока не подрастёт, — продолжила за Эргана. — Что ж, может это и к лучшему. Гнездоваться мне ещё рано.

Всё было сложно и затягивалось в крепкий узел. Его стоило разрубить как можно скорее.

Драконы вокруг нас молчали, давали время нам самим разобраться, но не расходились. Вечер плавно перешел в душную каракскую ночь. Пора было вспомнить, ради чего все здесь собрались, и провести жеребьёвку. Без нас с Эрганом. У меня были планы на эту ночь.

— Благодарю всех за присутствие, — поклонилась на четыре стороны, тем самым заканчивая ритуальный спарринг. — Я удовлетворена.

Отвернулась, прищурилась, обдумывая, как поступить, и, наконец-то решив, шумно выдохнула.

Мужчины стали возвращаться на помост. Для них праздник продолжался. Задержались возле нас только самые близкие — отец Эргана и мой дядя.

— Хочу определённости, — заговорила первой и взяла за руку Эргана. Наши татуировки завораживающе поблескивали на руках. — Я могу точно сказать, беременна эта женщина или нет уже на этом сроке. Но для этого мне нужно взять её на мой корабль. Это безопасная и безболезненная процедура. Единственное, я не знаю, как она отреагирует на сам корабль.

— Её усыпят, — разрешил дилемму эмир-отец. Он жестом подозвал распорядителя и отдал ему соответствующий приказ, зная, что он дословно будет передан лекарю и выполнен в точности так, как требовалось. — Вы позволите Джафару отнести её на корабль? — уточнил он у меня.

Я не забыла об этом альфе и помнила просьбу эмира не слишком вредить главе охраны. И в будущем собиралась с ним поквитаться, но пока согласилась на его участие. Это было лучше, чем если бы Эрган сам нёс Мариоку. Вот этого бы я не вынесла! Поэтому просто кивнула и, отпустив горячую руку Эргана, забрала со сцены свой китель. Пока надевала его, смотрела по сторонам. По ощущениям, я словно выскользнула из параллельного мира. Пока я музицировала, спарринговала с Эрганом, разговаривала с драконами, я совсем забыла о свидетелях вокруг: гарем эмира, конкурсантки, слуги — все они следили за мной с маниакальным интересом и страхом, чего уж умалять правду. Однако мне их внимание было безразлично.