Будущие миры. Академия "Космос"

– Ладно. Тогда выдвигаемся.

Идти по травяному полю оказалось не так просто. Высокая мурава, доходящая почти до шеи, оказалась на редкость колючей, суставчато-шиповатой, с длинными, острыми как лезвия листами. К тому же, в более влажном воздухе стало чрезвычайно много Мосок. Чтобы защититься от их атак, пришлось плотно стянуть капюшоны и запахнуть плащи. Хотя и это помогало не полностью.

Команда не прошла и пары километров, как под ногами начало хлюпать. Болото находилось совсем рядом. Впрочем, то, что Стипс поставил пеленг-точку посреди искусственной трясины, было не удивительно. Вряд ли сержант хотел облегчать маршрут своим кадетам.

Пару раз сменив направление движения, Кенокет вывел своих друзей к небольшому озерцу, больше похожему на лужу. Кое-где на берегу росли маленькие деревца и кусты, на некоторых виднелись ярко-синие ягоды. В ночном небе ярко светили большие звезды, делая картину водной глади чарующей, почти магической. Со всех сторон слышались писки, стоны, треск насекомых и мелких животных. Иногда ночную тьму разрывал свет Риллаканских светлячков и светящихся змей, быстро уползающих вдаль, лишь заметив людей. Алас сверился с картой, хмыкнул, сомнения у него были, но... карта говорила, что идти нужно вброд.

– Нам надо форсировать "окно", - Кенокет указал друзьям на водяное зеркало.
– Дальше дорога пойдет более сухая. Останется преодолеть один висячий мост, и мы выйдем к нужной точке.

– Так чего мы ждем?!
– обрадовано фыркнул Викор и бодрой походкой вошел в воду, сразу провалившись в топкий грунт по шею.

– Оу!!!
– ошарашено выкрикнул он, хлебнув темной жижи из грязи вперемешку с тиной.
– Люди... помогите... я... кажется... тону...

Схватившись за низкие, но очень толстые и прочные кусты, Тимма и Изгой выловили "тело" и даже смогли втащить его обратно на берег.

– В обход пути есть?
– спросила Ликер, скривившись при виде грязного как болотная тварь, Викора.

Алас покачал головой.

– Если идти мимо озерца, то попадем в еще более непроходимую трясину. Возвращаться - тоже не вариант. Надо переплывать...

– Сделаем плот?
– предложил Тайр, отряхиваясь от грязи и вытаскивая заползшего за пазуху светозмея.

– Из чего?
– обреченно протянула Тимма и тут же усмехнулась.
– Ты видишь хоть одно подходящее дерево?

Тайр пожал плечами.

– Я лишь предложил, - устало пробормотал он.
– Тогда может просто вплавь?

– Ты уже попробовал, - усмехнулась Ликер, как-то "косо" глянув на воду. Несмотря на окружающий сумрак, в луже, имевшей около семидесяти метров в диаметре, хорошо были видны круги и всплески.
– Похоже, в воде есть живность. И вероятно это не травоядные рыбы.

– Не травоядные?
– повторил за девушкой Тайр, бросив взгляд на воду.
– Это... я что ли был там... а они... меня могли... того???!!!!

– Успокойся, - хихикнула Тимма.
– Своих они не едят.

– Очень смешно!
– огрызнулся Викор.
– Хочешь, я тебя туда столкну?! Посмотрим, будешь ли ты тогда улыбаться!

– Попробуй, - произнесла Ликер с тенью стальной нотки в голосе, показав Викору фигуру из трех пальцев.

– Заканчивайте!
– несколько более громко, чем обычно, приказал Алас.
– Еще не хватало нам поругаться здесь. Переправиться через болотное "окно" нам необходимо. Но в открытую плыть мы не можем. Тимма права, в воде может водиться хищная нечисть и я, - Изгой потрогал ушибленный затылок, - и я не хочу встретиться с очередным водяным татром. Думаю и вы тоже!

– Ни сколько, - отрицательно покачал головой Викор.

– Согласна, - кивнула Тимма.

Алас удовлетворенно хмыкнул и оглянулся в поиске хотя бы чего-нибудь, что должно было помочь в переправе. Вдруг в его мозгу сверкнула простая, и от того гениальная идея.

Сняв с плеч свой рюкзак, Изгой извлек из него матерчатый шатер, что еще недавно служил защитой от жаркого солнца на привале в пустыне.

– Что ты задумал?
– не совсем понимала Тимма, однако любопытство заставило ее подойти ближе. Викор тоже наблюдал за манипуляциями Аласа, бросая заинтересованные взгляды через плечо девушки.

Изгой же включил магнитное поле шатра и отошел в сторону. Материя привычно вздулась пузырем.

– Помогите мне, - попросил друзей Кенокет.

Втроем компания осторожно приподняла мегапалатку над землей, удерживая ее за расширения гравитационных генераторов, что по идее своей, должны были прижимать шатер на земле при сильном ветре.

– Несем ее к воде. Кидаем!

Палатка полетела в озерцо. Подняв тучу брызг и большие волны, купол шатра на половину погрузился в воду. Тянущие вниз гравигенераторы тащили надутую материю вниз, а воздушный пузырь образовавшийся под покрытием не позволял конструкции затонуть. Получился большой, вполне устойчивый, хоть и не маневренный плот.

Не дожидаясь пока конструкция отплывет от берега, Алас разбежался и прыгнул на матерчатый купол. Ткань под весом его тела прогнулась и тут же мягко спружинила. Плот так и остался на плаву, даже не дав крена.

– Отлично!
– крикнул товарищам Изгой.
– Вполне жизнеспособное плавсредство. Забирайтесь.

Викор и Тимма застыли как статуи на берегу.

– Э... Алас, друг, ты уверен?
– нерешительно проблеял Тайр.
– Быть может не надо...

Договорить он не успел, ибо Ликер, "подкравшись" сзади, сильно пихнула Викора в спину. Бедолага сделал несколько судорожных шагов вперед и чтобы не свалиться в воду - прыгнул. Грации полету, конечно, не хватило, но приземлился Тайр достаточно мягко. Плот принял нового ездока безропотно, а Изгой придержал коротышку, чтобы тот не "канул в лету". Через мгновение на плавсредство ловко заскочила и Ликер.

– Ты что творишь?!!! Что творишь!!!!?!!!
– ярился Викор, поднявшись на ноги и будто бык наскакивая на Лекер.
– Ты!!! Меня!!!! Чуть!!! Не убила!!!

– Не преувеличивай, - мило улыбалась, Тимма ловко парировала наскоки.
– В худшем случае - искупался бы.

– А рыбы? Эти чертовы рыбы?!!! Они бы меня обглодали!!!!

Парочка боевиков из взбешенного Викора и веселящейся Тиммы, бегали кругами вокруг Аласа, визжа, словно брачная спарка татров. И лишь Изгой каменным, спокойным столбом возвышался среди этого ночного безумства и вакханалии. О маскировки отряда теперь вообще можно было забыть.

И, тем не менее, Изгой, считающий, что в силу своего мировоззрения просто не понимает творящегося вокруг, стойко выдержал нахлынувшую на него бурю чужих эмоций. Дождавшись пока оба "бегуна" устанут, он робко спросил: