Буря дракона

В следующем раунде Алек раздал карты и на меня. Я схватила горсть попкорна из миски, балансировавшей на коленях Нериссы. Она улыбнулась мне, ее глаза мерцали как драгоценные камни. Погодите-ка минуточку…

Я выхватила бутылку спиртного из руки Джейса и сделала глоток. Сладкий опьяняющий вкус затанцевал на моем языке.

— Здесь подмешаны капли Нектара, — я поставила бутылку, хоть и испытывала соблазн выпить ее до дна.

— Конечно, подмешаны, — сказала Нерисса, поднимая бутылку. — После такой недели нам нужно немного развеяться.

Остальные подняли бутылки в знак согласия. Капли Нектара представляли собой очень сильно разбавленную версию Нектара богов. Быть солдатом Легиона Ангелов — самая стрессовая работа на Земле. Солдаты Легиона пили капли Нектара, чтобы избавиться от стресса. Потому что мы уже выработали некоторый иммунитет к Нектару во время церемоний повышения, капли нас не убивали. Вместо этого они взаимодействовали с магией внутри нас. По сути, они заставляли нас пьянеть.

— Тебе тоже надо развеяться, — сказала Нерисса, предлагая мне бутылку.

Я отмахнулась.

— Не лучшая идея. Я слишком чувствительна к Нектару.

— Сама смотри, — сказала она, пожимая плечами и отхлебывая очередной глоток.

— Леди, вы играете или нет? — спросил Алек.

Я опустила горстку фишек в огромную гору в центре стола.

— Я играю.

Алек широко улыбнулся.

— Ну наконец-то, хоть кто-то всерьез относится к игре, — он повторил мою ставку.

Я разыграла слабого персонажа и не удивилась, когда Алек побил мою карту. Следующим ходом я выложила карту Огненного Дракона. Он покрыл ее ангелом.

— Сдаешься, дорогуша? — сказал он, когда я помедлила, обдумывая свои карты.

— Я не сдаюсь.

Алек широко улыбнулся.

— Я надеялся на такой ответ.

Я продолжила играть. Алек бил мою карту в каждом раунде. И он бил карты всех остальных игроков.

— В любви тебе, должно быть, совсем не везет, — проворчал Сорен.

— Мое расписание всегда забито, друг мой.

Сорен бросил на него скептический взгляд.

— Это правда, — сказала ему Нерисса. — Количество женщин, которые пришли ко мне в кабинет со странными травмами после ночи с ним, просто ошеломляет. Я даже не знаю, как некоторые из этих травм возможны с точки зрения анатомии.

Алек подмигнул ей.

— Я с радостью загляну в вашу комнату, док, и продемонстрирую. Все во имя науки, разумеется.

— Думаю, я откажусь, — сказала она. — Я предпочитаю, чтобы мои колени продолжали смотреть вперед.

Он хихикнул.

— Смотри сама. Я всегда рядом, если передумаешь.

— Поверить не могу. Никто настолько нахальный не может трахаться так часто, — Сорен с недоверием покачал головой.

— Я тоже не могу в это поверить, — сказал Джейс, когда Алек побил его карту.

Мы сыграли несколько раундов, и Алек выиграл каждый. У него определенно был талант картежника. После шестого раунда я почувствовала себя странно. И только тогда я осознала, что машинально потягивала напиток из бутылки. Удивительно, что с таким количеством Нектара в организме я все еще связно мыслила.

— Эй, голубки, — сказал Алек. — Вы играете или нет?

Где-то в ходе последних раундов Нерисса перебралась на шезлонг Сорена, и теперь они целовались так, будто завтра никогда не наступит.

Нерисса с застенчивой улыбкой соскользнула с колен Сорена и вернулась на шезлонг, который делила со мной.

— Хороший ход, — сказал Алек Сорену с одобрительным кивком. Его взгляд скользнул к карте, которую Сорен разыграл в этом раунде. — В отличие от этого хода. Это был очень тупой ход.

Нерисса склонилась ближе ко мне.

— Итак, ходят слухи, что ты тайно встречалась с нашим любимым ангелом Неро Уиндстрайкером, — прошептала она. — И что полковник Файрсвифт тебя пометил. Ну что за идиот.

— Откуда тебе это вообще известно?

— Я подслушивала, когда вы с полковником болтали возле моей лаборатории.

— Ты это слышала?

— Конечно. Я могу купаться в жалости к себе и подслушивать одновременно.

Я не должна быть удивлена. Нерисса — это же королева нью-йоркских сплетен.

— Полковник Уиндстрайкер тоже тебя пометил, верно? Вот как ты избавилась от метки полковника Файрсвифта, — она принюхалась ко мне. — Тогда почему я не чувствую его на тебе?

— Неро пометил меня, не спросив разрешения. Я заставила его удалить метку.

— Ты убедила ангела удалить его метку? — в шоке ахнула Нерисса.

— Я сказала ему, что отказываюсь встревать в его соревнование с полковником Файрсвифтом на тему того, кто дальше пописает.

— Что он сказал?

— Он немного поворчал, затем убрал свою метку. Но не раньше, чем прочитал мне лекцию о природе ангелов и том, как мне нужно к ним привыкнуть, потому что теперь это моя жизнь. Он думает, что я не могу принять его таким, какой он есть.

— А ты можешь?

Я вздохнула.

— Не знаю. Порядки ангелов так жестоки. Они думают, что знают, как будет лучше для всех, и без колебаний навязывают свою волю. Я не уверена, могу ли принять такое поведение.

— Ангелы жестоки, да, — сказала Нерисса. — Но все не сводится только к этому. Полковник Уиндстрайкер убрал свою метку. Он дал тебе выбор. Он хороший мужчина. Но порочный ангел, — она облизнула губы. — Что ты собираешься делать?

— Я не знаю.

— Ты ему небезразлична. Если бы он хотел просто трахнуть тебя и уйти, он бы так себя не вел.

— От этого все не становится проще, — сказала я. — Только сложнее. Он пометил меня, Нерисса. Это просто… безумие.

— Он ангел. Такие у них порядки. И у нас, остальных членов Легиона, тоже такие порядки, пусть и менее выраженные. Таковы твои порядки. Легкий культурный шок, да?

— Можно и так сказать. Я не ожидала, что это окажется самым тяжелым в Легионе, — призналась я.

— Никто этого не ожидает. Все думают, что самое тяжелое — это сражения или получение новой магии. Но со всеми вступающими в Легион происходит та же история. Мы меняемся. Или умираем.