Бунтарка и Хозяин Стужи

Подняться на Холм Воссоединения? При одной только мысли о том, какой там может быть вид, у меня захватывало дух. Не говоря уже о том, что там мы будем совсем одни… Вот тут дух захватывало еще сильнее, и не просто захватывало, а возникало такое ощущение, когда на отлично раскачанных качелях летишь вниз на все возрастающей скорости. Папа меня так катал во дворе, а я во весь голос визжала от страха и восторга и от этого безумно-прекрасного ощущения скорости, вихря, подхватывающего тебя у самой земли и подбрасывающего вверх, чтобы спустя мгновение я снова оказалась в руках самого близкого человека…

Так, о чем это я вообще?!

Какой близкий человек, Ливия?

— Мы туда придем примерно к утру, — заметила я. — Леверна гораздо больше, чем Борг, да и к тому же, на холм не так легко подняться.

— Разумеется, нелегко, — со смешком отозвался Снежный. — И идти туда примерно столько, сколько вы сказали. Но это если у вас нет…

Он чуть повел рукой, высекая первые искорки перехода.

Точно. Портал! Он же может открыть его в любую точку, как я могла забыть? Вот тут впору краснеть, но у меня и так уже щеки пылали, от зимней погоды и от собственных недавних мыслей, поэтому я только закусила губу.

— Вы научите меня так же? Я имею в виду… я почти ничего не знаю о своей магии, солнечная магия способна на такое?

— Она способна на многое, — Хьяртан прищурился. — И да, разумеется, я помогу вам и обуздать вашу магию, и раскрыть все ее грани. Но я все еще жду вашего ответа, Ливия.

Снова это ощущение, перехватывающее дыхание в груди, когда взлетаешь и… Мне кажется, я даже глаза закрыла, когда ответила:

— Хочу. Очень!

И спустя мгновение уже смотрела на красоту Леверны с самой высокой точки за городом. Судя по небольшим домишкам чуть поодаль внизу, вот тут заканчивалась столица и начинались предместья Диких земель, куда на Севере лучше не соваться без сопровождения. Как раз в Диких землях впервые начали появляться гротхэны, а заодно и Бродячие метели, которые возникали даже в солнечные дни, когда на небе ни тучки — просто снег взмывал ввысь, закручивался вихрями и бесновался. Поэтому именно с этой стороны столицы стояла такая серьезная застава — ее тоже было видно, если посмотреть в другую сторону, но в ту сторону, где светлая пелена снега сливалась с ночью, смотреть было совсем не интересно. Гораздо интереснее — на столицу, которая сейчас казалась бескрайней и бесконечной.

Залитая огнями, припорошенная снегом, потягивающаяся спинами мостов, как кошечка, и безумно-безумно прекрасная.

— Ну как? — с улыбкой поинтересовался Снежный. — Ваше согласие того стоило?

— Да! — восхищенно выдохнула я.

Несмотря на то, что сапожки по щиколотку утопали в снегу, а ветер, казалось, должен был нас сносить на такой высоте, ни холодно, ни ветрено не было: Хьяртан поставил щит, оберегающий нас от буйства природы, и теперь мы смогли спокойно наслаждаться видами.

— Вот там мы только что шли, — он улыбнулся, указывая на ленточку оживленной улицы. — А вот тут стояли.

Величественный мост отсюда казался совсем крохотным, и я улыбнулась тоже.

— А вот ваш дворец для скучных заседаний, — не удержалась от шпильки.

— Запомнили. А вот те башенки видите? Это магический университет Драэра. Я в нем провел пять лет, с двенадцати и до семнадцати.

— Ого! — воскликнула я.

Я знала, что маги учатся в школах сызмальства, а про университеты знала мало. Во-первых, магов-женщин все равно обучали дома, а во-вторых, потому что считалось, что моя магия слишком слабая для обучения. Теперь же меня будет учить… его величество. С ума сойти!

