Будни и праздники

– Если Синара нашла Кадму сестру или брата, а те оказались из помощников некромагов… - задумчиво проговорил Мирт, - тогда понятно, почему они сбежали…

– А мне непонятно, - проворчал Хельми. – Зачем мальцу надо было брать с-с с-собой С-синару? Мог бы и с-сам добежать, ес-сли уж так его припекло узнать о родных.

– Может, он и не хотел её брать? – насмешливо, хоть и сидел как на иголках, предположил Коннор. – Может, она сказала ему что-то вроде: без меня ты её не найдёшь!

– Вс-сё может быть… - вздохнул юный дракон.

– Не только "может быть", - проговорил Мирт. – Она и в самом деле могла сказать Кадму так, потому что он не видел своих родных шесть лет. Зато она, возможно, магически обнаружила линии, родственные ему. И только она может отыскать его родных в Старом городе. Тем более, судя по всему, тот или та, кого отыскала по линиям Синара, относятся, скорее всего, к ученикам пригородных некромагов, а значит…

– А значит, тут мы снова утыкаемся в храм некромагов, - сердито произнёс Коннор. – Представляете себе реакцию Перта, если он поймает Синару и Кадма?

– Им ничего не будет, - ровно сказал Мирт. – Опасность грозит только Гардену. И Бериллу. У Синары довольно важные родичи. Ты мастер Кадма.

Мальчишка-некромант не преминул иронично напомнить:

– А у Гардена дядя – чиновник второго круга в городском правительстве.

– Ты специально забываешь, что для храмовников имеет значение только печать мастера? – огрызнулся мальчишка-эльф.

– Не надо было вспоминать родичей Синары.

– Ещё подеритес-сь, - резко сказал Хельми. – А то времени у нас-с много. Думайте о другом. С-случилас-сь с-ситуация. Ищем пути вых-хода из неё! Итак, с-ситуация с-с Пертом. Каковы его чис-сто практичес-ские дейс-ствия, ес-сли он и вправду их-х поймает? Куда отведёт? Как зас-ставит подчинитьс-ся?

После недолгого молчания Коннор нехотя усмехнулся:

– Здесь бы сейчас Вереск пригодился… Он-то знает.

– Нет, не пригодился бы, - возразил Мирт. – Мы с ним однажды поговорили о его жизни в Старом городе, у Перта. Его история – это история ученика, который сам хотел там учиться. А у нас потенциально пойманные.

– Тогда… - Юный дракон задумался и взглянул на братьев. – Как вы думаете, кто нас-с вс-стретит у вх-хода в С-старый город? А ес-сли уйдут в него только Кадм с-с С-синарой? Может, наш-ши ш-школьники будут с-сидеть у вх-хода и ждать их-х?

– Ты говоришь о рациональном, - снова нахмурился Коннор. – А мы имеем дело с Ирмой, которая в таких случаях очень убедительна. Я, например, легко представлю, что она может сказать своим, если они не догнали Кадма и Синару, так что…

Они ещё раз попробовали вызвать своих младших, но на этот раз даже браслет Ирмы не отозвался ни шуршанием, ни попытками что-то ответить старшим. Браслеты полностью заглохли.

Вердикт был вынесен единогласно:

– Они в Старом городе.

Ещё через полчаса, когда в Городе Утренней Зари начало смеркаться и от домов поползли длинные вечерние тени, Эван, всё ещё сосредоточенно гнавший машину к Старому городу, спросил:

– Когда приедем, мне вас ждать?

Ребята переглянулись. Были реалистами. Чистильщик – это тяжёлая работа. В ней и каждый из участников необходим, и средства передвижения тоже.

– Высади нас у ворот – и можешь возвращаться, - ответил Коннор.

Братья промолчали. Каждый мечтал и надеялся, что на подъезде к воротам Старого города они увидят радостно подпрыгивающих при виде приехавших всех восьмерых, которых старшие немедля похватают и засунут в салон машины. И тогда – вперёд, домой, в Тёплую Нору…

Но у ворот оказалось пусто… Трое вышли из машины и попрощались с Чистильщиком. А когда машина отъехала и ребята убедились, что все восемь обитателей Тёплой Норы действительно прошли ворота в Старый город, Мирт неуверенно спросил:

– Не время – сообщать Селене и Джарри? Может, они приедут сюда?

