Будущее Эл

Эл снова выстрелила. Стрела вонзилась рядом со своими предшественницами. Том пожалел, что разрешил ей взять оружие. Появилось раздражение.

Последние дни он много думал о ней и о накалявшейся вокруг ее возвращения обстановке. Он давал ей сводки, Эл бесстрастно их изучала и молчала, он не чувствовал себя уверенно. Беспокойство немного его выбивало из обыденного ритма работы. Работы хватало всегда, а еще Эл, чем дальше, тем страннее. Он старался понять, что происходит в ее голове, спрашивать не решался.

Вот уже месяц ее жизнь идет по размеренной схеме. Она, как механизм, повторяет свои действия. Эл стала бесстрастной, холодной и чужой, он терял с ней контакт. Эл точно готовилась к войне. Он решил, что пора вмешаться, внести ясность в ситуацию, напомнить о разговоре, о вопросах, которые остались без ответа. Он был достаточно терпелив.

– О чем ты думаешь? Если не тайна?
– спросил он.
– Ты замкнулась.

– Я вспоминаю, как могу точно, все, что случилось за эти годы, - ответила она.

– Годы? Ого, - удивился Том.
– А оружие причем?

– Оно дисциплинирует, - ответила Эл, снова подняла арбалет и выстрелила. Конечно, попала.

Том указал на мишень.

– Тебе дисциплины не хватает? Вся твоя жизнь здесь - сплошная дисциплина. Какой в этом смысл? Ты ни разу не промахнулась. Там уже десяток стрел. Ты отлично стреляешь.

– Точнее тридцать две. Дело в том, как стрелять, - неопределенно ответила она.
– Я должна попадать всегда, сто, тысячу или один раз. Стрела - только инструмент.

– Уж не собралась ли ты в средневековье?
– спросил Том, стараясь улыбнуться.

– Думаешь, решила сбежать?
– отозвалась она. Механизм взвизгнул, она вскинула руку и прищурилась.
– Не беспокойся. Если я решусь, ты узнаешь одним из первых.

Она скосилась, заметила, что ему не по себе.

– Оружие, - продолжала она, - нужно мне для того, чтобы вспомнить.

– Как это?
– поинтересовался Том.
– Например.

– Например, - стала объяснять Эл.
– Когда мне было десять лет, я познакомилась с замечательным, может быть, лучшим из воинов. Я заявила, что тоже хочу владеть мечом. Он дал мне свой. Он оказался тяжел для меня, и я поранилась. Было очень больно. А он сказал: "Прежде чем причинять боль другим, пойми сама, что это такое". Потом он взял мои руки в свои. Он показал мне азы своего искусства. Не искусства убивать, а искусства владеть собой.

Эл показала жестом, как это было, чуть присела. Она закрыла глаза и начала двигаться. Все выглядело правдоподобно.

– Вот так это было. Он помогал мне, передавая свое учение. Я до мелочей вспомнила каждое его движение. Он пообещал, что я стану воином, когда вырасту.
– Эл ткнула себя пальцем в лоб.
– Сначала все происходит здесь. Если бы он знал, в какой неожиданной форме мне пригодиться его мастерство.

– Не подумал бы, что ты будешь жить сказкой.

– Совсем не сказкой. Я залезла в твой архив, там нашлось много полезного в разделах по боевым искусствам. Со всей вашей цивилизацией я забыла, каким опытом наградило меня прошлое.
– Она усмехнулась

– По-моему это не совсем то, что стоит делать. Мне представить страшно, что ты пустишь в кого-то стрелу, а еще страшнее, что не промахнешься.

В тоже мгновение Эл подняла арбалет и прицелилась в Тома. Движение было таким же, какое он видел на протяжении всего их разговора. Том рефлекторно сгруппировался. Страх овладел им.

Она выстрелила ему под ноги, опустив конец стрелы в землю.

– Это твой страх, а не мой, - пояснила Эл.

– Ты не понял, о чем я говорю.

Она увидела его глаза, изумленные с остатками страха. Такого она себе никогда не позволяла, но как иначе доходчиво ему объяснить, что она не собирается убивать. За каждым выстрелом стояло сосредоточение воли, контроль мыслей и эмоций, точнее их отсутствие. Она училась владеть собой одним из доступных, понятных ей способов.

– Я учусь контролировать себя и изучаю. Это трудно. Хотя, кажется, я всю жизнь только это и делаю. Я ничего о себе не знаю, все, что было со мной, иногда действительно напоминает сказку, я жила в ней как живу здесь. Оказывается, я очень многое забыла. Этот мир - всего лишь одна из реальностей, в которых я жила. Нынешняя моя жизнь немало этому способствовала. Я чуть не убила в себе живого, любопытного, искреннего человека. Я хочу вернуться к себе самой, а не быть тем, что из меня хотят сделать, только в этом случае я смогу действительно быть полезной. Тогда я сделаю, что должна и вернусь. Так было всегда. Так будет.

Том внимательно ее слушал. Испуг прошел. Он очень хотел ее понять, обязан в сложившейся ситуации.

– А зачем оружием махать?
– снова вернулся он к своему беспокойству.

– Да пойми ты, Том, я никогда не смогу так просто пустить его в ход.

– Не уверен, - решительно возразил Том.

Она промолчала, глубоко вздохнула и положила оружие на песок, отстегнула от пояса запасной колчан. Том оценил, что в нем не меньше двух сотен тонких стрел. Арбалет был современный - заряжался автоматически из магазина.

– Эл, когда ты такая, это означает, что принято решение, которое ты очень хочешь воплотить в жизнь. Может, поделишься? Я не посторонний.

– Если ты ждешь ответа на свой недавний вопрос, то я не готова дать ответ. Время еще не пришло.

– Чего ты ждешь?

– Дальнейшего развития событий. Многое еще осталось невыяснено, поэтому запасись терпением, - спокойно пояснила она.
– Впереди обследование, я к нему готовлюсь.

– С оружием в руках, - добавил Том.

– Да. Я умею сражаться и не позволю себя легко уничтожить. Это то поле деятельности, на котором меня трудно сбить с толку.

Он ощутил непроходимую границу, которую она провела между ними. Внутри Эл что-то творилось, и Том стал опасаться, что скоро потеряет способность понимать то, что с ней происходит. Прежде он приписывал странность поведения пережитому, от того, может быть, он престал обращать внимание на те мелочи, которые окружали его с момента ее возвращения. В ее манере держаться, взгляде, стали очевидны изменения, и Том с досадой понял, что не уловил начала перемены. Какой она вернулась, и какая теперь. Она изменилась за такой короткий срок.

Он не обращал внимания на то, что она вешает тайком датчики-экраны на его и свою одежду, защищаясь от слежки. Откуда ей знать, что инспекторы получили разрешение на слежку за островом. Она избавлялась от любых мелких энергоносителей в своем окружении, убрала опознавательные и сканирующие устройства из дома, от этого он стал совсем первобытным. Том стерпел все это, понимая ее нелюбовь к следящим устройствам. Она ела только определенные продукты в строго определенное время, плюс эти тренировки. Происходило непонятное ему действо.