— Вам нравилось учиться? — повернулась к нему.

Хьяртан пожал плечами:

— По большей части да. Я любил раскрывать свою силу, а вот теорию не любил. Это было еще скучнее, чем сейчас в том дворце.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Прогуливали? — спросила и смутилась, а вот Снежный не смутился вовсе.

— Какой же студент не прогуливал хотя бы раз? Мы с друзьями сбегали в небольшое, но уютное заведение, которое обожали все наши. Там подавали такие колбаски… м-м-м! Мне кажется, я никогда вкуснее не ел.

— У вас очень вкусно готовят, — вступилась я за поваров Эрнхейма.

— Не стану отрицать. Но вкуснее тех колбасок я все равно ничего не пробовал. Должно быть, все дело в чувствах: тогда я еще был восторженным мальчишкой, свободным, не решающим за других, что им делать, а что нет.

— Что же изменилось сейчас? — Я приподняла брови.

Хьяртан снова пожал плечами:

— Наверное, все.

— Вы как никто другой обладаете свободой, — заметила я. — Распоряжаться своей жизнью так, как того хочется вам.

Наши взгляды снова встретились, и я замерла. Вот оно, то самое ощущение, когда летишь вниз, когда на тебя так смотрит мужчина. Мужчина, которого твое глупое сердце почему-то хочет назвать своим.

К счастью, этот взгляд был недолгим, Хьяртан снова улыбнулся и кивнул мне:

— Знаете что, Ливия? Вы правы! Предлагаю поесть колбасок!

— Что, вот просто так… взять и поесть?

После случившегося на балу мне уже рассказали, как проверяется вся еда и питье в Эрнхейме, и если представить Хьяртана просто гуляющим со мной по улицам я уже могла, то просто поедающего колбаски…

— Мы, разумеется, можем все усложнить. Взять их в замок, проверить на яды, — он словно читал мои мысли, — но к тому моменту, когда их можно будет есть, они уже остынут, а мои повара сильно обидятся, поэтому я предлагаю рискнуть.

Кто вы и куда дели его снежное величество?

К счастью, я этого не сказала, потому что колбаски и впрямь оказались невероятно, умопомрачительно вкусными. Вкусным оказался и фруктовый напиток с травами, кружки с которым были присыпаны по краям липким сахаром, и горячий картофель — только что из дровяной печи, и соленья. Вот тут я вынуждена была с ним согласиться: ничего вкуснее никогда не ела! И пусть на меня Дорота обижается, а его величество смотрит, как на обжору, но я попробовала все! Даже вторую колбаску в себя утрамбовала, хотя она уже явно была лишней. После нее из-за дубового стола я выползала, как шарик на ножках, продолжая дивиться тому, как просто венценосному величеству пообедать при всех, чтобы никто не заметил. Достаточно просто немного сменить говор и сесть напротив меня спиной к залу.

После ужина мы еще немного побродили по Леверне, которая по случаю праздников даже не думала засыпать, а потом, прямо с центральной площади, где даже умудрились слепить снежника с круглыми конфетками вместо глаз, вернулись в Эрнхейм. Сразу к моим покоям.

Это был настолько резкий переход: вот мы стоим, раскрасневшиеся, довольные, глядя, как ребятня устроила бой снежками, и вот уже здесь, у дверей в мою комнату. Снежный распахнул их передо мной, снимая защитные заклинания, которые лично ставил перед прогулкой.

— Я пришлю вашу охрану, — произнес Хьяртан, окончательно преображаясь в гораздо более знакомого мне Снежного.

— Благодарю, — тихо ответила я. Не представляя, что еще добавить, потому что это «благодарю», казалось, вместило весь спектр моих чувств. Даже тех, о которых я запрещала себе думать, а пока я продолжала это себе запрещать, его величество наклонился и коснулся губами сначала моих губ. А после — моих слегка озябших пальцев.

— Доброй ночи, Ливия.

— Доброй ночи, Хьяртан.