Бунт стихий

Бьякуя в это время уже стремительно обходил противников, не давая в себя прицелиться. Сасакибе поворачивался, пытаясь за ним уследить, а Ямамото почему-то пока просто стоял, безучастный к происходящему, но в том месте, где он стоял, трава уже почернела. Абарай вылетел из укрытия, хлестко разворачивая свой занпакто, словно хлыст. Забимару, снеся своим телом пару деревьев, распрямился и плюнул в Сасакибе сгустком реяцу, и даже попал. Но больше ничего он не успел сделать, потому что неведомо откуда взявшаяся молния разворотила его от носа до хвоста.

Ренджи так понял, что спасло его от хорошего удара током только одно обстоятельство, о котором говорил ему некогда один кот, любивший баловаться с электричеством: его занпакто не проводник. Разлетевшись вдребезги, Забимару все же не позволил молнии добраться до хозяина. У Абарая хватило благоразумия не бросаться с голыми руками против таких врагов, и он поспешно укрылся за деревьями.

Бьякуя вдруг обнаружил, что зашел прямо в тыл Ямамото. Открытая спина бывшего командира была совсем близко, и, право, стоило немного замешкаться, рискуя схлопотать молнией по макушке, чтобы всадить в эту спину стрелу. Бьякуя на миг замер, чтобы прицелиться, и отпустил тетиву. Стрела влетела в раскаленную реяцу вокруг Ямамото… и бумажка, нанизанная на наконечник, мигом вспыхнула, а сама стрела долетела до места уже черным угольком, тут же рассыпавшимся при столкновении с плотью призрака.

Еще сюрприз! Да к нему же, выходит, вовсе не пробьешься!

Ренджи осторожно подобрался к Хаями, засевшему в зарослях, и с виноватой гримасой продемонстрировал обломок хвоста Забимару. Хаями, впрочем, и без того следил за битвой.

– Скверно, – поморщившись, сказал он. – Бьякуя один там долго не продержится. Придется бросать этот план…

– Много осталось? – Спросил Ренджи.

– Чуть-чуть, но не успеваем.

Подготовка атаки алмазной пылью каждый раз требовала разное время, и Хаями чувствовал, что в этот раз Бьякуя успеет нарваться. Нужно было срочно идти на помощь.

– Нет, заканчивайте, – решительно стиснул зубы Абарай. – А я попробую прикрыть.

И он снова бросился туда, где уворачивался от очередной молнии его капитан.

Бьякуя опять обходил противников по кругу, прячась за деревьями, но не особо надеясь, что за ним действительно не успеют уследить. Против двух этих древних монстров Кучики со всем его опытом – сосунок. А то, что они не нападают… может, просто забавляются. Лишь бы Ямамото банкай не использовал! Он так редко пользовался им при жизни, может, его призрак и не вспомнит, что это такое. Им тут и шикая хватит с головой на всех.

И тут Ямамото сдвинулся с места. Он сделал шаг вперед, приподнимая меч, готовя его к атаке, и Бьякуя опытным глазом распознал, что на следующем шаге он уйдет в сюнпо. И нацелен этот шаг будет точнехонько туда, где в этот миг появился Кучики. И успеет ли он увернуться…

Но призрак задуманный шаг так и не сделал, потому что за секунду до этого перед ним вынырнул из зарослей Абарай и выбросил руки вперед:

– Шаккахо!

Ренджи бил наугад. Он даже не заметил начала движения призрака. Он напал просто потому, что был намерен прикрыть своего капитана. Поэтому Ренджи так и не узнал, насколько ко времени пришлась его атака, и как высоко он поднялся в тот момент в глазах Кучики. Его мысли были простыми, точными и короткими. Меча нет. Врукопашную не сунешься. Остается кидо. Надо использовать простые приемы, знакомые. Конечно, Кучики здорово подтянул уровень лейтенанта, и он даже использовал иногда сложные кидо, но только в тренировочных поединках. Когда меньше волнение, меньше цена ошибки. Тут ошибешься немного, и оно рванет в руках, а кто его потом будет отскребать от стволов деревьев?

