Булочка для кондитера

– Совсем-совсем?
– донесся до неё расстроенный голос.

– Совсем-совсем, - отозвалась она. Покривила душой, конечно, но ей еще брата отчитывать. Хороша она будет, если прискачет домой на одной ноге и с запахом алкоголя изо рта.

– А если я пообещаю, что будет вкусно?
– не унимался Руслан. Два щелчка. Он проигнорировал её “совсем-совсем” и открыл свой дурацкий гиннес. Зачем тогда вообще спрашивал? Пару минут спустя подошел и поставил на стол два стакана.
– И что ты её разглядываешь? Хороший такой ушиб, живописный. Надо холодное приложить, - пошуршал в пакете из аптеки, достал “холодок” и со всей дури стукнул пакетом по столу. Лиля испуганно втянула голову в плечи. Её благополучно проигнорировали, всё внимание досталось коленке. Разумеется, там красная распухшая хрень - это в разы интереснее испуганной и смущенной девицы. Лучше бы Рус приложил пакет к её лицу, а не к колену, ему было нужнее. Определенно.

Лиля быстро перехватила пакет из его рук и, наконец, нашла в себе силы посмотреть еще куда-то, кроме малоинтересного сейчас ушиба. На столе рядом с ней стоял высокий прозрачный стакан с темным пивом.

– Не смотри на него, как на врага народа. Пробуй, - парень отпил немного из своего.
– Посидим, потом наложим эластичный бинт и домой. Первое время после ушиба тебе нужен покой.

– Спасибо, - отказывать теперь было неудобно. Пиво уже открыто и разлито, он там что-то намешал, да и в принципе ей помогает. Кем-кем, а неблагодарным человеком она не была никогда. Вкус напитка оказался немного странным: горечь в сочетании с чем-то насыщенно сладким, похожим на карамель.
– Вкусно, что это?

– Пиво и карамельный сироп. Пей, немного расслабишься. Топала по улице вся какая-то напряженная.

– Будешь тут напряженной. Ходила на родительское собрание к брату. Такое чувство, что по нему колония плачет. Совсем с катушек слетел, - вместо того, чтобы расслабиться, напряглась еще больше.

– М, тоже из школы. Я ходил по поводу Симыча. Он телефон потерял, говорит, просто забыл в раздевалке. Но что-то не очень верится. Максим с ним после покупки не расстается, даже ночью рядом кладет, а тут вдруг потерял. Интересовался, не обижают ли его, все-таки новенький. Им часто достается, - Руслан задумчиво крутил в руках бокал.

– Да, бывает такое, - в голове девушки зашевелились нехорошие подозрения. Петька один раз отнять телефон не смог, уж не решился ли повторить? Отогнала от себя эту нехорошую мысль, но пометку поставила - проверить вещи брата.
– Статья вышла. Видел журнал?

– Уже? Нет, еще не смотрел. Редактор твой доволен? Рита говорила, что статья судьбоносная, поэтому ты так нервничаешь, - отодвинул стул и уселся напротив.

– Вот у кого-то язык без костей, - посетовала Лиля. Кто бы мог подумать, что гиперактивный фотокор успеет еще и сплетни редакции выболтать? Мелькнула мысль. Неужели она её оправдать после интервью пыталась? Нет, вряд ли. С чего бы ей вообще напрягаться? У внештатных фотокоров своя жизнь, вольная. Как в фильме, “хочу халву ем, хочу пряники”. Вот и они, хочу тут снимаю, хочу тут. Сюда позвали? Денег дать хотят? Да я всегда готов, но потом свалю дальше в свободное плавание.

– Не злись на неё. Это я виноват. Хотел узнать, всегда ли ты такая нервная, - хмыкнул в стакан с пивом.
– Оказалось, не всегда. Мне приятно.

– Прости, я вела себя очень непрофессионально, - сделала еще глоток вкусного горьковатого напитка.
– Меня выбило из колеи утро. Не каждый день встречаешься с человеком, перед которым так оконфузилась, - стакан в руках дрогнул, но она удержала и поставила на стол, чтобы не разбить.

