Будущего.net

* * *

Цветные искры соединились в сверкающий шар, который вскоре потускнел и растворился в пришедшем извне дневном свете. Вместе со светом появились звуки.

Белый потолок и ритмичное попискивание каких-то приборов. Справа силуэт человека в белой одежде, а перед мысленным взором приятная, но бесполезная картинка. Какой-то цветочный луг, прозрачный ручей и несколько пасущихся коров вдалеке. Как бы пастораль.

Сквозь картинку проступило добрейшее лицо пожилого доктора. Он задал какой-то вопрос, но Волк не обратил на врача внимания. Его интересовало другое. Пастораль была искусственной, сам бы он до такой заставки не додумался. Значит…

Володя привычным мысленным приказом отменил «успокоительный режим» и повернул голову вправо. Теперь все виделось почти реально. Конечно, с учетом внушения, что стены больничной палаты выкрашены в приятный глазу пациента бежевый цвет, а там, откуда доносился размеренный писк приборов, висит несколько солнечных пейзажей маслом. Ну просто идеальная обстановка для инфарктников и нервнобольных. «Мегаполис» во всей красе.

А рядом с кроватью сидела Лера. И это успокаивало, пожалуй, сильнее всех ухищрений медицинского блока «М-4».

— Я… вернулся, — Волк произнес это не слишком уверенно.

— Да, ты дома. — Лера взяла его за руку.

В сознании промелькнула недавняя сцена. Носилки, северяне и люди в скафандрах. Сердце забилось быстрее, а внутри похолодело. Радиация! Полигон уровня «плис»… Или все это было бредом? Кук, день «Д», война… Галлюцинации после тяжелого сотрясения? Ведь так шмякнуться в лифте — это не подзатыльник получить.

— Я… плохо помню… Я здесь давно?

— Седьмые сутки.

Лера изменилась. Не сильно, почти неуловимо, но все-таки изменилась. Теперь она стала еще привлекательнее. Куда там Анне, доктор Арзамасова была на уровень выше. Володя знал это всегда, но теперь прочувствовал разницу особенно остро. Хотя, если честно, и в загадочной боевой подруге Анне было что-то, чего не хватало Лере. Видимо, в этом и заключалась главная причина Володиного интереса сразу к ним обеим. Как там говорила Лера, «полигамный самец»? А что поделать, если идеал недостижим? Вот если бы их соединить да прибавить мадам Штерн…

Но рядом была только Валерия. Значит, так тому и быть…

— Ты хорошо выглядишь… — Волк все не мог понять, что в Лере изменилось. — Только когда ты успела отрастить волосы?

— Тебе не нравится?

— Наоборот. Просто странно. Ты никогда не пользовалась услугами косметических клиник, а тут такие локоны.

— Я не пользуюсь ими до сих пор. Но… прошло два с лишним месяца.

— Ты же сказала — семь суток.

— Седьмые сутки ты в больнице, а в целом тебя не было шестьдесят пять дней — Лера отвернулась и смахнула слезы из уголков глаз. — Мы думали, что потеряли тебя.

— Мы? — Володя усмехнулся.

— Я.

«Вот именно. Она тоже воспринимает меня с поправками», — Волк почувствовал обиду. На самом деле обижаться было не на что. «Каждому по делам его». Просто следовало признаться, что любовь ушла, осталась только дружеская привязанность. И это далеко не худший вариант финала близких отношений. Отчего же она плачет?

— Я побывал в странной игре… Кстати, откуда меня привезли?

— Ты не помнишь?

— Чистый лист.

— Тебя нашли охранники Мира Фантазий. Ты сидел на крыльце корпуса физфака университета. Ты был совсем плох.

— Мир Фантазий? Вот в чем дело… Ну конечно, я был плох. Поиграй два месяца подряд… Наверняка я лежал на искусственном жизнеобеспечении, а в игровых галереях оно вряд ли полноценное.

— Ты не был истощен…

— Кормили? И на том спасибо.

— Ты был серьезно болен. — Лера сжала его руку. — Твои руки и ноги были сильно обморожены, но первым стоял диагноз: острая лучевая болезнь.

