Будни и праздники

Синара выскочила из кабинета, и Кадм неуверенно подошёл к старому эльфу.

– Уважаемый Бернар, я видел, у вас есть и личные ученики. А вы можете взять и меня в личные?

– Сядь, - кивнул ему Бернар на учебный стол перед учительским и сел сам. – Всем своим будущим ученикам я всегда задаю одни и те же вопросы. Готов ли ты ответить на них?

– Да, готов, - насторожился Кадм, пытаясь сделать так, чтобы эльф-целитель не заметил, как он напряжён.

– Кем ты хочешь стать? Целителем или просто травознатцем?

– Пока не знаю, - с облегчением ответил мальчик-друид.

– Следующие мои вопросы будут для тебя сложными, - предупредил Бернар, внимательно всматриваясь в Кадма. – Мне легко было задавать вопросы девочкам и мальчикам, которые ранее не думали о том, чтобы связать свою жизнь с изучением растений. Но ты… Ты тёмный друид. Был, во всяком случае, им. Что ты знаешь о растениях из того, чему тебя учили? Чему я тебя буду учить? Углубленному изучению трав? Или тебя интересует что-то иное?

Кадм облизал губы, глядя в сторону. И старый эльф добавил:

– Я спрашиваю тебя не из чистого любопытства, как ты понимаешь. Мне надо знать твои представления о мире растений. Знать, с чего начинать твоё обучение. Все мои личные ученики и ученицы учатся по общему плану, но у каждого есть свой путь развития. Так с чего начинать учёбу с тобой?

– Но ведь… - начал было мальчишка-друид и снова облизал губы., не замечая, что дышит очень часто.

– Если ты о том, кто будет знать о твоём прошлом, то знай – никто, - спокойно сказал Бернар.

– Я попал к тёмным друидам слишком маленьким, - решился наконец Кадм. – И сначала из меня не хотели делать друида-убийцу, но обучали всему, что должен знать тёмный друид. Потому что у них с начала войны появилось много детей-подростков для становления тех самых друидов-убийц. Только вот… Это было сравнительное обучение. Меня обучали обычным травам и иным растениям, а потом заводили в Мёртвый лес и показывали, как использовать гниение различных трав для извлечения из них разного типа некромагии. Следующий этап – использование в некромагии обычных трав, но насыщенных силой мёртвых. Трав с кладбища. Я знаю многие травы и деревья. Но только с одной стороны – со стороны… смерти. Я хочу научиться видеть в травах… жизнь.

Рассказывал Кадм, опустив голову, а потому не видел, как побледнело лицо старого эльфа-целителя. А когда замолчал, Бернар, стараясь держаться всё так же спокойно, спросил:

– И что ты умеешь? Чему ты научился, используя некромагические силы растений?

– Я умею вызывать мёртвый дождь. Умею собирать ветры друидов не только для личного перемещения, но и для… другого.

Голос мальчишки-друида затих, как будто он побаивался выговорить что-то страшное, из-за чего Бернар мог рассердиться на него. И головы он не поднял, так что не видел того сочувствия, с которым эльф-целитель смотрел на него.

– Но всё это ты умеешь в пределах кладбища? – бесстрастно спросил он.

– Да. В основном.

– Хорошо, мальчик. Если ты искренне хочешь заниматься в качестве моего личного ученика, я согласен взять тебя.

Кадм поднял глаза.

– Правда?!

– Конечно, - даже улыбнулся Бернар. И встал. – Если хочешь, мы можем начать уже сегодня.

– Хочу! – быстро вышел из-за стола мальчишка-друид. – Очень хочу.

– Кадм, тёмные друиды говорили тебе о настоящих друидах?

– Мало, но говорили.

– Тогда мы начнём с того, что пойдём к нашему недавно воссозданному леску. Я хочу показать тебе следы настоящих лесных друидов. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что однажды обычные друиды появились и возле нашей деревни. Ты маг, а значит – увидишь их магические следы в пространстве нашего леска. Возьми эту корзинку и привыкай к тому, что в наших походах теперь ты всегда будешь с нею.

…Старый эльф-целитель и мальчишка-друид не спеша вышли из деревенской школы и неторопливо пошли по дороге к Лесной изгороди. Они не оглядывались и не видели, как с надеждой смотрит им вслед Селена. Она только что собственноручно перебрала весенние блокнотики Коннора и отделила от пригородной истории мальчишки-некроманта слишком личные страницы его жизни. Теперь, приготовленные для Ирмы и её компашки страницы пригородной, истории подождут одобрения Коннора, а потом он сам отдаст их волчатам и их друзьям. Ребята правы: Гарден должен знать хотя бы часть трёх лет, что пропали из его памяти. Пусть эти годы жизни не будут принадлежать ему лично. Но знать историю Города Утренней Зари ему надо.