Разумеется, скромное кидо даже не долетело до Ямамото, расшиблось о пламя реяцу. Но Ренджи это занимало меньше всего. Он не рассчитывал всерьез навредить своими атаками, хотел только лишь немного отвлечь на себя внимание. И призрак отвлекся, оставил капитана в покое, повернулся к лейтенанту. Ренджи метнулся в сторону, противоположную той, где только что видел Кучики. Сюнпо, удар, – ой, мамочка! – еще сюнпо. Удрал, кажется.

Бьякуя ушел чуть дальше, прижал запястьем левой руки, занятой луком, ножны, вытащил меч. Эта их неспешность, наводящая оторопь… Почему не нападают? Ведь могут. Вряд ли их действительно так уж сбивают с толку атаки двух мальчишек.

– Цвети, Сенбонзакура.

Задела ли его атака Сасакибе хоть немного? У этих призраков все равно не разглядишь повреждений. И крови в них нет. А может быть, вдруг подумал Бьякуя, призраки больше ничего не соображают. Действуют инстинктивно, как животные. А составить какой-нибудь план действий им не под силу. Если это больше не синигами, а всего лишь фрагменты взбунтовавшегося пространства… И непрерывное мельтешение нападающих не дает им разобраться в происходящем, начать адекватно реагировать. Мысль была, конечно, приятной, но опасно расслабляющей, и Бьякуя выбросил ее из головы. Может, это все и так, но действовать нужно, будто перед тобой самый настоящий Ямамото и самый настоящий Сасакибе. И где там Хаями со своей хитрой атакой?

Хаями выбрался ближе к месту сражения как раз тогда, когда Ренджи закончил свой отвлекающий маневр и кубарем укатился куда-то в кусты. Призрак Ямамото развернулся следом за ним, явно намереваясь спалить к чертям все заросли, за которыми прятался враг, но сделать этого не успел. Новое обстоятельство отвлекло его: что-то пыталось разодрать его изнутри.

Ренджи, поняв, что его не преследуют, поспешно подобрался к Хаями. Кучики и Сасакибе обстреливали друг друга немного в стороне, почти на самом берегу крошечного лесного озерца. Хаями и Ямамото стояли друг против друга, напряженно глядя глаза в глаза. Ни тот, ни другой не шевелились.

– Капитан Хаями! – Тревожно шепнул Ренджи – Что это?

– Боремся, – пояснил тот сквозь зубы. – Алмазная крошка уже внутри него. Она должна разорвать его изнутри, но…

– Но? – Подтолкнул Ренджи, поскольку Хаями умолк.

– Не получается! – Капитан скрипнул зубами, с трудом перевел дыхание и скороговоркой заговорил: – Все эти алмазы, как и огонь, и лед, и вода, просто инструменты, которые использует наша реяцу, чтобы наносить урон. И что бы с чем ни сталкивалось, это всего лишь столкновение реяцу. И похоже, что моей реяцу здесь недостаточно!

Ямамото вдруг качнулся, беззвучно закашлялся.

– Работает, кажется! – Обрадовался Ренджи.

– Валим! – Рявкнул Хаями, первым разглядевший опасность.

Он схватил Абарая за шиворот и бросился наутек. И вовремя. Миг спустя на то место, где они только что стояли, обрушился настоящий огненный шторм. Ямамото перешел в наступление.

Бьякуя задействовал банкай и пытался зажать своего противника в тиски. Вскоре это удалось, и Сасакибе оказался внутри стального кокона. Немедленно там, внутри, затрещала, зазмеилась молния, и Бьякуя почти физически ощущал, как плавятся от этого жара его клинки. Стрелять в него сейчас из лука все равно было нельзя, и Бьякуя решил, что это возможность немного перевести дух.

Как бы не так! Рассвирепевший призрак Ямамото накрыл своим адским пламенем всю поляну разом. Вместе со своим напарником, с банкаем Кучики, с самим Кучики… Почти. В последний момент Бьякуя почуял грозящую ему опасность и совершил головокружительный прыжок назад и вверх, надеясь уйти от языков огня. И ему это удалось, пламя почти лизнуло подошвы его сандалий, но все же не дотянулось, осталось внизу. Тем не менее жар от этого пламени был таков, что у Бьякуи перехватило дыхание, а одежда на нем, казалось, вот-вот вспыхнет…