В глазах у Волка потемнело.

— Это… невозможно.

— Взгляни на лист назначений.

Володя мгновенно — за два месяца от этого не отвыкнуть — осознал свою медицинскую карту. Названия химических препаратов и процедур ему ни о чем не говорили, но в диагнозе и кураторских записках было ясно сказано: лучевая болезнь. На сегодняшний день состояние оценивалось как удовлетворительное и с благоприятным прогнозом, но до полного выздоровления Волку предстояло пройти курс реабилитации в специальном санатории, а также в течение полугода принимать какие-то пилюли. За общим состоянием лейтенанта клялся следить медицинский блок «М-4». Естественно, с применением новейших диагностических технологий, с непрерывным мониторингом, с учетом свежих веяний в медицине и прочее, прочее… Как обычно, сплошная болтология.

Которая абсолютно не проясняла главное: откуда свалились такие диагнозы?! Не под черными же «лампами» повезло схватить предельную дозу. Но даже если так, откуда обморожения? В Сиднее не бывает холодов. Игровые программы, наподобие «Северного ветра», могут внушить боль в обмороженных конечностях, но не отмораживают их на самом деле. Не в рефрижераторе же его держали. Это вообще абсурд. И потом, о полигоне остались последовательные яркие воспоминания. Так что все произошедшее не могло быть бредом тяжелобольного…

— Я играл на полигоне уровня «плис»… Там по сценарию была ядерная война.

— В Мире Фантазий нет таких полигонов. — Лера взглянула на Волка с недоверием.

Он и сам это знал. Такие игры устраивались только в специальных местах вроде далеких островов в Тихом океане или безлюдных американских джунглей. Даже в Черном ничего подобного не ставили уже много лет. Но ведь полигон был! Просто туда и обратно Волк прибывал бесчувственным «багажом», а потому не мог сказать, где или хотя бы насколько далеко от центра Сиднея он располагался.

— Колодяжный рассказал мне, как ты сбежал из тюремной клиники и попал в дурную компанию. Зачем?

— Я считал, что поступаю правильно.

— А теперь ты как считаешь?

— Теперь я начинаю сомневаться… Похоже, у этой компании в активе не было ничего интересного. Только страсть к рисковым играм. Я так и не понял, зачем они тащили меня через целую аркаду приключений. До финала я все равно не дошел. Замерз на предпоследнем уровне среди радиоактивных льдов…

— Это хорошо.

— Было неприятно.

— Хорошо, что ты вернулся.

— Но мое состояние!

— Если ты действительно побывал на полигоне «с любым исходом», ничего удивительного. Контракт на такую игру должен включать все пункты, в том числе и «смертельную степень риска».

— Какой еще контракт?

— Вот такой, — Лера указала вправо. — «Мегаполис» всегда строго следит за соблюдением формальностей.

Волк перевел взгляд, и в сознании возник стандартный текстовый файл.

— Но я ничего не подписывал. — Володя сел на кровати. — Этого не было!

— Почему же ты уверен, что побывал на полигоне?

— Я не знаю…

— Ты хочешь обвинить «М-4» в похищении и принуждении тебя к незаконной игре?

— Нет, но… я же играл…

— А облучил тебя тоже «Мегаполис»?

— Нет, это произошло на полигоне… Или… где-то еще… Я уже не уверен.

Мысли спутались, как клубок водорослей. Получалось, что печальный финал игры развернулся в реально «грязном» местечке, но в каком? На севере? А почему там были люди? Те, в скафандрах, и северянин, похожий на Джерри. Разве можно так рисковать? И ради чего? Чтобы понаблюдать за ходом смертельной игры? Развлечение экзотическое, и, возможно, со зрителей дерут немалые деньги, но зачем рисковать их здоровьем? Кстати, дельная версия. Нелегальный полигон «смертельного» уровня, подпольный тотализатор… Что, если Четкий обратился в СЭБ все-таки по адресу и хотел привлечь к ответственности своего бывшего шефа именно за это? Но при чем тут радиоактивный архив? Как доказательство, что нелегальные полигоны развернуты в зараженном северном полушарии? А что, логично.