Бумеранг

– Значит… Значит, это ты?

Ее голова судорожно затряслась, рыдание возобновилось с новой силой.

– Я не знала, что так получится. Мы ведь хотели только пощекотать публике нервы. Сейчас все увлекаются экстримом, вот и мы решили придумать что-нибудь остренькое. Для того и легенду о сокровищах придумали, для того и пещеру отыскали.

– Вы - это кто?

Она пренебрежительно дернула плечом.

– Есть у меня тут помощники. Пловцы со стажем. Обещали оборудовать несколько таких ловушек, еще и черепа человеческие рассовать по всем углам, сундуков каких-нибудь старых.

– Снаряд тоже они приволокли?

Мариночка кивнула.

– Из-под Севастополя привезли - специальным контейнером. А здесь… Я ведь не знала, что они тут намудрили. Думала, обычная пещера, ничего опасного…

– Потому и сунулась туда первой?

Мариночка кивнула.

– Ага. В последний момент испугалась - вдруг что-нибудь не то? Мы ведь других отдыхающих собирались сюда в сопровождении инструкторов отправлять, они-то уж точно помогли бы. Зато и реклама - лучше не придумаешь.

– Реклама - это точно… - Стас отстранился от Мариночки, сумрачно отряхнул руки.
– Ох, выпороть бы тебя. Да не просто выпороть, а добротным кожаным ремнем.

И снова она ткнулась лицом ему в плечо, порывисто обняла.

– Ну, прости меня, Стасик! Пожалуйста, прости!… Если хочешь, придем потом домой - и выпорешь. Пусть даже ремнем…

Она заревела еще громче. То ли пожалела себя, то ли продолжала выплакивать пережитое напряжение.

Стас уныло покосился на вздрагивающую спину, на беззащитную ложбинку на ее шее. Вот и попробуй рассердиться на такую! Дура - и дура! Ведь людей запросто могла угробить своим экстримом. Хорошо хоть раскаялась…

– А ремнем меня и правда никто не порол, - пробормотала она сквозь слезы.
– Даже в детстве.

Хмуро улыбнувшись, Зимин погладил ее по волосам.

– Этот изъян я берусь исправить, - пробормотал он.
– Пожалуй, что и впрямь выпорю. В качестве эксперимента.

– Ремнем?
– Мариночка снова всхлипнула.

– Ремня у меня здесь нет, так что придется довольствоваться ладонью.
– Стас порывисто вздохнул.
– Но ты очень-то не радуйся, рука у меня тяжелая.

Не глядя на него, она дернула головой, прижалась еще крепче.

– Я знаю…

Глава 6

От своих преследователей они, в конце концов, сумели оторваться, и данному обстоятельству Лизка, Шорох и Свист радовались совершенно как дети. Наперебой расхваливали своего вожака, с усмешкой оглядывались на дорогу, воинственно сжимали кулаки. Автоматы пока спрятали под сидения, но Жорик почти не сомневался, что рано или поздно их снова придется пускать в ход. Первыми успехами он не обольщался. Не столь уж сложно разобиженной братве отыскать четверых приметных беглецов. Да и где тут по большому счету прятаться? Слева сплошные горы, справа Черное море. Население тоже все больше грузины с абхазами. Хватает, конечно, и русских с татарами, однако с пестрой и многоликой Россией все равно не сравнить. Это там затеряться в безобразно разросшихся городах не представляет особого труда, здесь же, в маленьких селениях, все чужие и пришлые на виду. Разве что сложить в лесу шалашик и до поры до времени пересидеть беду в нем. Только ведь и в шалаше долго не высидишь. Нужна пища с водой, нужны деньги. Опять же осень на исходе, еще немного - и задуют ветра, а там придет черед холодов - может, не таких свирепых, как в Сибири или на Урале, но тоже далеко не сахарных. В особенности, когда нет крыши над головой, а по горам тут и там шастают армейские патрули и банды недобитых террористов. Для его друзей встреча с теми и другими в равной степени сулила летальный исход.

Тем не менее, продолжать двигаться вдоль побережья представлялось полным безумием, и на первом же перекрестке Жорик повернул машину в сторону гор, по вертлявым петлям дорог начав восхождение к облакам. Ехать в санаторий к друзьям погибшего брата он уже передумал, - не стоило подставлять под пули чужих людей. Однако судьба не спрашивала его желания - подхлестывала кнутом, властно загоняла в ловушку. С каждым километром они приближались к Архиповску, вблизи которого как раз и располагался курорт, о котором говорил звонивший по телефону человек. И все-таки Жорик надеялся еще на чудо. Можно было еще наткнуться на относительно спокойное селение, в котором удастся продать джип или выторговать за него какое-нибудь немудреное жилье. К джипам у кавказцев во все времена было особое отношение, хотя и слышал Жорик краем уха, что импортным внедорожникам они предпочитают старенькие российские «УАЗы» или на худой конец неприхотливые «НИВы». Это в городах впечатление производят внешний лоск и массивные габариты, здесь же машины ценили прежде всего за проходимость, за возможность быстро и надежно перевозить мешки с продуктами, связанных овец и баранов, ящики с чаем и оружием.

Погони пока, действительно, не наблюдалось, но Жорик не сомневался, что бритоголовые отстали от них совсем немного. Это была всего лишь фора, которую надлежало использовать с максимальной выгодой для себя. Пожалуй, если бы джип не сжигал с таким прожорством бензин, он постарался бы пересечь горную гряду и заехать в какую-нибудь отдаленную глухомань, но, поглядывая на топливную стрелку, «командир» беглой команды с сожалением убеждался, что слишком далеко уехать не удастся. Следовало высматривать место для остановки, и когда горы впереди медленно расступились, открыв густо поросшую садами и пестреющую от крыш долину, Жорик без раздумий крутанул руль.

Этот многотрудный денек изрядно его вымотал, однако расслабляться было по-прежнему нельзя. Оставив джип на неприметной улочке, он велел своему квартету рассыпаться по селу. Задачу Жорка Гуслин поставил простейшую - в кратчайший срок отыскать жилье. Если попадется сговорчивый хозяин - хорошо, а встретится заброшенная лачуга - еще лучше. Последняя война многих обездолила, но она же согнала с мест и тех, кто жил здесь на протяжении многих веков. Абхазцы выживали грузинов, а те в свою очередь гнали прочь соседей абхазцев.

В определенном смысле расчет его оправдался. Сговорчивую хозяйку нашла Лизка, Шорох тоже сумел найти контакт с каким-то аборигеном и даже получил предварительное согласие на покупку машины, но более всего повезло, разумеется, самому Жорику. Отказавшись от первоначальной мысли поселиться в скромной лачуге, он вышел на приличных размеров особняк, окруженный не проволочным заборчиком, а вполне приличной каменной оградой. Будь особняк заселен, он бы и соваться сюда не стал, но все та же печенка подсказала Жорику, что хозяева особняка в отъезде - и отъезд, судя по всему, продлится немалое время.

Ступив на примыкающей к стене штакетник, Гуслин без хлопот перелез во двор, спрыгнув на землю, настороженно замер. Особняк пялился на него черными провалами окон, собаки не лаяли, петухи с курицами по двору не бродили. Если отсутствовала живность, значит, скорее всего, отсутствовала и охрана. Возможно, за домом приглядывали соседи, но их Жорик не слишком боялся. По прошлому своему милицейскому опыту он знал, как в таких случаях следует обращаться с людьми, и в голове уже сейчас забрезжила пропасть неплохих вариантов. Можно было сыграть в дальнюю родню уехавших хозяев, в охрану, которую те прислали, дабы подготовить дом к скорому своему приезду, наконец - в милицию (а соответствующие корочки у Жорика имелись), которая должна была провести обыск, а то и подготовить засаду на скорых гостей. Словом, грядущие переговоры Жорика в немалой степени не волновали. В любом случае это можно было отложить на потом, а сейчас следовало в срочном порядке исследовать дом.

Он мог бы исследовать дверной замок, но не хотелось маячить лишний раз на глазах у соседей, а потому по примеру Свиста Жорик решил воспользоваться окном. Обойдя дом кругом и пользуясь прикрытием разросшейся смоковницы, он аккуратно выдавив пластину стекла и один за другим открыл оба шпингалета. Подтянуться же и перебраться в комнату было делом одной минуты. А еще через пару минут Жорик понял, что ему здорово повезло. Он действительно обнаружил то, что искал. В доме насчитывалось восемь комнат, и все комнаты в настоящее время пустовали. Оттого, что мебель в особняке практически отсутствовала, шаги Гуслина рождали негромкое, но вполне отчетливое эхо. В остальном - здесь царила полная тишина, и первое предположение о том, что хозяева оставили этот дом на долгое время (может быть, даже на всю зиму), кажется, начинало подтверждаться.