Буря

Проводив его взглядом, я тяжело вздохнул. Акиана была умнее и хитрее. Если бы не гены иллалира, которые, как оказалось, были у Ника и не его любовь к Алексе, наша затея удалась бы. Эх, жаль, что демонесса так оплошала. Работать с ней было намного приятней. Вот уж кто вертел окружающими и заставлял делать то, что она хочет. А этот... Если бы он не нужен был для ритуала, давно бы избавился. Но потом ещё искать подходящего метаморфа..., нет уж, лучше потерплю...

Алекса

Логово Вольфа не произвело на меня никакого впечатления. Оно находилось на широком выступе небольшой горы, скрытое от чужих глаз стеной леса и мощными магическими заклинаниями. Темно-серое трехэтажное здание жалось к идеально гладкой скале, почти сливаясь с ней. Со стороны довольно широкой горной дороги (явно вручную делали), которая вела к дому, он был защищен высокой каменной стеной. К дому приступала небольшая постройка, то ли конюшня, то ли казарма.

Честно говоря, от Вольфа я ждала чего-то большего. Замка там, или ещё чего-то помпезного и величественного, а он ограничился скромным домом в горах, тщательно замаскированным специальными заклятиями. Эх, не такой уж он и дурак, как иногда кажется. Жаль. Хотя вполне может быть, что это наш 'доброжелатель' настоял на таком убежище. Все-таки относительно небольшой дом охранять намного легче, чем огромный замок.

Впрочем, с определением 'небольшой' я поспешила. Просканировав дом специальным заклинанием, вложенным в заранее прихваченный артефакт, я обнаружила ещё три подземных этажа, которые, судя по многочисленным теплым пятнам, заселенны псами Вольфа. Так что то, что пес недобрал высотой, он вполне компенсировал подземными этажами.

Ещё более пристального внимания удостоилась защита дома. М-да, паранойя у оборотня явно прогрессирует. Во дворе дома столько ловушек понатыкано, что стоит мне только чихнуть, как начался бы настоящий фейерверк в честь моего прихода. Про шестнадцать оборотней, рассредоточившихся по периметру дома, я вообще молчу.

Хотя одна лазейка в защите была. Она не реагировала на животных. Так, если принять облик магического зверя, то пробраться можно. Вот только что-то я сомневаюсь, что псы не обратят внимания на незнакомую черную кошку, которая будет нагло разгуливать по двору их убежища.

Затаившись в овраге рядом с воротами (ближе подобраться не смогла, учуяли бы псы за воротами), я внимательно изучила обступившие логово со всех сторон горы. Как назло нигде не было ни единственного выступа, с которого можно было незаметно спрыгнуть во двор. Скала была почти идеально гладкая, будто её специально обрабатывали каким-то заклинанием. Хотя почему будто? Скорее всего, так оно и есть.

С удобствами устроившись в овраге, я пыталась придумать, как пробраться в логово. Теневыми коридорами пользоваться нельзя, всплеск псы почуят мгновенно. А больше ничего путного в голову не приходило. Разве что попробовать отвлечь охрану, осторожно задев какое-нибудь из заклинаний во дворе, но где гарантия, что я успею в переполохе незаметно прошмыгнуть в дом? Рисковать как-то не хотелось, второй попытки не будет, да и от раны полностью я ещё не оправилась после недавней раны...

Когда я почти решилась устроить псам небольшое светопреставление из-за их собственных заклинаний, чуткий кошачий слух уловил какие-то шорохи и скрип колес со стороны дороги. Недоуменно выглянув из укрытия и гадая, кто это на ночь глядя заявился к Вольфу в гости, я увидела неспешно ехавшую по горной дороге карету. Запряженная четверкой гнедых лошадей, она целенаправленно приближалась к воротам. Кучер, немолодой оборотень с черными глазами, остановил карету возле ворот и, спрыгнув на землю, решительно направился к ним.

– Эй, лоботрясы, открывайте! К вашему хозяину гость приехал!
– громко крикнул оборотень, со всей силы молотя кулаком в ворота.

Из двора дома послышалось сонное ворчание.

