Буря

– Алекса, ты не поняла, - устало произнесла Хаши, - Ты же знаешь, какой всплеск силы будет, стоит тебе взять в руки меч. Это же все равно, что вывесить огромный плакат: 'Ау, враги, я тут, берите меня теплую!'

Да все я прекрасно поняла. И знаю я, что как только прикоснусь к мечу, все волки из клана, даже псы, поймут, что их блудный глава клана все-таки вернулся. И неважно, что он никуда не уходил. Меньше знают, лучше спят. Так что меч это то, что нужно. А то я уже не знала, как провернуть заключительную часть своего плана. Нет, все-таки чутье нашей семейки - вещь невероятно полезная!

Вслух я, естественно, этого говорить не стала.

– Хаши, поверь, я знаю, что делаю.

– Дура, тебя же убьют!

– вскочила на ноги богиня, свернув карими глазами.

Факелы в храме одновременно вспыхнули ярко-алым пламенем, щедро рассыпая на пол сноп огненных искр.

Хм, я, конечно, знала, что боги мною дорожат, все-таки им в первый раз попалась Хранительница, которая пользуется их услугами в меру, не скидывая на головы все проблемы мира, которые сама должна решать. Но что они воспринимают возможность моей смерти так близко к сердцу, что даже нахамить сгоряча могу..., для меня это открытие.

Но пора заканчивать с этим фарсом, а то такими темпами я отсюда выберусь только к завтрашнему утру. И то, только в лучшем случает.

– Не убьют, - мягко сказала я, подойдя к богине и успокаивающе дотронувшись до её плеча, - И ты это прекрасно знаешь. Так что расслабься.

Пламя факелов ещё раз дернулось и погасло, снова погрузив храм в темноту.

– Алекса, у меня плохое предчувствие, - тихо выдохнула она, снова опустившись на каменный постамент, - Пойми, нам не улыбается потерять такую Хранительницу. В отличие от других, ты выполняешь свои обязанности...

М-да, выходит, мои предположения оказались правильными. Вот только теплее мне от этого не стало. Ладно бы по симпатии, а так только из-за того, что глупее других Хранителей. То есть не наплевала на свои обязанности, чтобы устроить личную жизнь и семью. Впрочем, если бы не Вольф и не чувство долга, передавшееся мне от отца, я бы так и поступила. Но бросить остатки клана на растерзание клану львов я не смогла. Один вид на перепуганных котят, которым повезло находиться за пределами Столицы в тот страшный день, и я осталась, невероятными усилиями совмещая заботу о клане, семье и подопечных. А ещё я абсолютно не хочу, чтобы проклятие Цариц досталось моей дочери или сестре. Все, хватит, мы и так достаточно настрадались из-за самопожертвования основательницы рода и мстительности местного демиурга, который уже через пару сотен лет покинул это мир. Так что, дорогие мои боги, не дождетесь, умирать я не собираюсь, хотя бы из-за того, что тогда одно проклятие передаться сестре, а второе - старшему брату.

– То есть вечно рискую собой, чтобы спасти этот мир?
– ехидно уточнила я, отходя от богини. Почему за столько лет я не научилась видеть в людях, нелюдях и богах не только хорошие стороны, но и плохие? А то вечно наступаю на одни и те же грабли.
– А вы на что? Про других Хранителей я вообще молчу.

– Что ты задумала?
– насторожилась Хаши, уловив резкую смену моего настроения.

Эх, полнолуние давно прошло, а все никак не могу снова взять чувства под контроль.

– Не скажу. Хашнери, не заставляй меня приказывать, - с прикрытой угрозой произнесла я.

– Хорошо, - сдалась богиня огня, - Через месяц он будет на небольшом плато на границе между горами драконов и Мертвой Степью.

Месяц... Да, времени у меня не очень много. Хотя, если поторопится, должно хватить.

– Вот так бы сразу. Ждите с другими в гости, - бросила я, разворачиваясь и направляясь к выходу.