Сколько ж всего надо упомнить хозяйке Тёплой Норы, чтобы уловить все волны в кипучей жизни всех своих воспитанников и загасить не нужные никому шторма!..

А сама она спешила в деревенскую школу, в швейную мастерскую, в которой вовсю кипела работа по подготовке к походу в городской театр и в которой так не хватало свободных рук.

Глава 19

Как и договорились, старшие братства встретились после уроков у гардеробной и вместе вышли на школьное крыльцо. С Ладой Коннор заранее уговорился, что сегодня она его ждать не будет. Так что сейчас трое, покинув школу, добежали до моста и разбежались – в буквальном смысле: Хельми помчался домой, хотя бежать ему только до моста, а дальше он взлетит, а Коннор и Мирт бросились к штабу Чистильщиков – отсюда начинались поиски Домеки и его жены.

По дороге к Чистильщикам Коннор шутливо проворчал:

– Нам бы тоже неплохо схватить Мику за грудки и вытрясти из него обещание обеспечить нам машину на всякие сложные ситуации. А то отремонтировал одну – и только для себя… Скряга.

– Неплохо бы. Но только не для обычного возвращения домой после школы, - вздохнул Мирт. – Я настолько привык к бегу, что даже думать странно – ездить до Тёплой Норы в машине.

Мальчишка-некромант только хмыкнул на эти слова…

Добежали до дома с Чистильщиками быстро, но спустились в подвал не сразу. Пришлось остановиться и приглядеться, что происходит, прежде чем искать того, кто им подскажет, в каком помещении находится Рамон. Хм. Искать советчиков не пришлось, потому как народ бегал так, что легче было войти в штаб и самим поискать главу Чистильщиков. Добирались до него не спеша, с трудом проталкиваясь в подвальном коридоре, запруженном чаще незнакомцами, которые с удивлением приглядывались к двум аккуратно и одинаково одетым мальчикам. Суматоха царила такая, что даже мальчишка-некромант немного опешил. Наконец Коннор собрался с мыслями и пустил магический поисковый луч, чтобы найти искомого Рамона. И нашёл.

Только Коннор собрался стукнуть в дверь, предупреждая о своём приходе, как та распахнулась – и мальчишки чуть не столкнулись с решительно выходящим из помещения Рамоном, за плечами которого торопились ещё двое или трое.

– Добрый день, Рамон.

– Вам что – опять машина нужна? – не отвечая на приветствие, рассеянно удивился тот. – У меня свободных нет. Все в разъездах.

И чуть не бегом кинулся дальше по коридору. Изумлённые ребята несколько секунд остолбенело пялились ему вслед. Впрочем, несколько секунд – это перебор, потому что едва Рамон пару раз шагнул, как его спина скрылась за другими Чистильщиками, бегущими за ним.

Неизвестно, как Мирт, но лишь сейчас Коннор понял, что в коридоре штаба не просто оживлённо. Чистильщики, а вместе с ними и пригородные патрульные (а кое-где и полицейская форма промелькнула) заметно целенаправленно двигались на выход. Так что, если первой реакцией Коннора на слова Рамона о машинах в разъездах была усмешка: "Он даже не спросил, зачем нам машина!", то сейчас, приглядевшись, мальчишка-некромант сообразил, что в пригороде снова происходит что-то тревожное.

Мирт тоже не тугодум. Ко всему прочему он довольно высок – в сравнении с Коннором. В первые мгновения, прижатые плотнеющими потоками людей к стене, они просто ошарашенно глазели на быстро уходящих из подвала. А потом Мирт дотронулся до локтя Коннора:

– Сейчас мимо нас пойдёт Ванда!

Маг Чистильщиков (приподнялся на цыпочки Коннор) и впрямь должна была вот-вот промелькнуть перед ними. Если бы мальчишка-эльф не предупредил, Коннор не разглядел бы её, невысокую темноволосую женщину, словно прятавшуюся среди суровых и напряжённых мужчин в форменных одеждах. А так, издали приметив её, он, до сих пор стоявший спиной к стене, шагнул к ней боком и навстречу. Рывок – и мальчишки очутились в том же потоке людей, что и она – с обеих сторон от неё.