Будущее Эл

– Эл, я хочу получить внятные ответы на все вопросы. Мне многое неясно. Как я могу тебе помочь?

Она сделала два шага ему на встречу, встала вплотную и заглянула в глаза.

– Когда нужна будет помощь, я обращусь за ней, - холодным тоном сказала она.
– Будешь давить на меня - уйду.

Она была спокойна, никакого раздражения, просто дала понять, чтобы он отстал.

Глава 2. Слежка

– Наши подопечные, кажется, ссорятся, - сказал Донован, обернувшись в профиль к Курку.

Курк вошел пару минут назад и наблюдал как раз ту сцену, когда Эл выстрелила под ноги Тому. Рассел обошел объемное изображение.

– О чем они говорят?
– спросил он.

– Не знаю. Она везде таскает с собой эхоглушитель, по периметру острова она тоже наставила глушителей. Она точно чувствует, где их ставить и меняет положение каждый день, - ответил Донован с недовольством в голосе.

– Она использует блуждающие шумы. Научили в академии на нашу голову. Непонятно, о чем они говорят. Он, по-моему, хочет понять, зачем ей тренировки. Том Мисс тоже странный, почему он ей позволил махать этой штукой.

– Какой смысл следить, если она знает о слежке?
– намекнул Курк.

– Все очень аккуратно, - хвастливо заявил Донован.

Курк был не уверен. Все что он узнал, изменило его отношение к Тому и Эл. Том может и не знать о наблюдении, вел он себя обычно, а Эл знает наверняка. Это не они аккуратны, а она. Она вредит из принципа.

– Этот спектакль происходит каждое утро, - заговорил Донован.
– Как думаешь, она собирается в кого-нибудь стрелять из этого?

Донован ткнул пальцем в арбалет.

– Зачем ей это?
– снова спросил он, не дождавшись ответа.
– Как думаешь, сколько может весить эта железяка?

– Это меч, - наконец, сказал Рассел.

– Зачем он ей?

Курк посмотрел на Эл. Она еле шевелила губами. Том видимо задавал вопросы и не получал ответа, от этого раздражался. Не зная эту пару, можно было решить, что они действительно ссорятся. Эл меняла позы и поворачивалась, Том двигался за ней, и от этого изображение менялось, иногда прыгало. Рассел давно понял, что толку в этом нет, и не следил за Эл. Будет время и она подпустит его ближе к своим тайнам. Он ей нужен. Рискует. Знать бы, что задумала? Донован отслеживал все, искал подтверждения, что она опасна. При современном развитии техники ее упражнения выглядели наивной забавой. Они нужны ей для концентрации. Надо навестить ее, воспользоваться правом. Возможно, она скажет, что затевает.

Донован посмотрел на скучающего в кресле Рассела, его злило равнодушие Курка к слежке. Он подумал о том, что ему давно пора сменить напарника. Только Донован не решался заявить об этом, слишком выгодной компанией был Курк, удачлив и очень умен, он еще не провалил ни одного дела.

Тренировки Эл заставили Донована еще раз пересмотреть ее досье. Он заметил детали, которые раньше посчитал незначительными.

Ее увлечением в академии была верховая езда и особые виды гимнастики. Она отлично знала примитивную механику и химию. Она на спор прошлась с завязанными глазами по тонкой двадцатиметровой трубе на высоте пятнадцати метров. За это ее отстранили от занятий на две недели, но спор она и выиграла. В колонке "любимые занятия" наставниками были отмечены: биология, ботаника, геология в разделе "драгоценные камни", она сама выращивала кристаллы. Эл любила историю - это объясняло ее дружбу с Томом Миссом, потом шло перечисление мелких занятий. Эл явилась Доновану в ином свете. Вместо дерзкой и самонадеянной девчонки перед ним предстал образ хорошо обученного шпиона с большим кругозором. Она походящий объект для вербовки. Ее надо было арестовать еще до возвращения на Землю. Она чересчур быстро освоилась на Земле. В глазах Донована Эл была опасна, если в юности она так себя вела, то каковы ее способности теперь. Удвоенные? Утроенные? Арест не разрешат, у него нет доказательств. Донован ждал, когда она себя проявит.