В негромком вопросе юный дракон и мальчишка-некромант уловили слабую надежду, что супруги приедут с огневой поддержкой – с чёрным драконом.

– Время – не время, но в любом случае надо будет им сказать, что мы до сих пор не нашли наших младших, - сухо сказал Коннор, оценивающе глядя на старинные ворота с рунической вязью в металле. – Кто свяжется с Селеной?

– Не я, - сразу открестился Мирт. – Она начнёт спрашивать о Гардене – и я… А ещё там будет Колин – и что мы ему скажем про Ирму? А вдруг Александрит…

Коннор оглядел братьев и сам связался со старшей сестрой. Он кратко обрисовал ей обстановку и объяснил, что никто из них троих не может сказать, когда именно им понадобится машина, чтобы отвезти всех домой.

"Ильм вам не поможет?" – безнадёжно спросила Селена.

"Боюсь – нет. Да и сделать может ещё хуже. Ведь он пока не знает, что наши младшие решили посетить Старый город. Узнает – тут же выдаст их Перту. Ты же знаешь его отношение к нашим ребятам, как к потенциальным ученикам здесь".

"Хорошо. – Голос Селены с принятием решения окреп. – Мы забираем Мику и Колина. Берём Колра – и, по его желанию, Эрно. И сразу едем к вам, к воротам Старого города. Здесь прячем машину так, чтобы нас не видели его обитатели. И ждём вас столько, сколько понадобится".

"Спасибо, Селена!" – с признательностью откликнулся мальчишка-некромант. И отключился от связи.

– Все слышали?

– Вс-се. Что дальш-ше?

Склонив голову, Коннор заглянул в глаза каждому из братьев.

– Мы не просто маги, - напомнил он.
– Мы библиотеки. И часто используем собственные книжные ресурсы. Здешние маги – в основном преподаватели, которые привыкли к одним и тем же темам, которые привыкли решать одни и те же проблемы. Вспомните… они в войну даже не сразу сумели придумать что-то против некромагических машин. Да, сейчас они тоже библиотеки. Но у них не было ситуаций, когда бы надо было в горячих случаях использовать новые знания из предложенных им библиотек. Да и наши книги для них пока что всего лишь диковинка. Обращаться к ним в случае чего у них навыка нет. Поэтому я сейчас спрошу о том же: с чего начать поиски наших младших?

Трое переглянулись.

– Поис-ск, - задумчиво повторил юный дракон. – Поис-ск живых.

– Уподобление пространству, - пожал плечами Мирт и посмотрел на мальчишку-некроманта. – Твой любимый приём.

– Здесь уподобление пространству не проходит, - покачал тот головой. – Вы же знаете, насколько насыщено пространство Старого города магией различного вида. Собьёт с уподобления сразу.

Юный дракон внезапно ухмыльнулся.

– Ветер друидов!

– Вот теперь я не понял, - удивился Коннор. – Что ты имеешь в виду?

– Кадм тебе не говорил, что малолетние бандиты наш-шли твою с-садовую с-спортивную площадку, запус-стив в с-сад друидс-ские ветры? Я подс-слушал разговор Ирмы с-со с-своими: они откуда-то узнали, что ты прячеш-шь в с-саду новую площадку, и реш-шили её найти. Из чис-стого любопытс-ства – получитс-ся ли у них-х. Ирма с-сказала, что помог им Кадм, который даже не подозревал, что они ищут. И ещё с-сказала, что им больш-ше помог его взгляд на реш-шение этой задачки – взгляд друида.

– А ведь точно… - медленно, словно прозревая, выговорил мальчишка-эльф. – Точно! Помните – мы искали друидские техники? И мало что нашли даже в старинных книгах? А здесь живут некромаги и другие маги… Если запустить ветер друидов, они даже не поймут, кто их послал! Снять-то авторство и сделать ветер безымянным легко! Да и темно сейчас… Да эти ветры вообще никто не разглядит, потому что их магическая основа иная, чем та, к которой здесь привыкли! А мы… умеем!