Буря в старом городе

– То, как вы описываете Виолу... Мне кажется... я видел эту девушку...

– Где, когда? Вы могли ошибиться!

– С ней не ошибёшься. Слишком она на других не похожа. Кроме того – у меня память на лица... Дело в том, что я встречал её...примерно месяца полтора назад. Да точно помню... Виола... У неё ещё итальянская фамилия. Она была с каким-то странным юношей. Я предложил ей страховку – она отказалась...

– С каким юношей? – переспросил Мирослав.
– Странным?

– Да, мне показалось - не от мира сего... Как ангел, на святошу похож... Кстати, я вижу его иногда на ... площади... Он...

И Равен углубился в подробности.

– Интересно... Можно попробовать разыскать его.

В это время заиграл джаз, и говорить далее стало невозможно. Расплатившись, Мирослав и Равен вышли в холодные сиреневые сумерки.

***

Серо – синее небо болталось и клубилось, постепенно размываясь.

Мирослав осторожно шагал по замёрзшей дороге. Ему казалось, что рядом идёт Виола и что-то рассказывает ему. Такое «общение» с Виолой продолжалось уже больше месяца. Мирослав ходил на службу, играл в карты, жил, будто «гофмановский» автомат, а рядом ходила, сидела, переживала, помогала, советовала, беседовала незримая и дорогая его сердцу Виола, и сердце Мирослава сжималось, а душа плакала.

Он помнил последний разговор с комиссаром Майнером. Тот утверждал, что Виола в Тухомержице. Эта окраина Праги была уже обхожена полицейскими сыщиками и самим Мирославом, но найти семейство Висконти не представлялось возможным. Где её искать, в каком доме? Она как будто ушла в царство небесное, о котором упоминала.

Оставалось надеяться на информацию Равена, и Мирослав часто ходил в те места, где страховой агент видел странного молодого человека.

Встретить похожего на него Мирославу удалось лишь в начале весны.

В эти дни зима ещё время от времени угрожала миру, наполняя его снежными подарками, которые тут же серели, ёжились и таяли.

Вышедшего из магазина Мирослава привлёк уличный гам. Толпа шумела на площади.

Мирослав подошёл ближе. Люди обступили худощавого бледного юношу. На первый взгляд он напоминал того, о ком рассказывал Франц Равен.

Юноша стоял на коленях чуть сгорбившись, испытывая на себе силу увесистых тумаков. Длинные его волосы были спутаны, в них капельками таяли крупинки снега.

– Эй, что здесь происходит? – сурово, но не повышая голоса спросил Мирослав. – За что вы его?

– Он заступился за этих чёрных воришек, которых мы хотели вести в полицию, - произнёс угрюмый бородач.

– Правильно ему дали ... по роже! Нечего защищать этих бродяг... цыган, - добавила пискляво – хриплым голосом женщина с корзинкой.

Оказалось - юноша защищал цыган. Слегка помятые взрослые цыгане уже успели дать дёру, а подросток – цыганёнок лежал тяжело дыша.

Мирослав скептически посмотрел на воришку. От них он страдал сам и потому подобных бродяг и попрошаек отнюдь не жаловал.

Но допустить расправу не мог. Кроме того, глаза юноши – светлые, беззащитные вызывали сочувствие, а весь его облик чем-то напомнил ему Виолу.

– Всем разойтись! Быстро! Оставьте их в покое, а то я сейчас вызову полицию. Ну, кому я говорю?! Убирайтесь отсюда!

Приличный вид Мирослава, его решительный и грозный тон заставили недовольно брюзжавшую толпу разойтись. Цыганёнок внезапно ожил и тут же драпанул с немыслимой скоростью.

Подав руку поверженному юноше Мирослав помог ему обрести твёрдую почву под ногами.

– Как вы себя чувствуете? – спокойно спросил Мирослав. – Быть может отвести вас к доктору?

– Нет необходимости, - тихо и ласково ответил юноша, пытаясь стереть грязь с лица, но оно оставалось чумазым.

Мирослав вопросительно смотрел парня.

Юноша благодарно улыбнулся голубыми доверчивыми глазами:

– Чувствую себя хорошо, - ответил он после паузы, как будто обдумывал, что нужно сказать.

Мирослав потащил его за собой. Неподалёку из пасти каменного льва в стене в желобок лилась вода. Ручеёк пропадал в расщелине каменной дороги.

– Прошу вас, умойте лицо. Вы выглядите не лучшим образом, - предложил Мирослав.

Тот послушно погрузил тонкие и хрупкие руки под воду, отчего они сделались как будто прозрачными, набрал горсть воды и мягко облил лицо.

Кое-как умывшись и приведя в порядок одежду парень загадочно посмотрел на Мирослава.

Тот окинул его скептичным взглядом.

– Вы легко одеты. Разве не холодно так ходить?

– Нет, - ответил юноша. – В определённой степени холод бывает даже полезен.

Вздохнув, он добавил, улыбнувшись:

– Иногда я даже ухожу в царство холода и сижу там один, перебирая льдинки, как хрусталики...

Он нёс ещё какую-то чушь, но почему-то у Мирослава не было ощущения, что перед ним сумасшедший – настолько лёгким, ясным и добрым казался ему юноша.

Мирослав решительно взял его за локоть.

– Ладно, пойдёмте. Я провожу вас, чтобы уберечь от нового нападения.

– Не беспокойтесь, они не нападут. Они уже успокоились, разошлись по домам. Путь свободен и лёгок!

– Откуда такая прозорливость? – ухмыльнулся Мирослав, когда они зашагали по дороге.

– Посмотрите на эти тени, - промолвил юноша как будто не слыша вопроса, указывая на тени от деревьев. – Они уходят от зимы, от холода и кланяются приходящей тёплой весне. Она придёт оттуда.

Он указал на сизое небо и добавил:

– Я знаю, как там в небесах. Там призрачно, легко и свободно.

– Вы летали на аэростате или на самолёте?

Юноша в ответ улыбнулся, кивнув как-то неопределённо.

Какое-то время они шагали молча.

Огромный город тяжело дышал, гудел, ревел и лязгал. Фыркали автомобили и сигналили клаксоны, дробно и сухо стучали колёса экипажей, непрерывно гудели колокола, кричали галки.

Они подошли к остановке трамвая.

– Как вас зовут? – спросил Мирослав, потому что пауза затянулась.

– Ариэлем.

– Как?

– Ариэль – дух воздуха! – ответил юноша.
– Вы слышали обо мне?

– О вас? Нет, - немного растерялся Мирослав.
– Мне конечно было кое-что известно... о вас... Но увидел я вас только вот...сегодня...