Ее наставников за попустительство и потакание ее выходкам следовало бы привлечь к ответственности. Но Донован не рискнул бы затевать еще одно расследование, Ставинский, будучи явным покровителем, неумеренной на выходки ученицы, сомнет его своим авторитетом. Это он придержал торжественное назначение Эл капитаном. Совет Космофлота откладывает этот пункт целый месяц. Тут нужна поддержка Рассела, его ум.

Он рассказал об этом Курку. Курк разве что не зевнул в ответ.

– Ну и что?
– сказал он.

– Она опасна.

– Это всегда было известно. Даже ты опасен, особенно тогда, когда в твоей голове такая каша.

Ответ Курка обидел Донована и тот зло высказался.

– Не пойму тебя. Ты что-то нашел? У меня не напарник, а болото, что туда не упадет, все исчезает бесследно. Что ты знаешь? Не говоришь. Знаешь, Курк, это последнее наше дело вместе, я буду искать другого напарника...

Рассел вздохнул. То был вздох облегчения. Он все ждал, когда Донован решиться на такой шаг. Избавиться от него он давно хотел. Отвечать на заданные вопросы Курк не стал. Когда Донован успокоился и сел, Курк подошел и выключил изображения.

– Что ты делаешь?
– воскликнул Донован.

– Избавляюсь от глупого занятия. Ты можешь хоть всю жизнь за ней следить, но ты никогда не поймешь, о чем она думает. Ты за это время ни разу с ней не говорил. Ты суешь ей датчик в катер, а она великодушно отдает его тебе. Не воспользовалась случаем заявить на тебя, так будь благодарен. Она угадывает те примитивные действия, которыми ты пытаешься уличить ее во лжи. От твоих трудов проку - ноль. Досаждай ей дальше и, если ей удастся оправдаться, то она заставит тебя и меня публично извиниться. Или найдет умный способ нас унизить. Наше ведомство и без того непопулярно, так еще и хихикать будут за нашими спинами. Ты исходишь на злобу, а дело так и стоит на месте. Еще месяц и его закроют, как бесперспективное, а может быть и раньше, если обследование покажет положительный результат. Донован, прости, этот соперник не по твоим зубам. Предоставь дело мне, а сам подыщи себе пару.

– Она себя выдаст. Ее поступки говорят сами за себя, - парировал Донован замечание Курка.

– И о чем, по-твоему, мнению, она думает?
– спросил Курк неопределенным тоном.

– Она ждет. Совет не решил ее дело. Она выжидает и надеется, что проскочит эту ситуацию. У нее есть план действий. Она надеется найти лазейку в инструкциях и думает, что командор ей поможет. Пока она на острове мы держим ее под контролем, но если она выберется оттуда, тогда придется усилить бдительность. Скоро закончится ее отпуск, и ее можно будет допрашивать снова. Светлана Бернц нам поможет. Она подготовила очень хороший план исследований. Она сможет выявить все существующие в Эл аномалии и прояснить их происхождение.

Курк вздохнул. Донован и Бернц объединились. Этого еще не хватало. Эл не мешало бы знать об этом. Курк подумал, что ежедневные тренировки - это попытка Эл подготовиться к будущим мытарствам. Курк не совсем понимал их смысл, но чуял, что думает верно.

Он решил, что Донован не навредит Эл, а если перейдет дозволенную границу, Курк найдет способ его остановить. Вот доктор Бернц - гораздо опаснее. Рассел решил не мешкать и навестить ее.

Светлана встретила его радостно.

– Я жду вас очень давно, инспектор, - сказала она со сладкой улыбкой. Вид у нее был весьма располагающий.
– Я была уверена, что вы войдете в эту дверь.

– Донован сообщил мне, что появилась на свет программа исследований Эл. Можно взглянуть?
– сразу перешел Курк к сути визита.

– Раньше вас не очень интересовали мои исследования, - так же улыбаясь, сказала Светлана.

– Ошибаетесь. Я знаю о них, - пояснил Рассел.

– Я ничего не публиковала, только детали и некоторые заключения.