– Да ничего такого не случилось. Что я симпатичных девушек голышом не видел?
– пожал плечами, как ни в чем не бывало. От случайного комплемента на секунду дрогнуло сердце, но тут же успокоилось. Он просто пытается сгладить ситуацию, надо сказать, весьма успешно пытается.

Как и многие до неё, Лиля попыталась залить смущение алкоголем. Но и этот план с треском провалился после фразы:

– Можно сказать, я из-за тебя квартиру купил.

С трудом проглотила этот факт, а вместе с ним и тот глоток пива, что успела сделать. Горло теперь слегка ссаднило. Ей пришлось основательно прокашляться, прежде чем удивленное “Что?” вырвалось на свободу.

– То, - сделал несколько больших глотков, опустошил бокал сразу наполовину.
– Мне в тот день предложили неплохой вариант, чуть дальше от мастерское, но за копейки. Друг решил продать свое жилище. Я думаю, посмотрю эту квартиру последней, все равно по дороге на конкурс. Можно сказать, ждал знака свыше. Дождался.

Лиля замерла на несколько секунд, переваривая пива и свое важное предназначение. Руслан наблюдал за ней с интересом, то ли как за умалишенной, то ли просто ждал, что отчудит в следующую минуту. Единственным выходом был смех, и он прозвучал. Громко и звонко. Лиля смеялась и не могла остановиться.

– Руслан, ты чокнутый?
– сквозь смех.
– Серьезно? Голая девушка на балконе - хороший знак?
– на глазах выступили слезы, боль в колене отошла на второй план.

– Ну не бабушка же. Если бы я узрел в таком виде Маргариту Семёновну… - не договорил, к потоку смеха добавился еще один голос.

Напряжение отступило. Лиля смеялась до слез, представив такую картину с госпожой Лозовской в главной роли. Та точно бы не растерялась и кокетливо подмигнула незадачливому зрителю, еще и позу бы приняла более выгодную. Венера Боттичелли шестьдесят лет спустя. Зрелище не для слабонервных.

– Конфликт исчерпан?
– Руслан отсмеялся первым.

– Да, - и смущение тоже ушло, осталось только веселье.
– Думаю, мы только что засмеяли этот инцидент.

Неловкости больше не было, осталось лишь веселье. Разговор потек как-то сам собой. Руслан немного рассказал про Европу и рестораны, где ему посчастливилось учиться у лучших поваров. Лиля поведала свою историю о ТОМАТО и Хельге Ланс, о том, что ей совсем скоро придется искать новую работу.

Пиво прекрасно развязывало язык и не менее замечательно пьянило. Лиля пила очень редко, даже на репетициях группы предпочитала сок, для неё в небольшом обшарпанном холодильнике всегда стояла коробка любимого апельсинового.

Телефонный звонок прервал, казалось, бесконечный разговор. Они как раз перешли к тортикам, пирожным и причинам, по которым Руслан на самом деле стал кондитером. В статье он рассказал какую-то универсальную версию, Лиля ни на секунду ей не поверила и решила во чтобы то ни стало узнать правду. Увы, не сложилось.

– Да, Маргарита Семёновна.

Смешок Руслана заставил улыбнуться, снова эти фантазии про балкон.

– Лилечка, ты дома? Мне надо срочно выбежать по делам, а я согласилась посидеть с Максимом. Ты помнишь, это сын нашего нового соседа, - начала мадам Лозовская.

– Да-да, помню, - заговорчески улыбнулась сидящему напротив “новому соседу”.
– Так что случилось?

– Ты не могла бы с ним посидеть. Это всего полчасика. Руслан обещал быстро вернуться, но уже одиннадцатый час, а его нет. Ох уж эта современная молодежь, слово не держит!
– наигранно проворчала самая неворчливая в мире старушка.

– Десять часов?
– ужаснулась Лиля. Время пролетело незаметно. Они тут два часа сидят?
– Я не дома. Мы с Русланом у него в мастерской . Сейчас придем, Маргарита Семёновна. Пусть Максим не переживает. Ваше дело может подождать немного? Если на такси, то минут за через десять будем, - засуетилась она.