Будущее в подарок

– А еще ты мне нравишься как мужчина.

– Да? Это приятно слышать. Может, нам обсудить эту тему подробнее?

– Вечером.

– Зачем откладывать?

В этот момент раздался стук в дверь. В открывшемся проеме появился Иван.

– Я начинаю накрывать на стол, – сообщил он. – Если хотите еще аперитива, самое время попросить его.

– Пожалуй, можно повторить, – проговорил Питер, допил содержимое и подал стаканчик Ивану. – У меня был виски со льдом.

– Я помню. – Иван повернулся к Линде.

– А вы, госпожа Морефф?

– Нет, спасибо. У меня еще остался джин.

Через десять минут они заняли места за столом. Иван потрудился на славу. Множество самых разных салатов, мясные изделия, овощи. Вино было нескольких сортов. Иван спрашивал каждого, что положить, какого налить вина.

– Приветствую вас в Париже. Давайте выпьем за наш отдых, – с пафосом проговорил Питер, подняв наполненный бокал. – По-моему, он проходит прекрасно. И дай нам Бог так же успешно продолжить его.

Тост поддержали. Как только выпили, принялись за салаты, за буженину, корейку и вареный говяжий язык. Затем последовал черед горячей закуски – Иван принес жульены и маленькие пирожки, одни с капустой, другие с луком и яйцами. Таких вкусных пирожков Питер давненько не ел. Остальные, судя по всему, – тоже.

На горячее Иван подал медальоны из телятины с пассированным луком для мужчин и нежнейшую жареную семгу для дам. Гарнир – ароматный картофель фри. Сметанный соус занимал вместительную соусницу и пользовался успехом.

На сладкое были пирожные, чай и кофе. Желающие получили мадеру и амаретто. Когда с едой было покончено, Иван обратился к Питеру:

– Вам понравился обед?

– Все было прекрасно, – выговорил Питер.

– А вам, госпожа Морефф?

– Да.

– Вам тоже понравилось, Виктория?

– Лучше не бывает. – Она довольно улыбалась.

– И вам понравилось, Владимир?

– Очень понравилось. – Владимир смотрел на Ивана с великим любопытством.

– Спасибо. Мне это в высшей степени приятно.

– Где ты так научился готовить? – допытывался внук.

– Кулинарная функция была заложена в меня изначально. Это предполагает наличие некоторого объема рецептов и технологических приемов. Но я совершенствовал свое мастерство. Оставаясь в одиночестве, я изучал кухни разных народов, традиции, предпочтения.

Владимир прямо-таки вытаращил глаза:

– Но ты не чувствуешь горькое, соленое, сладкое. Как ты можешь готовить?

– Вы ошибаетесь, Владимир. У меня есть соответствующие анализаторы. – Иван оглядел всех, сидевших за столом. – Я рад, что вы так хорошо оценили мою работу. Но я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Надеюсь, вы сможете в этом убедиться. Простите, мне надо убирать со стола.

Они перебрались на диван и кресла. Глотнув кофе, Питер посмотрел на Викторию:

– Если вы с Владимиром хотите погулять по Парижу, поезжайте. Вдвоем. А мы с Линдой побудем сегодня дома. Она себя не очень хорошо чувствует.

– Я-то хочу. Но как мы поедем? – тут же озадачился Владимир.

– На такси. Как его ловить, ты уже знаешь.

– Но как мы будем расплачиваться за такси… и все прочее?

– Ваши временные чипы работают с моим счетом.

– Питер безмятежно улыбнулся. – Надеюсь, вы не станете покупать что-нибудь сверхдорогое? Картины известных художников или бриллианты… Все остальное – ради Бога.

– А как нам вернуться?

– Запомни адрес. Или запиши. Назовешь – тебя привезут.

– А в дом пустят?

– Пустят. Теперь Иван тебя знает.

Владимир нетерпеливо глянул на мать.

– Поехали?

– Поехали, – охотно согласилась она.

Проводив дочь и внука до двери, Питер вернулся в гостиную, сел рядом с Линдой, положил ей на плечо руку.

– Может быть, нам воспользоваться тем, что мы остались вдвоем?

Она повернула голову, глянула на него с кроткой улыбкой.

– Ну… если тебе хочется…

– То есть, ты готова сделать одолжение, – констатировал Питер.

Сохраняя загадочное лицо, она выдержала паузу, потом выдохнула:

– Идем…

Сколь страстными были ее вздохи… Потом они долго лежали обнявшись. Некоторое время спустя Линда положила подушку повыше, надела очки для чтения. Питер тут же проявил любопытство:

– Продолжаешь читать «Идиота»?

– «Идиота» я прочитала, – задумчиво проговорила она. – Теперь взялась за «Преступление и наказание».

– Нравится?

– Интересное чтение. – Мгновение спустя добавила. – Хотя весьма нелегкое. Должна еще раз подчеркнуть это.

«Надо же, осилила “Идиота”, взялась за “Преступление и наказание”. Проявила характер. Молодец». Питеру было приятно, что она так отнеслась к его словам о Достоевском.

Сам он предпочел другое чтение – короткие рассказы Чехова. Ему хотелось расслабиться.

Виктория и Владимир вернулись около полуночи. Питер дождался их.

– Я могу предложить вам поздний ужин? – вежливо осведомился Иван.

– Мы не голодны, – ответил Владимир.

– Жаль. У меня есть вкусные вещи. – Иван был раздосадован. – Тогда, может быть, не откажетесь от чая?

– От чая не откажемся, – заключила Виктория.

Иван тут же направился в кухню.

Они вновь собрались за столом в гостиной – втроем. Иван расставил вазочки с низкокалорийными печеньем и конфетами, чашки. Потом принялся разливать чай, предлагая на выбор пять сортов, от черного индийского до зеленого жасминного и красного имбирного.

Владимир охотно рассказывал, как он и Виктория знакомились с достопримечательностями Парижа.

– Насчет завтра есть какие-нибудь идеи? – спросил Питер.

– Пока нет. Может, ты что-нибудь предложишь?

– Предложу. Пойдем в Лувр.

– На целый день?

– Да. Лувр того стоит…

Глава 13

Из Парижа они отправились на побережье Средиземного моря – сначала в Ниццу, потом на Сардинию, после этого – на Мальорку. Это были две недели беспрерывного купания в теплой прозрачной воде, приятной неги на пляже под лучами щедрого солнца, не слишком утомительных прогулок по окрестностям. И полного отсутствия забот. А потом наступило время возвращения.