– Обязательно, - тихо раздалось у меня за спиной.

****

Покинув храм богов, я ещё некоторое время стояла на улице, задумчиво изучая давно пошедшую на убыль луну.

Значит, время у меня есть только до следующего полнолуния. Учитывая то, что я неделю провалялась в больничном крыле, то времени в запасе у меня осталось не так уж и много. Чуть больше двух недель. Значит, откладывать визит к Вольфу не будем.

Приняв такое решение, я быстро направилась к тайному ходу в замок Царицы. Силы мне хватит ещё на один телепорт и на несколько мелких неэнергоемких заклинаний. Надеюсь, в логове Вольфа другие мне и не понадобятся.

Вольф

Встреча была назначена на сегодняшнюю ночь. К этому времени я успею убрать из логова всех посторонних, чтобы гость не нервничал. Оставлю только проверенных оборотней на охране ворот и ещё нескольких разбросаю по периметру. Кто-то же должен встретить новеньких...

До вечера оставалось ещё много времени, так что я мог спокойно пересмотреть все события последних лет, к которым приложила свою лапу Алексу.

Откинувшись на спинку своего кресла, я задумчивым взглядом изучал потолок, припоминая все те пакости, которые мне щедро устраивала Алекса.

Только став правой рукой Царицы, она тут же смогла ненавязчиво подвести оборотней всех кланов к мысли, что к смерти семьи Д'аркв'ир причастен кто-то из ближайшего окружения. Кто-то, кому была выгодна смерть главы клана, чтобы самому занять его место. Илиан, к сожалению, отпал сразу - ему пост главы не светил, да и не рвался он к нему. Более того, когда ему сказали, что ему придется взять на себя обязанности учителя, он очень долго брыкался, но в конце концов сдался. А вот меня вычислили быстро. Слишком хорошо в клане запомнили его реакцию в тот день, когда Рион окончательно порвал с отцом и занял свое место в клане. Не стоило тогда поддаваться эмоциям. Если бы его вовремя не предупредили, живым из клана он не выбрался б.

А потом начали исчезать оборотни, которые помогли ему избавиться от Риона и Марианны. Одних из них находили мертвыми, другие пропадали безвести, но и так было понятно, что просто так исчезнуть они не могли. Сканеры подозревали во всем Макса, но в одиночку он бы не справился. Теперь понятно, кто ему тогда помог.

Но тогда почему меня оставили в живых?

– Как думаешь, Арину забирать пора?
– отвлек меня от раздумий напряженный голос мангуста.

Повернувшись в его сторону, я безразлично пожал плечами. Вот что-то, а судьба девчонки-куницы волновала меня в последнюю очередь.

– Тебе решать. Её пребывание рядом с Максом и Алексой - твоя инициатива. Мне только интересно, ты хоть своей цели добился.

– Да какое там. Девчонка стала ещё неуправляемей, чем раньше, - недовольно поморщился Сарх.

Я только криво усмехнулся. Иногда наивность этого метаморфа, граничащая с глупостью и жадностью, меня удивляла. Даже странно, что такой оборотень смог избавится от собственного брата и стать главой клана. Потому что если Сарх считал, что Макс не сможет простить девушку, которую любит до сих пор, то он - идиот. Или просто очень плохо знает эту семейку. Они не прощают только умышленное предательство. А все остальное своим возлюбленным они готовы простить, не смотря не на что. Да и Алекса не дура, наверняка почуяла, что метаморфа не виновата.

Стоит ли забирать девчонку? Скорее нет, чем да. Макс наверняка бросится её искать и рано или поздно найдет это логово, особенно если ему будет помогать сестра. А Алекс в стороне не останется, здесь даже думать нечего. К тому же, с помощью Арины можно попробовать воплотить в жизнь одну маленькую идею...

– Не стоит делать спешных выводов. Потерпи ещё пару недель и, если ничего не изменится, только тогда можешь её забрать.

– Как скажешь, - кивнул Сарх, после чего вышел из моего кабинета.