Буря

Даже так? Что ж, чего у кошки было не отнять, так это феноменальной везучести. Или умения оказаться в нужном месте в нужное время. Хотя не будь я настолько беспечен, что позволил себе скинуть капюшон плаща, все могло сложиться иначе. Подумал, что никто посторонний не увидит меня в логове Вольфа и уж тем более не узнает и не доложит моим внукам. Да, докладывать никому не пришлось, она увидела все своими глазами.

Проследив взглядом за неспешным танцем снежинок, я неопределенно пожал плечами:

– Да, именно это я и хотел спросить.

Дракон недовольно качнул головой, отвернулся и неспешно направился к другому краю плато.

– Ты доигрался, друг мой, - немного помолчав, тоном, заставившим меня недоуменно обернутся, произнес дракон за моей спиной. Он неподвижно замер у покрытого льдом склона, раскрыв крылья и готовясь в любой момент подняться в воздух, - Сейчас Алексе нет до тебя никакого дела. Для неё главное - разобраться с Вольфом. Но, думаю, потом наступит и твой черед. Волки не спускают и вряд ли внучка тебя простит.

Я поежился от резкого порыва ветра:

– Не простит, тем более, когда узнают истинную причину моего поступка.

– И ты не собираешься ничего делать?
– дракон печально склонил голову набок, рассматривая так, будто... прощался навсегда. Не понял, он меня уже похоронил?

– Нет, - я отошел от края пропасти, уверенно смотря в глаза собрата, - Поверь, я знаю, что делаю.

– Сомневаюсь.

Категоричность дракона начала меня раздражать.

– У меня все под контролем!

– Ты уже говорил это. Накануне смерти своих сыновей, помнишь?

Я дернулся, будто от хлесткой пощечины.

– Ты не смог проследить, чтобы Вольф не наделал глупостей, - безжалостно продолжил глава Совета, - И теперь пес больше не нуждается в услугах дракона. Более того, как только он разберется с Алексой, кланом волков и Альканией, наступит наш черед. Ты сам говорил, что от чувства всемогущества и безнаказанности он полностью теряет инстинкт самосохранения. Может быть, нам удастся справиться с тварью, которую он вызвал, но представь себе, скольких драконов мы при этом потеряем. И это только в лучшем случае. А если он сможет нас покорить? Что тогда? Научись признавать свои ошибки, брат. Иначе до этой зимы ты не доживешь...

Я передернул плечами, понимая, что он прав. Я совершил две ошибки, за которые предстоит в очередной раз расплачиваться Алексе.

– О чем просила тебя Алекса?

– О помощи, - подумав, признался дракон, сложив крылья, - Она хотела, чтобы несколько драконов помогли ей разобраться с Вольфом.

– И ты отказался, - утвердительно произнес я, не сомневаясь в решении собрата. А поступить так он был вынужден из-за меня. Если бы дракон согласился помочь кошке, тем самым он признал бы мою вину. И тогда я не то, что до зимы, до следующей ночи не дотянул бы.

– А что мне ещё оставалось делать, - раздраженно повел он крыльями, - В противном случае пришлось бы объяснять, что ты не предавал. Хотя знаешь, сейчас мне кажется, что твой поступок ничуть не лучше предательства.

Я бросил на него недовольный взгляд, но промолчал. Если бы я действительно предал семью, они бы умерли все ещё в ту злополучную ночь...

– Ты жалеешь о том, что отказал ей, - поймав взгляд ящера, произнес я.

Тот кивнул, не став отрицать очевидного:

– Жалею. Потому что в этом случае у неё было бы больше шансов победить Вольфа. И, как следствие, остановить его до того, как он решиться напасть на драконов.

Конечно, интересы кланов для древнего всегда были на первом месте. Т если бы не родная кровь, связывающая нас, он бы без малейших сожалений сдал бы меня Алексе и драконам на растерзание.

– Брат, скажи, кто из нас глава Совета, ты или я?
– насмешливо поинтересовался я.

– К чему ты клонишь?
– наклонил голову дракон, изучая меня пристальным взглядом.

– Тогда почему я должен тебя учить, как подтолкнуть к нужным действиям определенных людей, - широко улыбнулся я, - точнее, драконов. Не верю, что на Совете не нашлось бы хотя бы двух драконов, которые были не согласны с твоим решением. Чего тебе стоит попросить супругу намекнуть им, что решительные действия не вылезут им боком? Насколько я знаю, Мудрейшая правит кланом наравне с главой Совета Древних, а значит, имеет право приказывать своим подданным. Воспользуйся этим.

Брат долго изучал меня немигающим взглядом, будто пытался понять, шучу я или нет. Но через мгновение он недовольно тряхнул головой и резко взмыл в воздух, не прощаясь. Я был уверен, что он последует моему совету, но лучше от этого не стало. Наоборот, я не мог отделаться от чувства, будто действительно вижу его в последний раз...

Тем временем на территории стаи Одиночек

На широком крыльце добротного двухэтажного, сложенного из обтесанных сосновых бревен, лежала черно-белая волчица встревожено поглядывала на зависшую высоко над головой луну.

Недовольно тряхнув головой, волчица встала на лапы и недовольно рыкнула на мельтешащих по двору волчат. Проследив за тем, как недовольные дети зашли в дом, оборотень легко спрыгнула на землю и неспешно направилась в сторону лесной опушки, внимательно прислушиваясь.

Отойдя поглубже в лес, она вышла на небольшую поляну, окруженную со всех сторон густыми зарослями шиповника. Оглядевшись, оборотень вышла на середину поляны и потянулась, перевоплощаясь в человека.

Выпрямившись, невысокая девушка заправила за ухо выбившуюся из косы темно-русую прядь и одернула простенькую одежду темно-зеленого цвета. Только по воротнику и рукавам рубашки вился чуть заметный узор из серебряных нитей.

Недовольно сверкнув янтарными глазами, девушка решительно направилась прочь с поляны, все время оглядываясь по сторонам.

Дойдя до звериной тропы, которая вела в сторону ручья, волчица остановилась и принялась терпеливо ждать, изредка бросая косые взгляды на луну. Через пару минут томительных ожиданий за спиной девушки послышался треск сухих веток.

– Ты специально себя с головой выдаешь или просто теряешь сноровку, Анрил?
– насмешливо поинтересовалась волчица, не спеша оборачиваться к долгожданному гостю.

– Ты же знаешь, Аника, что этикет стаи запрещает подходить к вожаку, но уведомив его о своем присутствии, - тень ближайшего дерева дрогнула, и на освещенную лунным светом поляну вышел волк, почти сразу опустившись перед волчицей на одно колено, - Приветствую вожака стаи Одиночек...

– С каких это пор ты начал соблюдать этикет?
– удивленно спросила Аника, жестом велев заместителю встать и неспешно направившись дальше по тропе, - Как прошла встреча?

– Лучше, чем я мог ожидать, - произнес волк, заняв свое место справа от вожака стаи и приноровившись к её шагу.