Тьфу, знала бы, что он там все дрыхнут, проползла бы под створками ворот, благо щель там приличная! Хотя... если уж карета находится очень близко...а почему бы и нет?

Воспользовавшись тем, что кучер стоял ко мне спиной, я быстро приняла облик своего магического зверя (всплеск от этого заклинания был совсем мизерный, вряд ли его кто учуял) и тенью метнулась под днище кареты. Вскоре кучер вернулся, и карета въехала в открытые ворота логова Вольфа. С облегчением переведя дух, я отцепилась от днища кареты и распласталась на земле, навострив уши и внимательно следя за тем, что происходит во дворе. Покидать свое убежище я пока не стала и, как оказалось, не зря.

Дверь кареты открылась, и на землю легко спрыгнул... кто-то, в общем. К сожалению, кроме мужских сапог и пол черного плаща, со своего места я ничего увидеть не смогла.

– Вольф ждет вас, - раздался чей-то спокойный голос, вероятно, слуги, и рядом с 'моими' сапогами появились ещё одни, от которых пахло сырой землей и спекшейся кровью.

Осторожно подползя к краю кареты и затаившись за колесом, я выглянула из-под кареты. Перед гостем, который кутался в длинный плащ, стоял высокий оборотень с болотисто-зеленными глазами. Приглядевшись, я узнала пса, которого видела в трактире на свой день рождения. Именно его я тогда отпустила, приказав передать Вольфу небольшое послание.

– Веди, - хриплый голос гостя заставил меня насторожиться. У дяди был такой голос, когда он находился на гране смены ипостаси: немного хриплый с рокочущими нотками.

Так, и какие общие дела могут связывать пса и дракона?

Внимательно принюхавшись, я с трудом удержала, чтобы не чихнуть. Подошвы сапог дракона были щедро натерты горчицей и ещё какой-то пахучей дрянью. Ещё один параноик на мою голову!

Ожесточенно потерев зачесавшийся нос, я, подождав, пока оборотень и дракон отойдут, метнулась в тень возле стен дома и быстро направилась за ними, стараясь не выпускать из виду черный плащ гостя. К счастью сонные оборотни, находившиеся во дворе, не обратили на меня никакого внимания.

Пес провел ящера внутрь дома, и мне удалось незамеченной протиснуться в уже закрывавшуюся дверь. Проникнув в дом, я быстро спряталась за висящую на окне занавеску. Но ни оборотень, ни дракон меня не заметили.

Подождав, пока они поднимутся вверх по лестнице, я бросилась следом, настороженно прислушиваясь к любому шороху.

Забравшись на второй этаж, я, прячась за вазами и столами, в обилие стоящими в коридоре (подтверждение тому, что логово выбирал не Вольф), продолжала следовать за неизвестным гостем и его провожатым. Вскоре они остановились возле какой-то двери, и пес с почтительным поклоном пропустил дракона внутрь. В этот раз проникнуть внутрь мне не удалось.

Юркнув под невысокий столик со скатертью до пола, я наблюдала, как дверь закрывается за спиной дракона. Пес, к моему удивлению, остался с наружи, цепким взглядом окидывая коридор. С сожалением поняв, что здесь мне пройти не удастся, я медленно попятилась и вернулась на лестницу.

Немного подумав, я быстро взобралась по ней на третий этаж, нашла лестницу, ведущую на чердак, но снова уперлась лбом в закрытую на ключ дверь. Здесь же спал какой-то молодой волк, даже волчонок, прислонившись спиной к стене возле двери. На поясе парня висела связка ключей.

Осторожно обойдя оборотня, я подошла к двери и быстро её просканировала. Как я и ожидала, на дверь ещё и 'сигналку' повесили. На животных не реагируют, как и те заклинания во дворе, а вот на людей и нелюдей - запросто. Так что вариант с перекидыванием в человека отпадает. Проникнуть внутрь можно было только через небольшую щель между стеной и косяком двери, а я при всем желании здесь не протиснусь.

Вдруг краем взгляда я заметила быстрое движение у лестницы. Инстинкты сработали раньше, чем я успела понять, что это. Быстрый прыжок в сторону, рывок и у меня в зубах забилась немного придушенная тощая мышь.