Бугимены

– Мистер Крашер!

Это был уже голос настоящего капитана Пикара. Весли открыл глаза: капитан Пикар крепко держал его за плечи.

– Капитан! Они сзади меня! Это бугимены, похожие на вас и Дейту.

Дейта оглянулся.

– Коридор пуст, Весли.

Не поверив, Весли тоже оглянулся и убедился в том, что это правда. Чувства облегчения и разочарования посетили его почти одновременно. Стараясь успокоить бешеное биение своего сердца, он спросил:

– Как вы здесь оказались?

– Но ты же сам подбежал к нам, – ответил Пикар.

– Очевидно, – высказал свою догадку Дейта, – топология этой голодеки отлична от той, которую знаем мы.

Пикар с сомнением оглянулся вокруг:

– Я буду очень удивлен, если голодека "Энтерпрайза" будет подчиняться каким-то иным законам, чем те, по которым здесь разгуливают бугимены.

Весли с содроганием вспомнил:

– Они чуть не поймали меня, сэр.

Пикар кивнул и сказал:

– Я думаю, ты постарался их сделать достойными соперниками.

– Да, сэр.

– Тогда, – подумав, произнес Пикар, – в силу непонятных пока причин игра продолжается.

Это прозвучало как объяснение всего того, что произошло, но не удовлетворило Весли. Он получил хороший урок и был сыт этой игрой по горло.

– Может быть, главный компьютер поможет нам и ответит на наши вопросы? – предположил Дейта.

– И это позволит нам вернуться на наш корабль, – продолжил Пикар. – Давайте держаться поближе друг к другу.

Они прошли немного вниз по коридору и остановились у главного компьютера, контрольный центр которого могли посещать не все члены команды, а только те, кто имел доступ к секретной информации. Компьютер имел двойной замок, тоже секретный, открывавшийся от двух вспышек сигнального устройства.

Пикар выставил кончики пальцев напротив голубой тарелки, и компьютер произнес: "Младший лейтенант Жан-Люк Пикар не имеет права доступа на эту территорию".

Капитан отшатнулся, как от удара, а Дейта поспешил высказать свою догадку:

– Просто компьютер голодеки все еще работает в режиме программы Крашера, поэтому он считает, что капитан Весли.

Весли был поражен, но капитан Пикар, рассмеявшись, сказал:

– Тогда, капитан Крашер, будьте любезны, покажите свои пальчики этой голубой тарелочке!

Смущенно улыбаясь, Весли сделал то, что ему сказали.

– Капитан Весли Крашер опознан, – произнес компьютер.

– Откройте контрольный центр.

Компьютер раздумывал некоторое время, это были доли секунды, но для Весли они показались часами. Он уже начал было сомневаться, но тут компьютер произнес:

– Подтверждение получено. – И тяжелые двойные двери начали бесшумно открываться, но сигнальное устройство дало только одну вспышку, и это было весьма странно.

Они прошли в темную комнату, в разных концах которой мерцали огоньки. Четыре маленьких светофора освещали массивную колонну высотой от пола до потолка, пульсирующую в такт собственному излучению. Казалось, что работает огромное могучее сердце, да оно и было таковым в действительности. Без него "Энтерпрайз" превратился бы просто в дорогую, красивую игрушку, да и команда его увеличилась бы в десять раз. По плавающей таблице, расположенной прямо напротив входной двери, можно было мгновенно узнать не только то, над чем работает сейчас главный компьютер, но также чем в данный момент заняты его помощники – многочисленные компьютеры местного значения, а также получить ответ на вопросы типа: кто воспользовался автоматом раздачи пищи? Кто сделал запрос, и с какой проблемой он связан? Выполняет ли компьютер, отвечающий за жизнеобеспечение, свои основные обязанности? Если уметь пользоваться таблицей, здесь можно было узнать обо всем. Царившая в комнате тишина нарушалась лишь мерными вздохами вентиляторов.

– Поднимите уровень освещения до дневного, – напряжение слышалось в голосе Весли.

Вспыхнул свет, и Весли увидел, что то, что ему казалось светофорами, на самом деле было терминалами компьютера и уж во всяком случае – еще одно его тайное опасение – не бугименами. Они прошли еще немного в глубь комнаты.

– Все выглядит удивительно натурально, – сказал Пикар.

– Компьютеры следят за каждым дюймом корабля, – напомнил Дейта.

– Ну, тогда давайте вспомним все, что относится к бугименам.

Весли занял место за одним из компьютеров.

Все члены экипажа должны были получить какой-то объем знаний, необходимых для работы с компьютером, но Весли знал, конечно, намного больше. Он вспомнил, как однажды, некоторое время назад, при обычном полете от Звездной Базы 123 к ближайшей звезде, Пикар разрешил ему временно перепрограммировать навигационный компьютер на его собственную программу, подготовленную в предыдущие месяцы. В результате этого "Энтерпрайз" прибыл к месту назначения с опозданием на три дня, да еще и "приземлился" почему-то на пятидесятую широту планеты. Райкер был очень удивлен этим обстоятельством, а Пикар мягко предложил Весли вернуться к исходным данным.

Весли протянул руку к контрольной панели и тут же, не коснувшись ничего, отдернул назад – он понял, что это не настоящий терминал. Угрызения совести мучили его все больше, ведь это он своими действиями доставил всем столько волнений и тревог, пусть теперь попробуют что-то сделать Пикар или Дейта.

– Вы понимаете, для чего мы здесь? – спросил Пикар.

Дейта, постояв у плавающей таблицы и обойдя вокруг компьютера, очевидно, проверяя работу чипов, повернулся к капитану:

– Конечно, сэр. Вы хотите, чтобы я связался с голосимуляцией главного компьютера "Энтерпрайза".

– Разве это не опасно? – поинтересовался Весли. – Новая волна информации может привести к перегрузке компьютера и выводу его из строя.

– Вероятность подобного один к двумстам миллионам, – сухо заметил Дейта. – Мы должны использовать этот шанс.

– И все-таки есть большая доля риска, – заметил Пикар. – Здесь мистер Крашер прав. Поэтому я прошу, а не приказываю. Но, может быть, можно найти иной выход?

– Я был бы рад услышать какое-либо дельное предложение.

– Мистер Крашер, – обратился к нему Пикар, – ваши соображения?

Здесь в самом сердце корабля, Весли и думать не мог о главном компьютере как о чем-то ненастоящем, фальшивом, ведь он был ему известен. Он знал все обо всем. Можно было обмануть компьютер, подделав ряд его программ, но изменить в нем абсолютно все было невозможно. Таково было мнение Весли.

– Я думаю, – добавил он, – что лучше всего попытаться выбраться из этой ситуации именно здесь.

– Очень хорошо, – согласно кивнул Пикар. – Приступим, когда будем готовы.

Он сел за другой терминал и сложил руки, но, увидев, что Весли положил руки на колени, сделал то же самое.

Дейта сдвинул пластинку на своем лбу, за ней обнаружилась сложная система проводков, тускло мерцали огоньки. Дейта вынул короткий зрительный проводок из системы запоминающего устройства и поискал нужное отверстие на панели плавающей таблицы. Он был готов и оглянулся на Пикара и Весли.

– Можно начинать, – кивнул Пикар.

Дейта наклонился над панелью, прикрыв ее собой. Он был похож на человека, наносящего удар мечом.

Глаза его расширились, но он стоял не двигаясь.

– Вы думаете... – начал Весли.