Буквы из ящика радиста

И выключил приёмник.

Делать нечего. Вскарабкались буквы в темноте в свою лодочку. Спешат дальше.

— Вижу город! — опять сообщает Сашенька.

— Там нам помогут! — старается не унывать Ольга.

А Славка берет курс на городские огни. И вот они уже в другой стране. Снова причалили возле самой большой антенны, ж-ж-жик! — кубарем скатились в приёмник господина Фашистмана.

Сидит господин Фашистман возле приёмника, слушает, а сам считает, много ли он заработает на продаже пушек. Вдруг в приёмнике что-то защёлкало.

— Чёрт возьми! — говорит толстый господин Фашистман. — В чём дело?

— Тонет корабль!

Это Славка ему сообщает.

— Да-а? — оживился господин Фашистман. — Очень, очень интересно! А это будет завтра в газетах?

— Корабль просит о помощи, — нетерпеливо объясняет Ольга.

— Что-о? — приподнялся господин Фашистман. — О помощи? Помогать не люблю, я скорей утоплю! Живо вон, а не то позову полицейского!

И тоже выключил радио.

Как тут быть?.. Снова сели буквы в моторную лодку. Снова бороздят радиоволны. Сидят, пригорюнились... Неужели так никто и не поможет «Батаяве»? Неужели все люди такие злые и бросят на съедение акулам чёрного Тома, — ведь его в порту ждёт старая мама! .. И Джона, у которого дома остались жена и дети?..

— А я знаю! — вдруг сообразила Сашенька. — Мы выбирали самые большие антенны, а большие антенны всегда у богатых. Богатые бедным никогда не помогут.

С этим даже Славке пришлось согласиться, хотя Сашенька среди них была самая младшая.

Теперь они бросили якорь у малюсенькой антенны. Собственно, они её даже не разглядели, такая она была маленькая. Просто плыли, плыли, пока — бум-бац! — не налетели на эту антенну. Выскочили, съехали вниз и оказались в крошечном, тесном приёмнике конторщика Потихоничека.

— Тонет корабль! — сообщил ему Славка.

— Ай-ай! — огорчился Потихоничек. — Какой же?

— «Батаява», она просит о помощи! — приободрилась Ольга.

— О помощи? — почесал затылок Потихоничек. — С радостью бы я их выручил, ребятишки, да вот ведь беда какая — не смею. Приёмник-то ведь я слушаю потихоньку: давно задолжал хозяину за квартиру, и он теперь запрещает мне жечь электричество. Вот и не смею признаться, что слышал вас. А попытайте-ка счастья у моего соседа.

Буквы так и сделали. Без труда перебрались в приёмник к соседу и прокричали ему свою новость прямо в уши.

— Ну, а люди-то? — первым долгом спросил Ян Плотник. — Люди как? Спасены?

— В том-то и дело, что нет! Они просят о помощи! — объясняет Ольга.

— Тогда живей! — вскочил Ян Плотник. — Надо бежать. Я соберу всех товарищей с нашей фабрики. — И скрылся за дверью.

— Ура!!! — обрадовались буквы. Наконец-то они выполнили поручение!

Видят: Ян Плотник стучится к Слесарю, Слесарь поднял на ноги Трубочиста, бегут к ним Кузнец и Ткач, за ними — Почтальон, и ещё много-много каких-то людей. Все спешат на помощь Тому и Джону. И Яну, радисту с «Батаявы».

Однако Сашенька озабоченно смотрит им вслед.

— Спору нет, — говорит младшая буква. — Люди они хорошие. Помнят, что товарищей не оставляют в беде. Но ведь даль-то какая! И море... Пожалуй, не добраться им до «Батаявы»...

— Э-эх! И правда — не добраться. Выходит, не всё ещё сделано, — соглашается Славка. — Летим!

Снова прыгнули буквы в моторку. Снова мчатся по волнам радио.

— Уф, — вздохнула наконец Ольга. — Ну и жарища!

— Ещё бы не жарища! — буркнул Славка. — Ведь мы уже в Африке.

Ольга свесила голову вниз, — правильно: несутся они над раскалённой, как печка, Сахарой.

И внизу, прямо на горячем песке, лежат арабы. Устали, наверное, очень. Арабы слушают радио.

Буквы — прыг на антенну!

— Тонет корабль!

— Просит о помощи!

SOS!

SOS!

Эти арабы были бедные. Они водили в пустыне чужие караваны и знали, как страшно, когда простой человек попадает в беду. Например, если налетит вдруг песчаная буря — самум — и засыплет всё жгучим песком.

Заторопились поэтому арабы, не сказали буквам ни слова, вскочили на верблюдов, и те со всех ног понесли их на помощь «Батаяве».

— К морю они, конечно, доберутся, — говорит Сашенька.— А потом что? Хоть и длинные у верблюдов ноги, а дна не достанут. В море ведь восемь тысяч метров глубины...

— Э-эх! — сообразил и Славка. — Ясно, не достанут.

Прыгнули в моторку, пуще прежнего заторопились.

— Бр-р-р... Ну и холодина! — поёжился Славка.

— Ещё бы не холодина! — отвечает Ольга. — Разве не видишь — ведь мы у эскимосов.

И правда: смотрят — сидят эскимосы, пьют рыбий жир и слушают радиоприёмник.

— Тонет корабль! — сообщает эскимосам Славка.

— И просит о помощи! — добавляет Ольга.

Сдвинули эскимосы головы в кучу, советуются. Потом встали, лохматые меховые шубы натянули, запрягли в нарты собак и пустили их вскачь. Несётся длинная вереница саней, свистят в морозном воздухе кнуты; собаки бегут, как на состязаниях.

— Спасём «Батаяву»! — кричат эскимосы.

У эскимосов жизнь тоже не лёгкая. Они добывают кожу и меха. Им ли не знать, каково человеку, если снежный буран вдруг застигнет его во время охоты!

— Здорово едут! — говорит Сашенька. — Но далеко ли уедут! Море-то ведь не всюду замёрзло! Как они доберутся к «Батаяве»?.

— Э-эх! И правда — не доберутся! — соглашается Славка.

Включил поскорее мотор, и замелькали под ними горы, ледяные реки, озёра разные. Вдруг видят — опять море. А на море корабль.